Александр Абердин - Сила ведлов

Честно говоря, Митяй обалдел от услышанного. Латана, так звали женщину, попала в плен к чёрным даргам в возрасте лет шестнадцати, семнадцати. Она была хоть и не слишком могущественная, но всё же ведла и потому ходила на ближнюю охоту вместе с тремя молодыми охотниками. Их захватили в плен всех четверых, но не для того, чтобы убить, а отвести в племя вынужденных переселенцев с чисто прозаическими целями, только ради продолжения рода. Чёрные дарги жили небольшими кланами по пятьдесят, шестьдесят человек, но неподалёку всегда находилось пять шесть кланов, но что самое главное, они никогда не задерживались на одном месте больше десяти дней. Спутников Латаны увели в другие кланы, причём далеко и она их больше никогда не видела. Через некоторое время она выучила язык чёрных даргов и стала общаться с ними. Первое, что она узнала, это то, что среди чёрных даргов есть обычные, нормальные дарги, но есть и другие, могучие, но если честно, ещё и бешеные, как мужчины, так и женщины. Все они были, как правило, сильными ведлами, обладали гораздо большей физической силой, но при этом имели странную особенность, не могли иметь детей друг от друга, зато имели их от обычных даргов, а также от аларок. Такие женщины также могли зачать только от обычного дарга или от алара, но у них обычно рождались обычные дети и только изредка такие же, как и их мать, так что могучих даргов было меньше.

Когда-то чёрные дарги жили в тёплом краю, где зимой довольно часто вообще не бывает снега, а если он и выпадет, то через день тает. Там была очень хорошая охота, в земле росло много сладких корней, часто встречались большие, сладкие плоды, лежащие прямо на земле и чёрные дарги жили припеваючи, пока с юга в их долину не приехали на огромных животных большеголовые дарги. Они все были великими ведлами, умели творить чудеса и поклонялись не духам, а какому-то великому богу. Большеголовые дарги умели делать удивительные вещи, у них были копья с блестящими красными наконечниками, которые никогда не разбивались, а охотились они, пуская палками в животных быструю, свистящую смерть. Ещё они умели строить большие шатры не из костей и шкур, а из дерева. Сначала они жили рядом, места ведь всем хватало, но большеголовых даргов прибывало всё больше и больше, их стойбища увеличивались с каждым днём и вскоре они сказали, чтобы чёрные дарги уходили из этих мест и больше никогда не возвращались. Они убили своей свистящей смертью самых сильных могучих даргов, а остальным сказали, если те станут жить на одном месте больше десяти дней, то их ведлы об этом сразу узнают, придут туда и убьют их потому, что им теперь никогда нельзя останавливаться. Так мол велел их великий бог и они должны ему повиноваться.

Сначала чёрные дарги хотели уйти вверх по двум рекам, сливающимся в одну и впадающую в море, но большеголовые дарги, а головы у них действительно были больше, чем у обычных людей, сказали, что они должны идти краем моря на север и никогда не останавливаться больше, чем на десять дней. Чёрным даргам ничего не оставалось делать, как покориться своей участи и уйти на север. Их было очень много, но когда они дошли до большой травы, то едва смогли спастись, такие огромные хищные звери жили там. Только уйдя ещё дальше на север и дойдя до берега огромной реки, они смогли прийти в себя после пережитого страха. Их стало почти наполовину меньше, но в тех краях, куда они пришли, охота была совсем другой и к тому же там уже жили другие племена. И тогда чёрные дарги сказали, что им всем нужно ходить большими кругами, чтобы обмануть ведлов большеголовых даргов. Однако, из-за этого чёрные дарги стали часто заходить на охотничьи территории других племён, а поскольку были здесь чужаками и не знали языка местных племён, то могучие дарги, которые чаще других ходили на охоту, не сумев ни о чём договориться, иногда просто убивали тех охотников, которые пытались им что-то доказать или объяснить.

Вместе с чёрными даргами на юге жили также и несколько больших племён аларов, с которыми они никогда не враждовали и те охотно делились с ними свежей кровью, чтобы могучие, пусть даже бешенные чёрные дарги, не исчезли. Вот их большеголовые дарги не стали прогонять. На новых землях чёрные дарги вскоре стали врагами всех остальных племён и даже после того, как они, захватив в плен нескольких мужчин и женщин немного изучили их языки, с ними никто не хотел делиться кровью. Поэтому могучие дарги были просто вынуждены захватывать мужчин и женщин силой, когда те отправлялись на охоту, ведь им не было равных в силе, ловкости и быстроте. Многие племена ушли на север, а чёрные дарги стали ходить кругами вокруг солёного озера, а некоторые группы кланов даже стали перебираться на другой берег великой реки, когда та замерзала. Ну, а потом чёрные дарги узнали, что однажды наступит лютая зима и раз они не строят больших жилищ, как раньше, и не заготавливают на зиму дрова и мясо, то все умрут. Со смертной тоской в глазах и злобой на всех остальных людей, они жили и ждали своего последнего часа. Ну, а когда пришло время лютой зимы, то очень многие обычные чёрные дарги и некоторые могучие, решили, что нужно уходить на юг, чтобы не замёрзнуть, но идти не по степи, а вдоль гор, где не охотились на больших зверей огромные маха-маха.

Остальные же могучие дарги сказали, что они останутся. Что с ними случилось, Латана не знала, но догадывалась. Они смогли пройти по предгорьям мимо стай маха-маха, ушли на юг и вполне удачно пережили зиму в узком ущелье, но месяц назад появились большеголовые ведлы, ездящие верхом на огромных животных, выгнали их из убежища и погнали на север. Митяй не стал рассказывать Латане, какая участь им была уготовлена. Он улыбнулся ей и мягким, добрым голосом сказал:

– Латана, там на севере стоит большой город. В нём построено много больших, тёплых жилищ и в них поместятся все чёрные дарги. Вас там встретят хорошо и никто не станет обижать. Там живут в мире все племена. Там живут великие ведлы, Латана, и у всех есть говорящие камни. Вас всех мы тоже научим новому ведловству и вы заживёте счастливой, сытой жизнью. Как только вы немного отдохнёте, мы посадим вас в живые камни, которые могут мчаться по степи быстрее любого зверя и переплывать любые реки, и отвезём в наш город, где никто не скажет вам ни одного плохого слова. Мы хотим, чтобы чёрные дарги, обычные и могучие, стали нашими братьями и сёстрами. Скажи это им и спроси, хотят ли они стать великими ведлами, чтобы делать летающих птиц и потом летать на них? Мы защитим чёрных даргов от любого врага, а не только от большеголовых. Не сомневайся в этом ни секунды, ведь мы великие ведлы.

Латана так и сделала. Ответ был положительным, в чём Митяй не очень-то и сомневался. Кто же после такого тяжкого испытания не захочет обрести покой и надёжную защиту. Им очень сильно не повезло в прошлом, но теперь их будущее выглядело вполне безоблачным. Всех их одели, хотя и не всех обули, и разместили в больших палатках. Вещей в дорогу взяли много. Митяй прошелся по лагерю и заглянул в каждую палатку. Помирать, вроде бы никто не собирался, хотя более сотни мужчин и женщин всё же упали, не смогли подняться и что с ними стало, никто не знал. Наверное их добили большеголовые дарги. Взяв с собой два десятка ведлов, он отправился за пределы лагеря и пока не стемнело, расставил за речкой, на удалении в полтора километра несколько десятков сигнальных мин, огородив лагерь полукругом. Большие Шишиги и баржи они поставили квадратом, огородив лагерь и развернули во все стороны прожектора. Митяй почему-то сомневался, что наездники на верблюдах уберутся просто так, по добру, по здорову и потому решил приготовиться к ночному нападению, мечтая, чтобы всё обошлось без кровопролития. Чтобы сразу же понять, что происходит, он ещё с ночи забрался на крышу будки головной машины, в которой ехал, и там, не раздеваясь, прикорнул на топчане.