Андрей Буревой - Охотник Дарт. Лорд Пустошей

мы вошли в дом.

- Что с вами случилось?! - увидев нас, ахнули сидевшие в гостиной девушки.

- Вас что из дворца вышвырнули? - рассмеялась Кара. - Или по дороге разбойники напали?

Повесив накидку и оторванный рукав куртки на спинку свободного стула, и бросив свитки

на стол, я приложил свисающий на боку клок материи к прорехе и, покосившись на

пытающуюся приладить на место ворот Мэри, почесал затылок и брякнул: - Мне всё равно

этот вычурный костюм не нравился.

- И что ты решил от него избавиться? - предположила улыбающаяся Кара. - А Мэри тебе

помогала?

- Ага, - усмехнувшись кивнул я и снял куртку. Убедившись, что рубаха практически не

пострадала и в ней я выгляжу вполне прилично, уселся на стул и потянулся к ближайшему

бокалу.

- Пойду, переоденусь, - уведомила нас Мэри, которой так и не удалось восстановить

целостность своего наряда.

- Так что с вами приключилось? - продолжила допытываться Кара.

- Да немного повздорили в пути, - ответил я, глотнув вина и берясь за один из свитков.

- Ты же свою сестру знаешь, она жить не может, чтоб не поцапаться от души.

- Так ты сам ей в этом потакаешь, - с усмешкой заметила девушка. - Просто день для

тебя прожит зря, если ты Мэри не подначил.

- А что с церемонией? - спросила Элизабет. - Как она прошла? Было здорово?

- Да ничего так, - пожал я плечами и потянулся к бумагам решив проверить, не напутали

ли чего придворные писцы. - Торжественно всё и помпезно. И скучно. Но, в общем-то, оно

стоило того, - улыбнулся я, припомнив, что теперь у меня есть практически всё чего

хотелось. Спокойное место для постройки дома, и деньги и свобода. И титул в придачу.

- Тогда позвольте поздравить вас барон, - торжественно сказала Кара и улыбнулась,

видимо, собираясь что-то ехидное добавить, но не успела. Я, просмотрев свиток, изумлённо

ахнул, и принялся быстро разворачивать и проверять остальные бумаги.

- Дарт, ты чего? - недоумённо уставились на меня девушки.

- Ищу обещание выдать за меня принцессу, - возбуждённо проговорил я, роясь в листах.

- Ты спятил? - переглянувшись, недоверчиво поинтересовались мои собеседницы.

- Да вы сами посмотрите, - подтолкнул я им первый прочтённый свиток. - Мне земли

предоставили чуть не с полкоролевства размером, к таким обязательно должна принцесса

прилагаться.

- Опять сказки рассказывает? - снисходительно улыбнулась Мэри, подходя к столу. -

Элория не такая маленькая страна, чтоб двести квадратных миль половиной территории

казались.

- Какие двести? - возмутился я. - Ты на бумаги-то посмотри - двадцать тысяч там

указаны.

Недоверчиво усмехаясь Мэри взяла свиток и пробежала его взглядом.

- Вернада, - гадюка... - прошипела она, меняясь в лице. - Она такие исправления

внесла...

- Вижу не рада ты удаче партнёра, - с осуждением уставился я на девушку. - Леди

Вернада доброту ко мне проявила, а ты её нехорошими словами обзываешь.

- Какую доброту? - взорвалась Мэри. - Ты готов как верный вассал короля по первому его

требованию предоставить отряд из двух тысяч обученных и снаряжённых воинов? По одному с

каждых десяти квадратных миль своих наиогромнейших земель?

- Да ты что? - ошалел я. - Где ж я их возьму?

- Вот именно что нигде. И придётся тебе, как и большинству заменить эту обязанность

платой на содержание боевых скилл. По четыре серебряных с каждой квадратной мили. Восемь

тысяч золотом в год!

- Да уж... - почесал я затылок и, усмехнувшись, подал Мэри ещё один свиток.

- Что ещё чем-то похвалиться хочешь? - съязвила девушка.

- Да, - кивнул я. - Это освобождение от налогов и пошлин для моих земель на сто лет. И

замена вассальной повинности. Мне не нужно собирать огромный отряд или уплачивать сбор

на содержание боевых скилл, достаточно в случае необходимости прибыть с имеющейся

дружиной, какой бы она ни была.

- Действительно... - пробормотала Мэри, просмотрев бумагу, и фыркнула: - Налоги и

пошлины... А с кого их собирать? С демонов что ли? Благодетели...

- Но замена непомерной для Дарта вассальной повинности и вправду хороший поступок, -

сказала Кара. - Ведь это означает, что у него практически не будет хлопот из-за его

владений. Видимо совет кланов был настолько доволен подарком Дарта, что решил не

обременять его непосильными обязанностями.

- Не верю я в доброту этих интриганок, - вздохнула Мэри, усаживаясь за стол. - Они

просто жить уже не могут без тайных планов и подвохов.

- Так ведь не так много Дарту и дали, - возразила Кара. - Земли большие, но ничего не

стоящие. Да и остальные блага - вроде и щедрость проявили и на деле это ничего не

стоило. Будет теперь Дарт символом удачливого и преуспевающего охотника, которого власти

милостями осыпали. И думаю не в интересах Совета кланов теперь Дарту козни чинить. Его

успех будет всё новых и новых людей в Пустоши, на поиски сокровищ гнать.

- Возможно, - хмыкнула Мэри. - Это как раз в их стиле - на пустом месте прибыль

поиметь.

- Да чего там, - махнул я рукой. - Меня всё устраивает. Уж лучше в Пустошах обширные

владения, чем клочок земли возле Талора.

- Дарт, но зачем тебе такой лен? - недоумённо спросила Элизабет. - Ведь в Пустошах

люди не живут...

- Это только пока, - усмехнулся я, разглядывая карту, на которой были указаны границы

моих земель. - Думаю если взяться за дело с умом, то и Пустоши можно в процветающий край

превратить.

- Тебе не хватит сотни тысяч даже на то что бы малую часть своих земель освоить, -

фыркнула Мэри. - Золото будет утекать как вода сквозь песок, а толку будет мало.

- Тогда нужно сделать так чтоб владения мне доход приносили, а не я на них тратился, -

поразмыслив, заявил я.

- Каким образом? - спросила Мэри. - Намереваешься артефакты Древних на своих землях

добывать? Пока не сгинешь в очередном походе?

- Зачем? - спросил я. - Для этого есть охотники. Вот смотри. - Придвинул я к Мэри

карту. - Видишь Фиору? Которая как раз через мои владения протекает? И по которой можно

на кораблях подняться из моря? Вот и представь, что будет, если я построю небольшой,

хорошо укреплённый городок у Фиоры. Гармин уже давно не самое подходящее место для

охотников - вся прилегающая местность вдоль и поперёк исхожена и перекопана. А новое

место - новые возможности для находок. Тем более что по Фиоре можно будет безопасно и

без усилий сплавляться хоть до самой Зелёной долины. Да и припасы и необходимые для

жизни городка вещи можно будет кораблями доставлять хоть из самого Талора.

- В общем-то хорошая идея, - нехотя согласилась Мэри. - Может себя окупить. Но и

проблем будет предостаточно. Особенно когда в Гармине узнают о твоём замысле. Думаешь,