Алексей Борисов - Смоленское направление

– Велемир, стрельни левее липы или прямо в ствол, если попадёшь. – Расчёт прост, на перезарядку оружия надо время, кочевник захочет скрыться и побежит после выстрела сквозь кустарник. Боец уловил ход моих мыслей, кивнул и прицелясь, вогнал болт в основание дерева. Кочевник не побежал, а снова высунул голову, в последний раз в своей жизни. Хлопок выстрела и никаких криков.

– Готов. Велимир, осмотри лес с тыла, особенно где землянки строителей, как бы с двух сторон не зашли. – Щиты ещё не закрывали весь периметр, оставался широкий проход к лесу, через который Фрол с бригадой таскал брёвна.

– Там никого, артельщики выползли, глазеют по сторонам. – Боец, как заправский пограничник, осматривал местность. Если степняков было трое, то это дозор. Решили поохотиться, жратвы раздобыть, вот и вышли к реке. Значит, невдалеке есть кони, а там возможно остался кто-то, только как они через лес прошли? Шарик что ли запустить, камера снимет местность, и часть вопросов отпадёт. Пора слезать на грешную землю, да щуку подобрать, пока не раздавили.

Мотоцикл стоял за камнем, накрытый маскировочной сетью в три слоя, сетка просто большая. Честно говоря, я уже и забыл о том, что свои вещи надо прятать. Если Фрол, при виде заработавшей бензопилы, с испуга сел на землю, а теперь валит деревья, только визг стоит. Испугает ли народ, маленькая тележка на четырёх колёсах? По-моему, окружающих больше пугало отсутствие иконы, моих молитв и никакого намёка на строительство часовенки. Если хватает денег на каменный забор, то уж дом божий, всяк можно поставить. Не ожидал я такого рвения к религии у народа. Ну да ладно, разберёмся и с этим. Перед запуском зонда специально перекрестился, ведь наверняка подсматривают, черти.

Через пару минут, просматривая кинофильм прямо с камеры, чуть не присвистнул. Шарик на этот раз снесло ветром немного южнее, и была видна просека, ведущая в сторону современных Починок. Невдалеке от неё, на маленькой полянке, был разбит бивуак, видно было не ахти, но дымок от костерка был заметен. Четыре чёрные точки можно было принять за лошадок, следовательно, либо там только животные, либо ещё один степняк. Разглядеть, что творится в лесу, на той стороне реки, не удалось. Тут инфракрасную камеру надо иметь, сквозь листву не разобрать, что под деревьями.

– Ратибор, лезь на вышку, смени Велимира, мы мотнёмся на ту сторону. Жмуриков осмотрим и постараемся коней привести. – Проверить стоянку просто необходимо, не хватало ещё гостей с луками.

На этот раз экипировка была полной, лучше перебдеть. На моторной лодке, воспользовавшись веслами, пересекли реку, пока ногой вбивал колышек с тросом и поглядывал по сторонам, Велимир притащил тела убитых. Быстро обшарив их, не найдя ничего ценного мы стали углубляться в лес. Пройти напрямую мог только медведь, кустарник не пускал, подобно забору. Покрутившись, выбрали маршрут, по которому шли кочевники. Как они шли к реке в тёмное время суток, для меня оставалось загадкой. Когда боец остановился и стал к чему-то принюхиваться, стало ясно – костерок близко. На стрелковое оружие, в густом лесу надежды нет, придётся подползать вплотную, благо одежда у нас подходящая.

На полянке, у родника горел костёр, никаких кастрюль или шашлыков не было. Метрах в десяти от стоянки, четыре лошадки похожие на пони, только изрядно волосатые, жадно щипали траву и фыркали от дыма. Сёдла лежали отдельно, два копья и больше никакого оружия. Кочевник сидел на траве, прислонившись спиной к берёзе. То ли спит, то ли на огонь глядит, нам, видно не было. Брать его в плен не имеет смысла, я языка их не знаю, бойцы тоже. А вот коней, очень даже возможно. Если вести по одному, срубая нижние ветви, то за пару часов можно управиться. В тот момент, когда я уже прицелился из карабина, дружинник слегка хлопнул меня по плечу и показал на меч. Мол, хочет его убить сам. Препятствовать не стал, может у человека личные счёты с врагом, а может убивать любит. На всякий случай, после того, как Велимир встал во весь рост и направился к берёзе с кочевником, оружие в сторону не отводил. Лошади учуяли запах чужака даже сквозь дым, заржали и бросились в сторону от костра. Степняк очнулся моментально, вскочил на ноги и бросился к копьям, саблю, висевшую на боку, доставать не стал. Теперь на поляне стояли два воина, Русский, защищающий свою Родину и кочевник, пришедший её грабить. Бой длился секунды, не видя железных доспехов на противнике, степняк бросил в него копьё, весьма хитрым способом, нижним хватом. Возможно, мой боец знал этот приём, поскольку через мгновение, красивый, тонко рассчитанный удар, помноженный на инерцию бегущего вперёд тела с резкой остановкой, обезглавил кочевника. Голова упала на землю, а из разрубленной шеи фонтанчиками брызнула кровь.

– Молодец! Кто научил так с мечом работать? – Выходя на полянку, поинтересовался у победителя. Шея коротка, и ошибиться, выполняя подобный финт можно только на пару сантиметров.

– Савелий обучал, сотник наш. Он бы не сразу убил, поигрался сначала. – Велимир вытер клинок, спрятал в ножны и стал осматривать сумки, сложенные за сёдлами.

К девяти утра мы вывели лошадей к реке. Мерзкая пони, дважды пыталась меня лягнуть, и один раз чуть не укусила. Опыта в обращении с лошадьми у меня не было, если не считать конной экскурсии по горе Ай-Петри. Трупы утопили, из ценных вещей: золотые височные кольца, серебряный кубок восточной работы и шесть квадратных монет. В качестве оружия, кочевники использовали боевые кистени, лишь у одного была сабля, и то, наверно краденная.

На берегу, у причала, нас встретил Ратибор, оставив вышку, для того, что бы помочь перевести трофейный табун. Рабы сидели у костра, ели кашу и о чём-то переговаривались, в нашу сторону не смотрели, все, кроме одного. Невысокого роста, кривоногий, сильно похожий на цыгана мужичок, пожирал глазами четвероногих друзей и улыбался, как-то по-детски.

– Любишь коней? – Спросил, подойдя к нему. Цыган встал, поклонился, проводил взглядом мохнатых чудовищ.

– Жить без них не могу.

– Раз такое дело, будишь штатным конюхом. Овёс, хлеб, соль, щётку выдам чуть позже. От работ освобождаешься, проверь, все ли здоровы и, помой их. А то блох нахватаемся, что ещё надо, говори. – Настроение после известных событий было великолепным, про раков и пиво уже не вспоминал, полностью переключился на пополнение в хозяйстве. Пасти четвероногих можно за забором, в Русской армии на одну лошадь, при постановке её на довольствие, выделялось: четыре кило овса, столько же сена и четыре фунта соломы. Зерна в лагере не было, таскать его из современного Смоленска слишком накладно. Придётся надраить их, собачим шампунем от насекомых, откормить, что б лоснились и продать поскорее. Гривны две за штуку дадут, пусть приказчик Пахома этим занимается. Понаблюдать за трофеями собрались все мастеровые строительной артели.