Владлен Багрянцев - Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

Это был такой же трущобный район, но примыкавший к манчьжурской столице с другой стороны света, и чтобы попасть туда, пришлось пересечь почти четверть города.

Искомое здание. Три этажа - или четыре? - странный продукт азиатской архитектуры, последний этаж - открытая всем ветрам галерея под крышей, будто снятой с буддийской пагоды. Неважно. Пока неважно.

В подъезде его ждал Линдеманс.

- Я должен вас обыскать, герр Хеллборн, - прогудел "Кинг-Конг".

- Сколько угодно, - равнодушно ответил Джеймс.

- Все в порядке, поднимайтесь на самый верх.

Джеймс подчинился.

Откуда этот странный запах? Понимание пришло через несколько секунд. Беллонит. Жидкий беллонит. Чем выше он поднимается, тем слабее запах. Разлили где-то на первом этаже. Что они задумали, уроды?

"Уроды" уже ждали его.

- Добрый вечер, мистер Хеллборн, - приветствовал его полковник Берт Сас. Еще один разговор при тусклом свете уличных фонарей. И время от времени вспыхивающих молний. Дирк Клоп тоже был здесь. И еще кое-кто. Альбионец мог слышать их дыхание, но пока не видел лиц. Это плохо.

- Вы принесли? - только и спросил шеф белголландской секретной службы.

- Вы издеваетесь? - уточнил Хеллборн. - Я должен был принести нечто громоздкое, не правда ли? Ваш громила обыскал меня внизу, ничего не нашел и спокойно пропустил. Так что я должен был принести?

Гром и молния.

- Самого себя, мистер Хеллборн, - спокойно ответил Сас.

- Остроумно, но как-то неправдоподобно, - нахмурился Джеймс.

- Почему? - возразил полковник. - Вы сами по себе очень ценное приобретение. Вы очень интересный субъект, мистер Хеллборн. Вы даже себе не представляете, насколько интересный. Вы плохой разведчик и очень неуравновешенный молодой человек, но вашу ценность и полезность для нашего дела еще только предстоит осознать. Вы доставили нам немало хлопот в Порт-Султане, вы были практически мозгом той операции, но это далеко не все. Впрочем, у нас еще будет время об этом подробно и спокойно поговорить, - добавил белголландец.

- Где? Здесь, на крыше? - не понял Хеллборн.

- Нет, разумеется. Скоро сюда прилетит дирижабль и заберет нас всех отсюда, - сообщил полковник Сас. - И мы улетим далеко-далеко.

- И вы считаете, что подобная наглость сойдет вам с рук? - изобразил благородное возмущение Джеймс. - Нарушение манчьжурского нейтралитета и вторжение в воздушное пространство…

- После сегодняшней ночи это уже не будет иметь никакого значения, - заметил белголландец.

Гром и молния. Гром и молния.

- Ладно, он здесь. Я выполнил свою часть договора. Я могу идти? - прозвучал знакомый голос.

- Да, разумеется, подполковник, - немедленно отозвался Сас. - Большое вам спасибо.

- И ты, Брюс?! - изумленно воскликнул Хеллборн.

- А на что ты рассчитывал? - подполковник Тай Кван До вынырнул из темноты и подошел поближе. - Что будешь стрелять в спину моим товарищам и останешься безнаказанным?

- О чем ты? - не сразу понял альбионец.

- Это ты убил капитан-лейтенанта Пака и его людей на острове, - пояснил кореец. - Убил и ограбил.

- Не будем об этом, мистер Тай, - поморщился белголландский разведчик, - вор у вора что-то украл…

- Оставьте, мистер Сас, - отмахнулся Брюс. - Мы с вами были врагами, это были честные трофеи. А он убил и ограбил друзей и союзников.

- С чего ты взял? - возмутился Хеллборн. - Их разорвал снаряд… - продолжил было коварный альбионец и тут же пожалел, что не прокусил себе язык на секунду раньше.

Тай Кван До горько рассмеялся, полковник Сас тоже рассмеялся - весело.

- Неумелая инсценировка, Джеймс, - заметил кореец. - Она могла обмануть только моих солдат, которых я послал на розыски капитан-лейтенанта Пака - в самые последние минуты перед отплытием с острова. У них не было времени проводить тщательное расследование…

- А у нас было, - продолжил полковник Сас. - И мы его провели, как только вернулись в Порт-Султан. И его результаты убедили подполковника Тай Кван До. Пули из бесшумного револьвера, осколочные гранаты и так далее. Грязная работа, мистер Хеллборн.

- И ты им поверил? - с презрением в голосе поинтересовался Хеллборн. - Белголландская фальшивка…

- Не был уверен до самого конца, но ты сам только что себя выдал, - ответил кореец. - Очень жаль, что так получилось, Джеймс. Мы вместе ели один хлеб и один рис. Ты был неплохим товарищем. Но я не могу доверять человеку, который стреляет в спину моим друзьям.

- Есть дружественные страны, но не бывает дружественных разведок, - равнодушно ответил Хеллборн. - Ничего личного, Брюс. Я просто пытался служить своей стране.

- Ничего личного, Джеймс - я тоже пытаюсь служить своей стране, - отозвался Тай Кван До. - Поэтому я натравил на тебя белголландцев. Кроме того, император Юри будет доволен. Сон Хан Рель был мерзким человеком, но все-такие его родственником.

- Вне всякого сомнения, император Юри будет доволен, - согласился полковник Сас. - Если только переживет эту ночь.

- О чем вы? - не понял кореец.

БАНГ! БАНГ! БАНГ-БАНГ-БАНГ! Невидимый пока стрелок патронов не жалел. Подполковник Тай Кван До рухнул на пол. Кто-то осветил его фонариком - три дырки сорок пятого калибра в груди, одна в шее, и последняя жирная точка - между глаз.

- Я долго колебался - прихватить его с собой или отпустить, чтобы впоследствии продолжить взаимовыгодное сотрудничество, - заявил Берт Сас. - В конце концов, решил остановиться на золотой середине.

- Тело обязательно найдут, - машинально заметил Джеймс.

- К чему эти наивные наблюдения, герр Хеллборн? - удивился белголландец. - Никто ничего не найдет. Здание заминировано. У меня в кармане - радиопульт. Как только мы взлетим, я нажму на красную кнопочку.

- Перебор, - заметил Хеллборн. - Ради одного трупа сносить целый дом… Это будет слишком бросаться в глаза.

- Здесь не только труп, - небрежно сообщил полковник, - но и всякие шпионские мелочи - радиостанции, спецмашина в гараже, ет сетера. А бросаться в глаза ничего не будет. Только не сегодня ночью. Я гарантирую это.

Гром и молния.

- Отличная работа, Стефани, - добавил белголландец. - Хорошая кучность.

- Стефани?!

- Это далеко не последний сюрприз, - ухмыльнулся полковник Сас, - но давайте по порядку. И включите уже кто-нибудь свет!

Еще одна тусклая лампочка! - но, по крайней мере, она осветила всю галерею. Ага, полковник Сас; лейтенант Дирк Клоп; еще кто-то, повернувшийся спиной; и бластер-капитан Стефани Гислидоттир. Живая и почти здоровая, с мертвенно-бледным лицом. В мокром и окровавленном плаще.

- Я всего лишь раздавила баллончик с кровью и мочой, - поспешила объяснить она. - А потом раскусила хитрую китайскую таблетку. Полная имитация клинической смерти на тридцать-сорок минут. Экипаж "скорой помощи" очень удивился, когда я воскресла. Пришлось их всех убить.