Владлен Багрянцев - Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I

Альбионские морпехи у ворот посольства машинально взяли на караул, ожидая увидеть какую-то высокопоставленую особу, но никак не своего старого знакомца Хеллборна. Но Джеймс не стал наслаждаться выражением их лиц. Мысли его в очередной раз витали где-то в других измерениях. А внезапно зарядивший мерзкий дождик заставил его поскорее нырнуть в нутро поддельной альбионской пирамиды.

Встретивший его контр-адмирал Гильберт был чем-то расстроен.

- Явился, герой и путешественник? Секретная Служба Республики снова приветствует тебя в своих рядах, гражданин! Приведи себя в порядок и принимайся за работу.

Хеллборн не стал спорить с шефом, и просидел на телефонах и документах весь остаток этого дня и первую половину следующего. Это был полезный опыт - сын трудных ошибок, как мог бы сказать по такому поводу полковник Горлинский. Покончив с основным потоком накопившихся дел, Джеймс некоторое время провел в своей комнате, уставившись в пустую стену и шевеля губами. Мозг, при этом работавший в полуавтономном режиме, прокручивал одну и ту же мысль: " Сколько еще предстоит сделать и успеть !…"

В полдень следующего дня Хеллборн снова стоял у ворот посольства и ловил такси. Ловить пришлось долго, поэтому он сел в первую машину, нарушив все писанные и неписанные законы. Как оказалось, совершенно напрасно.

- Куда, сэр? - поинтересовался таксист. Что за идиотский акцент!

- "Американское кафе Рика", - отозвался Хеллборн.

- Как скажешь, Джеймс, - отвечал таксист. Уже без акцента. Хеллборн потянулся за пистолетом.

- Это лишнее, Джеймс, - продолжал сидящий за рулем Лео Магрудер, - если бы я хотел тебя убить или похитить - я бы так и сделал. Я бы тебя удивил. Без лишних драматических эффектов. Но я всего лишь хочу с тобой поговорить.

Хеллборн расслабился. Совсем чуть-чуть.

- Все кончено, Джеймс, - продолжал Магрудер, уверенно ведя машину по явно неправильному маршруту. - Нет-нет, не волнуйся. Я просто хочу потянуть время. Наш разговор может немного затянуться, но в итоге я все равно доставлю тебя к Рику.

- Что "кончено"? - сразу спросил Хеллборн. Немного рассерженным тоном. Он никогда особенно не любил эти игры. Сказал "кончено" - так продолжай, не издевайся над собеседником, не заставляй его переспрашивать!

- Тебя раскрыли, - заявил Магрудер. - Твои сограждане знают, что ты их предал.

- И почему я до сих пор на свободе? - уточнил Джеймс. Как можно более спокойным тоном. Это было очень сложно - изображать спокойный тон, когда ты и так спокоен!

- Утечка произошла… неважно, на одном далеком континенте. Но информация ушла прямо в Альбион. Только не к твоим шефам в ДСС, а в Национальную Безопасность.

- Понятно, - кивнул Хеллборн. АНБ - родственная служба, но подчиняется совсем другим министрам и генералам.

- Вчера из Фрэнсисберга в Харбин вылетел специальный курьер с приказом о твоем аресте, - продолжал Лео. - В мирное время он бы добрался примерно за неделю. Но сейчас война - поэтому никто тебе точно не скажет, когда он будет здесь. Но дней десять, я думаю, у нас есть.

- Курьер? - изобразил удивление Хеллборн. - А что им стоило позвонить по телефону в посольство? Резиденту или второму вице-консулу…

- Откуда такие наивные вопросы, Джеймс? - в свою очередь удивился Магрудер. - Ты ведь знаешь, как это обычно работает. Старший офицер АНБ, которому поручено вести твое дело, совершенно справедливо опасается, что ты имеешь в посольстве надежных людей, которые могут тебя предупредить.

- А они есть? - хмыкнул альбионец. - Надежные люди?

- Тебе лучше знать, - ухмыльнулся Магрудер. - Так или иначе, я вывожу тебя из игры. Твоя карьера окончена. На пенсию в двадцать восемь с половиной лет - неплохо, правда? Завидую!

- Какая еще пенсия?! - рассердился Хеллборн и снова потянулся за пистолетом. - Между прочим, какого черта ты шастаешь по Харбину в коричневой форме?

(Не сейчас, разумеется - в настоящий момент Магрудер был одет в "швейцарскую" пятицветную форму таксиста и украшен легким "азиатским" гримом).

- Не любишь коричневую форму, Джеймс? - снова ухмыльнулся Лео. - Что такое? Твоя нечистая совесть была спокойна, пока ты якобы работал на братскую англосаксонскую разведку? Но одна мысль о том, что все эти годы ты служил проклятым апсакам, заставляет тебя корчиться от фантомных болей в голове и в сердце?

"Во дает", - изумился Хеллборн, но отвечать не спешил. И на этот раз - правильно сделал.

- Можешь быть спокоен, я не апсак. Но и не американец… То есть американец, конечно, - поправился Магрудер. - Урожденный гражданин КША. Но вот уже много лет служу совсем другой стране. Ты не единственный предатель в этой машине…

Хеллборн решил не изображать оскорбленное достоинство - они уже как-то говорили на эту тему. И не один раз. "Ну, не тяни! На кого ты работаешь?"

- Le Renseignement helvetique, - представился Лео.

- Шоколадники?! - уже неприкрыто изумился Джеймс. - Какого дьявола?!

- А что тебя удивляет? - пожал плечами Магрудер. - Даже такая нейтральная страна как наша, особенно такая богатая, нуждается в развед…

- Нет, меня не это удивляет, - перебил его Хеллборн. - Удивляет, что именно вы…

- Так уж получилось, - Лео щелкнул языком. - Но вернемся к делу. Понимаешь, будь на моем месте какой-нибудь фашист или агент "Сигуранцы", лежать бы тебе в ближайшей канаве с пулей в затылке… и не надо делать обиженное лицо, мистер Хеллборн, - время от времени Магрудер поглядывал в зеркальце заднего вида. - Но у швейцарской разведки другая политика. Пусть потенциальные объекты вербовки знают, что мы добры, милосердны и умеем держать свое слово.

"Он что, прослушивал наш разговор с адмиралом? - подумал Джеймс. - Кстати, надо будет заняться этим недотепой Хамером…"

- …каждый агент получает достойное вознаграждение, - продолжал американец. - Даже самый бесполезный. И на этот раз не надо обижаться, Джеймс. Ты как раз был очень полезен, но выработал свой ресурс далеко не до конца.

"А если меня прихлопнут за предательство, - вспомнил Хеллборн вторую часть разговора с адмиралом, - швейцарская совесть будет чиста".

- …но это не имеет значения. Пенсия! К сожалению, твой счет в Ландоффайре уже арестован, но мы не обеднеем, если вернем тебе все до последнего сантима. Все тридцать, нет - тридцать пять сребреников! - Они как раз остановились на светофоре; Лео обернулся и подмигнул ему. - И климат у нас хороший, купишь себе домик на альпийской лужайке и будешь любоваться на вечные снега - почти как в Альбионе. Потому как сам понимаешь, в Альбион ты вернешься не скоро, если вообще… Пожалуй, время от времени тебе придется консультировать агентов, уходящих на холод… то бишь в Альбион.

- Какая же это пенсия? - усмехнулся Хеллборн.

- Да, совсем бездельничать не придется, - согласился Магрудер. - Но я бы все равно с тобой поменялся.