Валерий Самохин - Убить дракона

– А от нее тебе особый указ, – усмехнувшись, Орлов достал сложенную вчетверо записку. – В нем то же самое, почти слово в слово.

«Данила! Срочно отправляйся в Индию» – липкий пот заливал глаза и дальнейший текст расплывался перед глазами. Лишь последние строчки нахально пролезли вперед, вызвав непроизвольную улыбку: «И не пропадай надолго! Я соскучилась!»

– Господин генерал, – незнакомый лейтенант козырнул Орлову. – Разрешите обратиться к господину атаману? – Получив в ответ молчаливый кивок, он почтительно тронул за разорванный рукав Данилу: – Прошу следовать за мной. Вас просят безотлагательно поспешить.

Стараясь не наступить в кровавые лужи, обходя изрубленные тела и обломки сабель, Данила поплелся за офицером, держа на весу так и не забинтованную руку. Через пару десятков метров взгляд наткнулся на Метелицу. Он сидел на плоском камне, баюкая на коленях Марысю. Из-под расстегнутого мундира выглядывала шелковая рубашка с маленькой дырочкой пониже левой ключицы и быстро набухающим красным пятном.

– Данила… – синие глаза озарились радостью. – Наклонись ко мне.

Без сил опустившись на землю, он ласково провел рукой по волосам. Бескровные губы дрогнули в слабой улыбке.

– Поцелуй меня, любимый, в последний раз! – прерывистым шепотом попросила девушка. Судорожный ком, встав поперек горла, перехватил дыхание. – И поклянись, что будешь помнить меня всегда… Слов клятвы она уже не услышала.

– Здесь сказано, что вы индеец, – оторвавшись от письма, Ив Костилье недоверчиво покосился на господина европейской наружности и, не дождавшись ответа, пробурчал: – С нашей государыней не соскучишься.

– Денис Иванович – самый взаправдашний вождь оджубеев! – поспешил заверить Алексашка и восхищенно добавил: – Знаете, как он Улкаха побил? – легкая усмешка гостя заставила его обиженно насупиться: – Могу побожиться, коль не верите!

Француз от души расхохотался, с откровенным любопытством разглядывая своего нового патрона. Письмо за личной подписью Ее Высочества Златы Заморской говорило об этом прямо – без недомолвок и околичностей.

– Ты еще здесь? – грозно нахмурил брови Денис. – Быстро дуй в посольство, времени у нас в обрез!

Алексашка исчез, словно его и не было. Лишь тяжелая, солидная дверь роскошного номера возмущенно скрипнула, протестуя на неподобающее обхождение. После вчерашней стычки постоялый двор в спешном порядке поменяли на апартаменты в дорогом пансионе, с видом на Вестминстерское Аббатство и величественно неторопливую Темзу. Немаловажным фактором при выборе нового места было и то, что в этом же отеле находился и Ив Костилье.

Местный цирюльник, разбуженный ранним утром, долго ворчал спросонья (даже щедрая плата не уменьшила брюзжание), но дело свое знал превосходно. Спустя час из зеркала улыбалось отражение молодого человека с длинными, волнистыми волосами, открытым взглядом серых глаз и крепким, волевым подбородком. От девок отбоя не будет – озаботился Денис, разглядывая себя любимого и вспоминая покинутых подружек из родного когда-то племени. А может, и не озаботился.

Загодя пошитое платье аристократа средней руки сидело как влитое, и кардинально завершило преображение.

– Куда вы его отправили, месье? – поинтересовался Костилье. Денис вкратце обрисовал суть произошедших событий.

– Но при чем здесь наше посольство?

– Вы теперь резидент другого государства, – с мягкой укоризной напомнил Денис. – Наш юный друг расскажет историю о коварных англичанах, убивших доблестного и честного вождя оджубеев. Вождя, пришедшего к своим старым союзникам-франкам с посланием от своего народа. И предложением заключить договор концессии на разработку месторождений Лысой горы.

– Вы хотите стравить Британию и Францию? – догадался шевалье. – Но какой нам от этого прок?

Денис мысленно поаплодировал ему – ни единый мускул не дрогнул на лице, ни капли осуждения не промелькнуло в глазах. Долг перед новой родиной оказался превыше патриотических чувств француза.

– Пока не знаю, – честно признался он. – Но в мутной воде рыба всегда ловится покрупней. Война план покажет… – махнув рукой, закончил он.

– А что случилось с наемными убийцами?

– Трое из них кормят рыб. Один отсыпается в соседней комнате – мы с ним славно попировали прошедшей ночью, – кивнув головой в сторону спальни, Денис усмехнулся и бросил взгляд на напольные часы в корпусе из красного дерева. – А последнего я жду с минуты на минуту: он докладывает заказчику об успешно проведенной операции.

– Вы их перекупили?

Вопрос прозвучал с неприкрытым презрением. Французы всегда считали англичан нацией торговцев, даже если это касалось наемных убийц. Денис, слегка замявшись, сумрачно покрутил головой:

– Я пообещал оставшимся в живых, что мои воины снимут скальпы с их жен и детей.

– И они вам поверили?!

– Я умею быть убедительным. – Денис криво ухмыльнулся.

– Это подло, месье! Даже по отношению к наемникам! Шевалье не пытался скрыть осуждения, возмущено выпятив подбородок.

– Не забывайте, что я – кровожадный дикарь, – не преминул заметить Денис. – И если в угрозу поверили даже вы, значит… – оборвав фразу, он улыбнулся: – Тяжело иметь такого патрона?

– Значит, это был блеф? – облегченно выдохнул француз.

– Но я же не дикарь? – резонно, как ему показалось, возразил Денис.

Шевалье поперхнулся, не найдясь с ответом. После небольшой паузы он осторожно спросил:

– Вы сказали, что наемник отправился с докладом. Но разве можно быть уверенным, что ему поверят на слово? Сертификат он предъявить не сможет.

– Пока я приводил себя в порядок… – Денис провел рукой по шевелюре, – мой помощник купил десятифунтовый вексель Компании. Две дырки от шпаги и полпинты свиной крови сделали его неотличимым от чартера на акции.

– Неплохая задумка, – признал Костилье и тут же попробовал найти слабое место: – Но если мы предъявим подлинный сертификат, Компания обязательно его опротестует.

– Было бы наивным полагать, что англичане отдадут дикарю и беглому секретарю половину золотого прииска. Даже если это прописано в договоре. Они в любом случае попытались бы нас кинуть.

– Что сделать? – не понял француз.

– Обмануть, – быстро поправился Денис и продолжил, как ни в чем не бывало: – Самый простой способ – это под залог сертификата получить золото в одном из банков Компании. Причем в тот момент, когда курс акций совместного англо-индейского предприятия по освоению месторождения будет на самом пике. Небольшой дисконт при этом неизбежен, но это не страшно.

– А когда Европа узнает о разгроме британских войск, мы начнем игру на понижение?