Ма Лернер - Дорога без возврата

— Я тот, — надменно ответил Хромой, — кто следит за соблюдением традиций и законов и не позволяет их нарушать. Тот, кто укажет тебе твое место.

Начинать спорить по поводу положений законов и традиций было глупо, потому что Хромой уж точно сумел повернуть себе на пользу что угодно. Единственный выход, идти на обострение и закончить сразу, так, чтобы желания продолжить ни у кого не возникло.

Рука Алексея с хрустом вошла в грудь Хромого и вышла у него из спины. Глаза паука закатились и изо рта потекла струйка крови. Охранники схватились за оружие. Клановцы выхватили из ножен свои клинки.

— Стоять! — заорал Алексей. — Все слышали, что он сказал? Он оскорбил не меня, он оскорбил Клан. Он плюнул на законы Народа.

Алексей вытащил руку из тела и Хромой свалился к его ногам. Нарушивший закон, хочет указывать другим и говорит, что укажет место мне. Мне! — заорал он, — Вожаку свободного Клана, идущего по закону Чести. Где сказано, что паук выше военного или мирного вождя? Они равны. Каждый занимается своим делом. Там, где один себя считает выше других — семья и род умирают.

Ты, — он ткнул пальцем в старшего охранника. — Можешь вернуться к Правильному Лучнику и передать ему: если уважаешь традиции — соблюдай их. Ты понял? — Тот кивнул. — Пропустите их, пусть уходят!

Старик опять захихикал.

— Какой умный мальчик. А то он не знает, кто более равный. Тебя то он уже поставил в положение младшей. Жаль, что паук из него не выйдет, слишком поздно, а то бы занял мое место лет через сто... Каков стервец, убить паука и сделать вид, что за нарушение закона. Еще истерику устроил, великий соблюдатель традиций, когда они его устраивают. Когда нет, прекрасно умеет обходить. И про Лучника ввернул. Кто-то ему дает информацию помимо вас, девочки...

Что у него было с рукой? — резко спросил он. — Только не рассказывай, что все было нормально. Так продырявить голой рукой нельзя.

— Это не рука была, — поежившись, сказала Черепаха. — С виду все нормально, но если присмотреться, там вместо кожи была кость. Один сплошной клинок из кости. Только кроме меня и Живого никто не видел. Две минуты и опять обычная рука. Он потом что-то непонятное сказал...

— Ну—ну, — заинтересовался Старик.

— Терминатор часть вторая, — пожимая плечами, пояснила Черепаха.

— Мы едем, — решительно сказал Старик. — Полгода без присмотра и столько проблем. Кажется, я зря оставил его одного. Пусть попробуют вякнуть что-нибудь против Клана, пока я там сижу. А обучение надо продолжить и внимательно присмотреться, как он работает напрямую с энергией. Может, это можно улучшить, или подсказать что-то.

Да не бойся, — пренебрежительно махнул он рукой на Черепаху. — Я буду очень вежлив и попрошу разрешения на въезд и проживание. А из своих людей возьму только тех, кто может захотеть остаться в Клане.

— Вот так приблизительно, — всплывая из воспоминаний, сказал я. Судя по всему, они и заметить ничего не успели. Маленькая заминка в длинном монологе.

— А кроме Народа есть еще на континенте, — я взял рюмку, в очередной раз выпил и начал обстоятельно закусывать, держа паузу.

— Большой сюрприз, — насмешливо сказал Рафик.

— Во! Именно так. Большой сюрприз для людей в зоне. Народ живет на равнинах. На них можно попасть, если идти через леса от нас на запад. А в лесах проживают наши знакомые орки. А на самом западе, перед морем огромные горы ограничивают равнину. И там проживают, — я опять сделал паузу.

— Гномы! — радостно сообщил Рафик.

— Молодец.

— Что, правда? — недоверчиво спросила Лена.

— Правда, правда. И самое интересное, они тоже искусственно выведены этими самыми Ушедшими. С виду точь в точь как наши знакомые, но живут в лучшем случае в средневековье. Лесные орки вообще ничего похожего на большое государство не имеют, так — мелкие княжества. Занимаются охотой, собирательством, рыболовством, отчасти земледелием. Почти все из дерева или глины. Железо отвратительного качества и его мало. Зато маги там попадаются могучие — это да.

Гномы, те еще в давние времена заселили древние бомбоубежища в горах и кое-что из технологии сохранили. Но там жизнь очень бедная. В горах поля не распашешь, а на равнины их Народ не пускает.

— А эльфы? — напряженно спросил Рафик.

— А вот с этим облом. По описанию ничего подходящего пауки не знают. Или с другого континента или потомки выживших людей. Тогда остальные получаются у них в услужении. А про их замечательные обычаи я очень поверхностно рассказал. Собственно ничего толком я про наших эльфов и не знаю, надо на них вблизи знающему человеку посмотреть. Очень пауков они заинтересовали — их возможности и желания.

— И пошел Леха в разведку, — пробормотал Рафик, кивнув в сторону двери.

— Ага, — радостно сказал я. — Каждому свое. Я займусь разными интересными торговыми делами, а Черепаха осторожно посмотрит. Без всякого криминала и скандала. Поэтому я надеюсь, вы не будете пересказывать другим все, что я тут наболтал. Информация вещь очень ценная и больших денег стоит. Просвещать лишних людей в подробностях нам ни к чему. Побродил по Дикому полю и вернулся с наваром. Я подмигнул. — Много разного притащил.

Так что для начала мне нужна легализация для нее. Вот скажем, некая семейка ушла очень давно из зоны. Дети у них родились, а возможность получить жизняк имеется?

Рафик с Леной переглянулись.

— Не думаю, что с этим большие проблемы будут, — осторожно сказал Рафик, — но надо на всякий случай легенду поправдоподобнее придумать. Даже не придумать, а подогнать под факты. Кто уходил, когда. Фиг его знает, может у них учет имеется.

— Мда, — я задумчиво посмотрел в потолок. — В идеале мне надо большую семейку обжизнячить. На сегодняшний день 152 экземпляра, а тащить их сюда всех нет ни возможности, ни желания...

Рафик изумленно свистнул.

— Сколько, сколько?

— А что? — гордо заявил я. — Я вам не какой там паршивый рейдер, а большой начальник. У меня Клан. Большинству это ни к чему, но несколько должны иметь самостоятельный выход на зону — мало ли что случится. Не сразу, конечно, обжиться надо и притереться. База нужна. Я еще раз разлил по стаканам. — Ну, по последней, уже темнеет. Электричества в Нахаловке по прежнему нет? Это хорошо. Еще немного и спать...

Они в очередной раз выпили за всеобщее здоровье. Лена изрядно раскраснелась, Рафик, судя по преувеличенно четким движениям, тоже догнал. На меня практически не действовало. Организм принимал излишки алкоголя за яд и исправно с ним боролся. "Теперь и с друзьями толком не отметишь", — с тоской подумал я. "Единственное, с врагами пить, пока лишнего болтать не начнут".

— А жизняк с покойника можно достать?