Станислав Гагарин - …Пожнешь бурю: Хроника двух трагических часов

– Ясно вижу, командир, – ответил Шапошников.

– Войдите! – послышался голос главного капеллана ракетной базы Мэсситер, и Филип Тейлор вошел.

Стэн Гриффин, невысокий и плотный человек, сидел к нему спиной и писал. Большая плешь, уже сползшая с макушки на затылок, матово поблескивала в лучах солнца, пробивающегося сквозь неплотно зашторенные окна.

Здравствуй, Стэн, – сказал Филип. – Да снизойдет на тебя благословение божье!

Снизойдет, снизойдет, – согласился базовый капеллан, не поворачиваясь. – Рад тебя видеть, вернее, слышать, дружище. По погоди чуть-чуть… Сейчас закопчу. Сделай себе что-нибудь выпить, да и мне, кстати, тоже.

Филип Тейлор бросил взгляд на обширный бар хозяина, вздохнул и уселся в кресло, которое стояло в противоположной стороне.

– «Вот я сплету тебе на милетский манер разные басни, – произнес на латыни Филип Тейлор, – слух благосклонный твой порадую лепетом милым… Ты подивишься на превращения судеб и самых форм человеческих и на их возвращение вспять…»

Гриффин, не поворачиваясь, насмешливо хмыкнул.

– Цитируем «Метаморфозы» язычника Апулея? – проговорил он. – Да еще на святом, божественном языке…

Тейлор пожал плечами.

– Африканцы Апулея читали взахлеб отцы-основатели нашей церкви, мой дорогой Стэн, – возразил он капеллану. – И не считали это грехом. Ведь не кто иной, как сам Августин, сохранил для нас, потомков, второе название апулеевских «Превращений» – «Золотой осел». И мне тоже по душе эта забавная история, несмотря на ее африканскую напыщенность. Ведь «Осел» Апулея доказывает, что никакой сексуальной революции в наше время не происходит, все нынешние порнофокусы – детский лепет по сравнению с забавами Афин и вечного города.

– Не скажи, Фил, – покачал головой Гриффин. – Сейчас я закончу писать, сделаю коктейль по новому рецепту и расскажу тебе историю, случившуюся на прошлой неделе в Атланте…

Филип Тейлор вздохнул и не отозвался. Прошло несколько минут. Капеллан продолжал писать.

Послушай, Стэн, – не выдержал пастырь морских пехотинцев, – и долго ты будешь сидеть ко мне спиной, как генерал Грант по отношению к конгрессу? [Так расположена в Вашингтоне конная статуя генерала Гранта – национального героя Америки]

Все, дорогой Филип! – вскричал Гриффин, приподнимаясь со стула и дописывая последние слова в согнутом состоянии. – Вот! Ставлю точку – и я в твоем распоряжении…

Капеллан бросил ручку, повернулся к гостю и шагнул к нему, поднимая руку то ли для приветствия, то ли для благословения. Но рука его так и застыла в воздухе, ибо Стэн Гриффин не увидел в руках закадычного друга привычного стакана с виски.

– Что с тобой, Фил? – встревоженно спросил Гриффин. – Ты заболел? Я же ясно сказал: приготовь нам для начала выпить…

Тейлор вымученно улыбнулся и развел руки в стороны.

Все, Стэн, – сказал он. – Отпил твой старый товарищ.

А что произошло? Ты заболел?

Нет, увы… Еще хуже. Я стал трезвенником. Более того, пропагандистом трезвого образа жизни… Ах да! Ты ведь еще не успел получить циркуляр совета капелланов. Ведь это было только вчера утром. Прошли всего сутки в моей новой жизни, а мне кажется, миновала вечность.

Да растолкуй мне, что произошло?! – вскричал Стэн Гриффин.

О чем тут говорить! – махнул рукой Филип Тейлор. – Ты ведь тоже обречен, отец Стэнислаус…

И отец Филип рассказал о новой затее Пентагона, встревоженного ростом пьянства в армии, ВВС и на флоте.

Дела, – сказал Гриффин. – Такие новости необходимо обмыть. Сейчас я приготовлю твой любимый «Поцелуй марсианки».

Отпадает, дружище. Для меня выпить этот коктейль все равно что… Словом, отца Филипа заставили дать обет трезвости, и должен же я хоть немного покрасоваться в этом нимбе.

Красуйся, – милостиво помавал рукою преподобный Стэн. – Только я выпью, поскольку директив из Большого Дома [Пентагон] не получал, а твой визит рассматриваю как неофициальный.

Ну а я удовлетворюсь фруктовым соком. Чем ты угостишь меня?

Есть манго и апельсиновый. Можно открыть банку холодного цейлонского чая с лимоном.

Так я и сделаю, – сказал Филип, подходя к холодильнику бара. – Над чем это ты так усердно трудился, Стэн? – спросил он.

Понимаешь, мой предшественник, который считался в предыдущий период старшим на базе, был капелланом иудейского вероисповедания, раввином, одним словом. Он и написал в совет кляузное письмо, в котором обвинял систему личных знаков в расистской направленности.

Что же он имел в виду?

Указание на принадлежность к определенной религии…

… Хотя официально церковь в Америке отделена от государства, Пентагон со времен формирования регулярной армии содержит многочисленный корпус военных священников. На каждые несколько сот человек военнослужащих приходится штатный капеллан, который является офицером и отличается от остальных лишь особой эмблемой в петлицах. И число капелланов увеличивает ся. Сейчас они уже есть во всех частях и соединениях, даже в батальонах. Кроме того, в «Едином кодексе военной юстиции» прямо указано, что командиры всех рангов несут строгую ответственность за состояние религиозной работы в войсках, эскадрильях и на кораблях.

На вершине этой стройной системы находится совет капелланов из шести человек. В него входят представители всех видов вооруженных сил. В совете они председательствуют по очереди, каждый год сменяя друг друга. В частях меняются не по виду войск, а по религии. Вот на той же базе Мэсситер до Стэна Гриффина старшим был майор-раввин. А написал он в совет капелланов протест, в котором требовал убрать с личных знаков солдат и офицеров особую букву, обозначавшую религиозную принадлежность владельца: «П» – протестант, «К» – католик, «И» – иудей… И так далее. Раввин усмотрел в этом разжигание расовой и национальной розни.

Так ведь эту практику завели как раз в интересах верующих!

Верно, – согласился Стэн. – Когда похоронная команда подберет твои бренные останки на поле боя, то по личному знаку определит, по какому обряду предать тебя земле. Иначе мусульманин попадет в компанию покойных иудеев, а сын Израиля – в христианский рай.

А чего хочет майор? – спросил Тейлор.

Упразднить эти буквы. Он считает, что, когда грядет Армагеддон, всевышний сам разберется, куда кого отправить. А в житейской, мол, практике это способствует развитию негативных явлений, в частности антисемитизма.

Филип Тейлор удивленно хмыкнул.

Лихой поворот, – пробормотал он.

Но дело в том, что майор это сочинил, отослал в Пентагон, а затем сдал полномочия твоему покорному слуге, даже не предупредив меня о своей идее. Мне же, как нынешнему старшему, совет приказал ответить по существу предложения раввина.