Александр Маркьянов - Сожженные мосты Часть 2

Он так же знал и то, что в Персии — это единственная такая страна в мире — большинство правоверных составляют не сунниты, а шииты. А шииты — из тех людей, которых стоит опасаться.

И король принял решение.

— Жди меня у парадной лестницы, в машине. Скоро поедем!

Слушаюсь, Ваше королевское Величество.

Король уже не слушал генерала — он удалился в раздевалку.

Путь их был недолог — они ехали в крепость Бала-Хиссар, еще одну господствующую высоту. Там, под защитой старых, более чем метровой толщины стен располагался четыреста сорок четвертый полк коммандос, одно из наиболее подготовленных подразделений афганской армии. Его готовили британские инструкторы-десантники — но не САС. Так и было рассчитано — полки коммандос превосходили Президентскую гвардию в численности — но уступали по подготовке. Складывалось неустойчивое равновесие — лучшее, что могло быть для короля.

Четыреста сорок четвертый полк комплектовался представителями пуштунских племен, прежде всего — племени Дуррани. [59] Жемчужное, представители этого племени двести лет правили Афганистаном. Здесь тоже было неустойчивое равновесие — коммандос были из Дуррани, зато тяжеловооруженные части комплектовались представителями Джадран и особенно ненавидящих Дуррани Сулейманхейль. Дуррани контролировали милицию и коммандос, министр обороны был Джадран, основная масса солдат и офицеров армии была из других племен, в том числе воинственного Джадран. И тут было неустойчивое равновесие — любое племя, рискнувшее сделать какой-то шаг против монарха, автоматически вставало против других племен, поскольку другие племена стали бы подозревать его в стремлении к единоличной власти.

Несмотря на то, что короля не ждали — как и подобает в одной из элитных частей, сориентировались быстро. На плацу в мгновение ока выстроился дежурный взвод, часовые взяли на караул, кто-то включил магнитофон — и над крепостью заиграл афганский гимн, приветствуя владетельного монарха этой земли.

Командующим полка на сегодня был подполковник Башир, строгий и деятельный офицер, учившийся в Сандхерсте, в Великобритании. Британское военное училище не прошло даром — подполковник один из немногих не толкал налево выделяемые на боевую учебу фонды — а использовал их для учебы, заставляя солдат потеть до седьмого пота, как говорится. Но правило «больше пота — меньше крови» — никто не отменял, и полк нес на удивление низкие потери, несмотря на то что постоянно участвовал в боевых операциях против мятежных племен. Король самонадеянно полагал, что этот полк сможет защитить Кабул в случае, если русские вздумают высадить на Кабул десант. Это, конечно было не так.

Увидев въезжающие в ворота крепости черные Рейндж Роверы, подполковник Башир чертыхнулся — его никто не предупредил, но было уже поздно. Он как раз собирался побриться — его ординарец уже разложил все, что нужно для этого: горячую воду, полотенце, выправленную бритву, доставшуюся подполковнику от отца. Но сейчас — времени хватало только на то, чтобы убрать все это и накинуть китель на плечи.

Мельком кинув взгляд в зеркало, подполковник Башир поспешил к королевским машинам…

Король был не один — с ним был презренный шиит Абад. Абад — его ненавидела вся армия, и Башир не был тому исключением, Абад, мясник и мерзавец. Именно люди Абада ходили с диктофонами и провоцировали людей на разговоры — и если кто попадался на эту удочку, то пропадал бесследно. Именно Абад доносил на старших офицеров — это была его привилегия — и те, на кого он доносил, тоже пропадали бесследно. Башир знал, что люди Абада вымогали деньги, угрожая в противном случае донести королю.

И тем не менее — Абад был в силе и с ним надо было быть поосторожнее.

— Ваше Королевское Величество!

Взмахом руки король оборвал слова офицера.

— Не надо этого, подполковник. Поговорим в штабе.

Штаб находился на первом этаже одного из старинных зданий, используемых полком — низкое, довольно просторное помещение, с большим столом с картами, рациями, дежурными офицерами. Башир возблагодарил Аллаха за то, что тот дал ему предусмотрительность — в некоторых частях офицеры по вечерам собирались в штабе, пили спиртное и творили всяческий харам. С женщинами — а кто-то и с солдатами! В его полку — этого не было и не будет.

— Вон! Все вон! — рявкнул Башир.

Дежурные офицеры поспешно покинули помещение. У двери остался Абад и незримая тень короля — офицер охраны из Президентской Гвардии, начальник охраны, ни на секунду не отходивший от короля. Здесь мог быть только он — потому чт то что здесь говорилось было не для ушей простого охранника-гвардейца.

Король удовлетворенно кивнул, прошелся по помещению, как будто осматриваясь. Потом повернулся к подполковнику, осмотрел его — так что у подполковника захолонуло в сердце.

— Когда вам было присвоено ваше звание? — тихо спросил король.

— Год и шесть месяцев, ваше Величество.

Король излюбленным жестом пригладил усики.

— Недавно, совсем недавно… — сказал он, как будто прося совета — вы хороший офицер, подполковник Башир?

Подполковник помедлил, подбирая слова и тон.

— Полагаю, не мне судить об этом, Ваше Величество…

— Скромность, это хорошо. Хорошее качество. Почему вы в полевой форме, подполковник?

— Хм… мы только вчера вернулись с операции, Ваше Величество.

— Но ведь сегодня утром вы могли надеть парадную, как это делает большинство офицеров, не правда ли?

К чему это все…

— Ваше Величество парадная форма не слишком удобна и…

— Вам не нравится форма, подполковник?

— Ваше Величество… Парадная форма — хорошая форма, но она пригодна только для парадов. Нижайше прошу вашего прощения за то, что не смог встретить вас в надлежащем виде.

Король улыбнулся.

— Вы хороший офицер, подполковник Башир. Вы отслужили полтора года подполковником, еще полтора — и я уверен, вы станете полковником Королевской армии Афганистана. Но вы можете стать полковником и намного быстрее, присовокупив к новому званию и мою милость.

— Ваше Величество, ваша милость дороже для меня любого звания.

— Это хорошо. Но звание вы все-же получите, если привезете мне голову одного безумца, посягнувшего на привилегии королевской власти. Этот безумец обосновался в Герате и говорит что — ни много ни мало — сам имам Махди, вышедший из сокрытия! Генерал Абад сейчас расскажет нам поподробнее об этом безумце.

И генерал Абад заговорил. Он говорил — а трое слушали…

Подготовили бумаги по моему назначению — в Баграм, как и было оговорено заранее. Здесь мне предстоит прослужить полгода, потом смена и отдых. Таков закон.