Андрей Бубнов - Лазутчик Синегории

Старый сукип ни на минуту не сомкнул глаз. А когда веревка вдруг натянулась словно струна, он напрягся, едва не соскочил со стола, но одумался, лишь приготовил кинжал. Спустя пару минут в оконном проеме показалась голова ученика.

Брат Тор помог напарнику залезть в узкое окно. Мелис тяжело дышал, сидя прямо на полу, а старый монах поспешно сматывал веревку.

— Ну? Как? Не молчи! — Тор спрятал веревку и бросился к парню, опустился на колени, стараясь рассмотреть усталое лицо ученика.

— Манускрипт в тайнике, — Мелис, наконец, отдышался, отстранился от учителя и поднялся на ноги. Он схватил кувшин с водой и начал жадно глотать живительную влагу.

— Что случилось? — старый воин внимательно наблюдал за напарником. — Вас так долго не было. Я едва сдерживал себя, едва не отправился на поиски…

— Ничего страшного, учитель. Просто натолкнулся на бандитов. Ваши уроки пригодились.

— Вы не ранены?

— Нет.

— Надо внимательно осмотреть тело и рясу тоже…

— Ряса грязная. Почищу утром.

— Уверены, что это были бандиты?

— Не уверен, — Мелис взобрался на ложе. Сердце до сих пор прыгало в груди. — Я не знаю как ведут себя местные бандиты. Но богохульники они отпетые.

— Вы повстречали их до… или после закладки тайника?

— До этого.

— Вы убили их?

— Да.

Тор успокоился, помолился, после последовал примеру Мелиса и тоже лег на жесткое монашеское ложе.

— Пора спать, — старый сукип повернулся на бок. — На рассвете я пойду и проведаю тайник.

— Уже светает. Колокол пробьёт шесть раз, и город проснется.

— Ничего, ваша светлость, спите. Теперь моя очередь. Случись чего, скажу братьям, будто у вас по-прежнему болит нога.

К утру люди графа Фларинского оборудовали прекрасный пункт наблюдения в доме напротив королевского дворца, держа в поле зрения тайник с посланием. Хозяевам дома пришлось потесниться. Тайная канцелярия заняла комнату на втором этаже.

Окно затемнили, повесив плотную штору с тремя отверстиями. Теперь можно наблюдать в комфортных условиях. К шести часам утра граф самолично нагрянул к подчиненным. Далеко не все горожане знали грозного вельможу в лицо, но хозяева дома, видимо, прежде встречали графа Фларинского. Старый ювелир и его молодая жена встретили главу Тайной канцелярии тревожными взглядами. Ювелир, облаченный в ночную рубаху и белый колпак, сидел на кухне, взяв супругу за руку. На столе горела свеча. Граф Фларинский приложил указательный палец к устам, увидев испуганные глаза хозяйки дома.

— Дети спят? — шепотом полюбопытствовал он.

Женщина поспешно закивала головой, поправив наспех надетый чепец.

— Идите к ним. Я велю моим людям не шуметь.

Поднявшись на второй этаж по узкой скрипучей лесенке, он вошел в темную, богато убранную комнату. Два его сотрудника дежурили у окна. На улице уже рассвело, видимость отличная. Пустынная улица как на ладони. Хорошо виден высокий каменный забор, окаймляющий королевский дворец.

— Сукип здесь, — доложил пожилой подчиненный.

Граф заглянул в дырку в шторе.

— Вижу.

— Ходит туда-сюда.

— Давно?

— Четверть часа.

— Тайник там, где сломанный куст?

— Там, ваша светлость.

— Люди готовы?

— Не спят.

— Молодцы. Будем ждать. Раз брат Тор здесь, значит появится замаскированная гадина.

— Ваша светлость, почему они выбрали столь странное место для тайника? — вопросил второй агент.

— Сам удивлен, — граф усмехнулся. — Но боюсь, что это сделано в угоду шпиону, живущему в городе.

— Неужели шпион во дворце?

Граф отошел от окна и сел на узкую кровать, откинув к подушке скомканное покрывало.

— Надеюсь, что нет, — он тяжело вздохнул. А про себя подумал: «Надо бы отправить запрос своим людям в Синегорию. Вдруг им удастся выяснить с какой целью мнимые сукипы прибыли в Вальстерум?»

Ожидание казалось вечностью.

— Быть того не может! Но почему так? — спустя десять минут воскликнул пожилой агент. Он оторвал взор от улицы и обернулся, словно искал у начальства ответ на свой вопрос.

Граф ринулся к окну. Он видел как миловидная девушка в нарядном платьице и белом чепчике с корзинкой в руках, озираясь по сторонам, наклонилась к самой земле и, с большим трудом вытащив камень из кладки, извлекла из ниши кожаный кисет.

Вернув камень на законное место, она ещё раз осмотрелась по сторонам и торопливо кинулась вверх по улице в сторону от дворца. Из-за угла дома, напротив ограды вынырнула темная фигура и поспешила вслед за шпионкой. Брат Тор решил сопровождать девушку, накинув капюшон на голову.

Граф замахал руками, что считалось признаком дурного тона, но и причина была нешуточная:

— Матерь божья, — шептал он. — Кажется я знаю эту девушку. За ними! Девушку схватить.

— Но за ней следит сукип, — возразили агенты.

— Сукипа отвлечь. Девушку схватить, аккуратно, не привлекая внимания и доставить в канцелярию. Затем найти похожую девицу, переодеть в накидку шпионки, чепчик тоже не забудьте. Девица должна вернуться во дворец вместо предательницы. Охрану на воротах предупредите.

— А кто эта шпионка?

— Много будете знать — не доживете до старости. Ищите похожую девицу, пока шпионка бродит по рынку. Немедленно. На рынке легко затеряться в толпе и легко заменить девушку.

— Да где ж мы найдем подходящую, ваша светлость?

— Где хотите. Город большой.

Граф покинул комнату и в сопровождении подчиненных начал спускаться вниз по лестнице. Он явно торопился и едва не споткнулся. На кухне жена ювелира уже хлопотала по хозяйству, а помогала ей юная особа в нарядном платьице с белыми кружевами. Видимо дочь ювелира от первого брака.

Граф уже вышел в сени, но вдруг остановился, подчиненные едва не налетели на него сзади. Он молча отстранил тростью ротозеев и вернулся на кухню. Затем вельможа долго рассматривал юную красавицу, дочь ювелира, словно оценивал.

Женщины, побросав дела, испуганно глазели на грозного графа.

— Повернись, — вдруг ласково произнес Фларинский, обращаясь к девушке. — Медленно… вот так. Умница. Похожа? — теперь он обратился к подчиненным.

— Похожа, — тихонько произнес престарелый агент, зачарованно глядя на девушку. — Даже волосы… и платье в точности…

— Мода нынче такая. Поедешь с нами, — граф поманил остолбеневшую девушку пальцем.

— Нет, нет, — испуганно заголосила девица и кинулась к мачехе, ища у неё защиты.

На кухню прибежал запыхавшийся ювелир и тут же бросился в ноги вельможе:

— Не губите дочку, ваша светлость, не губите, она ведь ещё дитя…

— Поди прочь, дурень, — граф отпихнул ногой обезумевшего отца и усмехнулся. — Разве я похож на прелюбодея? Ничего с ней не случится. Через два часа верну в целостности и сохранности. Её никто пальцем не тронет. Даю слово чести.