Андрей Бубнов - Лазутчик Синегории

— А если не ответят?

— Разве мы можем что-то изменить?

— Нет, — молодой монах встал у окна. — Как только придет распоряжение от епископа Илукского…

— Нас могут оставить в столице.

— Возможно. Но если епископ велит монахам отправиться в обратный путь, то нам придется покинуть гостеприимную обитель святого Лукариха.

— К тому моменту всё утрясется. Не переживайте, ваша светлость.

— Вы устали?

— Немного.

— Тогда отдыхайте, не стану вам мешать, — Мелис покинул келью, закрыв за собой дверь.

Вернувшись в канцелярию, граф сразу помчался к себе, на третий этаж, быстро поднимаясь по широкой каменной лестнице, но вдруг передумал.

— Где девушка? — воскликнул он, подбежав к дежурному клерку, сидящему на первом этаже у входа.

Чиновник отложил перо, выскочил из-за стола и испуганно уставился на главу Тайной канцелярии.

— В дознавательной, ваша светлость, вы ведь распорядились не сажать её… вниз, — протараторил он.

— Да, да, верно, — задумчиво произнес граф. — Как себя ведет?

— Возмущалась. Грозилась пожаловаться королеве…

Фларинский громко захохотал.

— Жаловаться? Пусть ещё немного погорюет, — он направился к лестнице. — Постращайте её. Легонько. Руки не распускать!

— Будет исполнено, ваша светлость.

— Скоро я загляну к ней.

Граф поднялся на второй этаж, прошел по темному коридору, открыл одну из многочисленных дубовых дверей и вошел в огромную светлую комнату больше напоминающую лабораторию алхимика. Целых три окна. Даже в кабинете главы Тайной канцелярии всего два окна. Впрочем, обитатель странного помещения, пропахшего химикатами, и вправду носил звучное прозвище — алхимик.

— Чем порадуете, святой отец?

— Господь милостив, ваша светлость, — за огромным столом, заставленным диковинными предметами, назначения которым граф не знал, сидел тучный монах и рассматривал через увеличительное стекло манускрипт, тут же на столе лежал кожаный кисет, извлеченный из тайника сегодня утром. — Печать хитрая.

— Вскрыл манускрипт? Не повредил печать?

— Обижаете, ваша светлость. Пока не родился тот человек, который может перехитрить брата Отима.

— Иногда, глядя на тебя, монаха, я начинаю думать, что миром правит Сатана.

— Не богохульствуйте, ваша светлость.

— Не буду. Прости Господи! Манускрипт подлинный?

— Не фальшивка. Бумага произведена в Синегории. Водяные знаки королевской семьи.

Упаси боже! Что тут написано…

— Дай взглянуть, — граф склонился над столом.

— Только руками не трогайте.

— Знаю, знаю. «…Божественная Амирия, моя душа томится в ожидании. Это тяжкая пытка! Сгораю от нетерпения и от душевных мук, раздирающих мое сердце на части.

Я не могу больше жить в неведении. Прошу вас о встрече. Понимаю, что вам будет тяжело решиться, вам придется лгать родным и близким. Но если ваше сердце до сих пор жарко пылает от страстной любви, если вы согласитесь, я, позабыв о риске, прибуду в любое место, куда вы укажете», — шептали губы графа, а глаза торопливо пожирали витиеватый текст. Плоть вельможи сковал ужас от страшной догадки. — Матерь божья, — всё так же шепотом произнес он и вопросительно уставился на монаха. — Ты видел подпись? Буква «Э» с завитушками.

— Пути господни неисповедимы, сын мой, — печально продекламировал монах. — А сердце принцессы Амирии пленил наследник престола Синегории, — тайных дел мастер в рясе тяжело вздохнул и отложил увеличительное стекло в бронзовой оправе. — Вот ведь как бывает.

— Бывает, — согласился граф и зашагал взад-вперед по комнате, от одного стеллажа со склянками, старыми книгами и горшками к другому. — Кто ещё читал письмо?

— Никто, ваша светлость. Только я.

— Никому не говори. На кону честь государства.

— Разве я глуп, ваша светлость?

— Нет, не глуп. Верни манускрипту первоначальный облик. Запечатай.

— Как только высохнет.

— Сколько тебе понадобится времени?

— Полчаса.

— Хорошо. Через полчаса принесешь его мне, отдашь лично в руки.

— Принесу, ваша светлость.

— Я буду в дознавательной.

Монах кивнул головой и отвернулся от графа, склонившись над письмом. А глава Тайной канцелярии покинул убежище алхимика.

Запястья девушки обхватывали грубые, но прочные железные скобы, пригвоздив хрупкие руки к подлокотникам жесткого деревянного кресла. Волосы красавицы растрепаны. Слёзы. А в бездонных глазах — страх и отчаянье. Узница беспрестанно всхлипывала, но молчала, дрожа всем телом. Именно в таком состоянии, близком к обморочному, граф Фларинский застал арестованную. За спиной задержанной недвусмысленно стояла крепкого телосложения женщина с кулаками, не уступающими по размеру мужской длани. В правой руке дознавательница, облаченная в черное траурное платье, сжимала короткий хлыст. На голых стенах мрачного помещения висели разнообразные пыточные приспособления, начиная от изящных щипчиков для выдирания ногтей, ноздрей и заканчивая деревянными колотушками различного размера для более грубой пытки. Колотушками отбивали суставы, дробили кости…

Верно оценив обстановку, граф легким движением головы приказал дознавательнице удалиться.

— Только будь поблизости, — немного слащавым голоском предупредил он сотрудницу и улыбнулся, глядя в потухшие глаза арестованной.

— Ваша светлость, — едва слышно простонала девушка и горько зарыдала. Слезы вновь покатились по щекам.

— Да, это я, Грета. Не думал, что однажды встретимся с тобой в такой, — граф указал на стены, — неприятной обстановке. А вот плакать не надо. Слезами горю не поможешь.

От этих слов служанка принцессы ещё громче зарыдала и склонила прекрасную голову к груди. Теперь девушка поняла, что граф Фларинский в курсе происходящих событий. Ошибка или случайность полностью исключена. От осознания этого стало так страшно, что едва не помутился рассудок. Теперь бедной девушке никто не поможет. А ведь ещё неделю назад граф, встретив Грету на парадной лестнице дворца, мило раскланивался, восхищался её божественной красотой, говорил, что если бы не был женат, то обязательно предложил бы девушке руку и сердце. Врал, наверное. Кому нужна глупая девчонка из бедного дворянского рода, на жалование которой и жило всё её семейство: больная матушка и ещё три маленькие сестры?

Отец умер несколько лет назад. Оставив вдову без гроша с четырьмя дочками. И лишь помощь герцогини Клеровской, дальней родственницы отца, позволила определить Грету — старшую дочку во дворец. И пристроить не просто в свиту, а отдать в услужение принцессе Амирии. Постепенно две девчонки-ровесницы сдружились. Принцесса доверяла Грете самые сокровенные тайны. Глупые, конечно, но тайны. И вот наступила трагическая развязка. Секреты её высочества привели верную служанку в застенки Тайной канцелярии.