Михаил Сухоросов - Игра на слух

Дикс, ехавший рядом, неодобрительно пробормотал:

- Развлекаешься…

Я скроил гримасу типа: "Это не специально, оно само так получилось", он усмехнулся и обогнал меня.

Ехали мы довольно долго, потянулись уже окраины, сплошь глинобитные домишки, крытые дранкой или соломой, глинобитные же заборы, через которые всадник может заглянуть во дворики и полюбоваться голозадыми ребятишками, развешенным для просушки тряпьем, или послушать брехню шелудивого кабысдоха, или обменяться парой двусмысленностей с преклонных лет матроной, восседающей с длинной трубкой на пороге хижины…

У одной из таких хижин Хромой остановил коня:

- Заезжайте. Три дня нас здесь тревожить не должны.

- А хозяин?

- А за что я ему заплатил? Чтоб его толстой бабы, сопливых недоносков и его самого здесь три дня духу не было. Давайте, заезжайте поживей, тут всадники редкость, соседи уже интересуются.

Мы спешились и завели коней во дворик. Да, по здешним меркам это крепкое хозяйство: во дворе имеется не только сарай, но и обложенный камнями колодец. А в сарае обнаружились ясли, да не пустые, а с овсом.

- Слушай, Гарви, ты сам часом не Чародей?

Хромой только глянул на меня исподлобья. Да, не стоит забывать, что Чародей считается чем-то вроде прокаженного, вызывая у нормальных людей смесь суеверного страхи и брезгливости.

Малыш поинтересовался:

- А нам?

- Валяй, только лошадям оставь,- поощрил его Дикс.

- О вас забочусь - истый Чародей должен носиться как лошадь и так же гадить.

- Ладно, заботливый,- прервал его я.- Мы бурдюк вина купили, не забыл?

- А чего мы тогда стоим?

Хижина изнутри выглядела довольно убого: грубый каменный очаг, вытяжное оконце в стене, мебель - пять-шесть циновок на полу… Зато чуть прохладней, чем на улице.

- А что тут интересного?- прошелся по хижине Секретник.

- Человек, который на постой пускает, больше, чем на два медяка в доме не оставит.

Наверно, пустая бадья в углу стоила дешевле, так что мы посбрасывали мешки на пол и толпой устремились к колодцу, на ходу стаскивая одежду. Вода оказалась теплая и с серным душком, но какие мелочи! А потом мы наслаждались жизнью, вытянувшись на одеялах, пыхтя трубками и по очереди потягивая вино из бурдюка.

Молчание нарушил Хромой:

- Так за что, Медвежонок, тебя из Ордена выгнали?

Дикс порперхнулся:

- Когда?!

Хромой оскалился, сплюнул в угол:

- В Степи они идут! Эти двое - еще ладно,- он кивнул на Секретника с Малышом,- у них на рожах написано, что бандиты… А вот вы двое? Учтите, в Степях вашего брата очень проверяют.

Я приподнялся:

- Да пусть проверяют… Мы ж отлученные. А о том, за что отлучили, никто рассказывать не станет. Да и спрашивать, если на то пошло.

- А чего ж вас в степи-то понесло?- Хромой, кажется, прочно вошел в роль контрразведчика из Братства.- Денег захотелось? Так наемники и по эту сторону Ингерна нужны. А в Степях - риск больше.

- У Ордена руки длинные,- слегка угрожающе произнес Дикс.

- Это они в Империи длинные.

- На нас и у Ведающих зуб пусть небольшой, но есть,- сообщил я.- Тот. немой, он же из них был.

- Уже кое-что. Только шито все это белыми нитками. Если кто вас раскусить захочет, так даже зубов не сломает.

- А что ты предлагаешь?

- Я предлагаю… У Волка и в Левосте и в Гэлфосте свои люди есть. Так что когда он узнает, что вы отсюда на запад без причины подались…

- Погоди,- насторожился Малыш.- Это ты, значит, предлагаешь эту причину создать? Чтоб и в самом деле убираться отсюда надо было?

- Ага, так.

- Брэк, джентльмены,- я подтянул под себя ноги и сел.- Если мы с Ведающими серьезно поссоримся, убраться нам попросту не дадут. А потом, у нас с Малышом, например, еще кой-какие делишки в этом городе. Например, выяснить, откуда идет оружие.

- Несерьезно,- отмел аргумент Хромой.- Из торговца и под пыткой ничего не вышибешь… Купить - можно.

- Мы с Диксом из любого вышибем,- мрачно пообещал я.

- Что вы вышибете?- полупрезрительно протянул Хромой.- Стал бы ты оружие продавать там, где пункт доставки? А кто-то из Пришлых тебя на том застукает - в момент распотрошит так, что и жмыхов не останется.

Малыш поскреб в затылке:

- В принципе, убедительно звучит… Кроме одного нюанса: а какой тебе смысл канал оружия раскрывать?

- Свой - никакого. А здешний мне только мешает.

- Это если он у тебя не здесь,- Малыш усмехнулся.- Ладно, несколько дней у нас будет… И если я все понял, сверхзадача такова: разнюхать что к чему, а потом убраться - инкогнито, но с максимально возможным шумом.

- Ты все понял, Малыш.

- Если уж мы через Гэлфост без шума пройти хотели…- ухмыльнулся Дикс. Малыш подхватил:

- А тут мы в легенды войдем, лет через сотню песни про нас петь будут. Вопрос только в том, как при этом в целости и сохранности отсюда смыться и при этом на хвост себе никого не посадить.

- Это ты правильно,- Хромой отхлебнул из бурдюка.- В Гэлфосте за вами следить было - удовольствие сплошное… Пустил приманку впереди, и отдыхай. Наследили вы там хорошо.

- А чья заслуга?- огрызнулся я.

- Если бучу устроить - это мы запросто,- миролюбиво заметил Секретник.- Только покажите, кого сделать надо…

- Это нам и предстоит выяснить. Ты главное не торопись,- осадил его я.

Хромой поднялся:

- А кроме того, дорога долгая предстоит, жратвой запасаться надо. Есть добровольцы до базара со мной дойти?

На слово "добровольцы" мы отозвались хоровым стоном, но я все же поднялся. Надо на этот город очень внимательно посмотреть, глазом Пришлого. А Малыша отправлять - дело гнилое, его наверняка еще в караван-сарае засекли. Хорошо, хоть у меня внешность менее приметная.

- Сознательный ты наш…- прокомментировал Малыш.

- Брысь под лавку! Дикс, остаешься за старшего с правом раздачи подзатыльников,- я забренчал сбруей, застегивая перевязь с мечом.

- А что мне за это будет?

- А выступать будешь - в угол поставлю. На горох,- посулил я, засовывая за пояс конфискованные в Аклунде чаки. Меч - это, конечно, здорово, но сразу предполагается какое-то смертоубийство. Да еще и улочки тут… С мечом не очень-то развернешься. А как палки крутить, я вроде пока не забыл.

- Деньги давай,- потребовал у Дикса Хромой.

- И сколько вам нужно?

- Полсотни, думаю, хвватит. Может, еще сведения придется покупать.

- Сведения…- недовольно пробурчал Дикс, отсчитывая деньги с таким видом, словно они были его кровными. Глядя на его хмурую физиономию, я не выдержал и расхохотался, Малыш и Секретник присоединились ко мне. Дикс поднял голову, не понимая причин веселости - в самом деле, предстоит выкладывать денежки за что-то, чего даже в руках не подержишь…

- Чешуей обрастаешь,- сообщил ему Малыш. В этом мире тоже имеют хождение россказни о сребролюбии драконов, абсолютно беспочвенные. О драконах, кстати, почти ничего и неизвестно, кроме того, что они бывают разные. И тот Железный Ящер, которого я в свое время на Торианском тракте раскромсал, тоже, наверно, является какой-то уцененной разновидностью дракона…