Валерий Белоусов - Раскинулось море широко

Дальнейших сведений о ходе переговоров относительно лодки "Манчжур" не поступало, но 5 сего Февраля получена от контр-адмирала Витгефта, Начальника Временного Морского Штаба Наместника ВАШЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА на Дальнем Востоке, телеграмма, содержащая просьбу телеграфировать из Петербурга командиру лодки капитану 2-го ранга Кроуну в Шанхай, какое последовало решение относительно дальнейшей судьбы лодки.

Всеподданейше представляя вышеизложенное на благовозрение ВАШЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА, долгом поставляю испрашивать Высочайшее соизволение - мореходной канонерской лодке "Манчжур" разоружиться в Шанхае и команде ея, по свозе на берег, не принимать участия в дальнейших военных действиях.

"Высочайше не соизволено". Генерал-Адмирал "АЛЕКСЕЙ".

Николай Иванович Кроун, из финских шведов… был одним из лучших русских офицеров Императорского Флота. Современники уважали его - так же как и Эссена- за отвагу, инициативность, решительность.

Отчего же, спросим мы- не командовал он крейсером? Так ведь старенькая канонерка 'Манджур' вовсе не коптила небо на богохранимом Тронгсундском рейде, напротив беленьких гельсингфорских дач…это был стационер! То есть корабль, призванный охранять интересы российские в далёком Шанхае - там, где как раз от командира могла потребоваться и хитрость, и дипломатический такт…

… 'Итак, господа, диспозиция следующая…

Мы находимся здесь- выше Шанхая, напротив сеттельмента, квартала иностранных концессий. Вот здесь, ниже по реке, в шанхайском аванпорте Вусунге - находятся блокирующие нас силы противника, под общим командованием Того-младшего, в составе крейсер "Идзуми" (флагман Того), "Сума", "Акицусу".

Крейсерок- ровесник нашему 'Маньджуру', но- две десятидюймовки, шесть шестидюймовок, шесть- прочая мелочёвка, три минных аппарата, семнадцать узлов.

Малый крейсер 'Сума'- поменьше, 2700 тонн, брони нет, две шестидюймовки, шесть 120-мм, два минных аппарата, зато и скорость выше- двадцать узлов.

Третий корабль- однотипен 'Суме'…

Пока что ведут себя прилично, но это- пока… учитывая, что мы сковываем всё же достаточно приличные силы неприятеля, не думаю, что японцы не предпримут каких-либо шагов по нашей нейтрализации…

У нас есть следующие варианты действий.

Первый. Разоружаемся, и мирно ожидаем конца этой войны… а что? Оклад жалования сохраняется в двойном размере…

Второй. Разоружаемся, даём честное слово не участвовать в этой войне и уезжаем по домам, сдав лодку на ответственное хранение китайцам…а что? Вот я, например, в Николаевскую академию поступать собирался…

Третий. Разоружаемся, и наплевав на правовые последствия, пробираемся в Артур… а что? Хоть не стыдно будет смотреть в глаза товарищам-офицерам.

И последний… прорываемся.

Вопросы?'

Старший офицер встал, одёрнул китель и, чуть понизив голос, смущённо произнёс:'Николай Иванович, а как мы прорываться-то будем?'

'Вот об этом я и хотел Вас, господа спросить…мичман Зуев?'

Юный Зуев, покраснев, едва не сорвавшись на предательский фальцет, доложил:'Да что там думать…загрузим все наши мины заграждения на баркас, я подойду к япошке борт о борт, матросиков смайнаю - за борт, а сам топором по взрывателю- хрясь!'

'Мысль дельная. Только вот не дадут японцы брандеру подойти к борту… а взрывать далеко от японца- малая вероятность, что будет толк…'

'Ну, это смотря какой брандер снарядить…- старший артиллерист Пантелеймон Михайлович Хрякин осторожно вытер фуляровым платком покрасневшую лысину - Вот, ежели к примеру взять, тысяч на несколько тонн…'

'И где Вы столько взрывчатки возьмёте?'

Хрякин неторопливо и доходчиво объяснил.

'Добро. Отставить, мичман. Кто предложил - тому и выполнять…справитесь, Пантелеймон Михайлович?'

' Дык…дело, оно, конечно, того…шибко интересное… но где наша не пропадала! Давно хотел что-нибудь подобное увидеть…'

'Ещё предложения?'

' Подняться вверх по реке, до рукава Хуанпуцзян, а потом по Хуанпуцзян выйти в море, устья находятся довольно далеко друг от друга. - штурман Халькевич очень любил рассматривать карты- Можно, конечно, ещё дойти до Великого Канала, и по нему уйти хоть куда…да боюсь, что по китайскому каналу мы просто не пройдём-с…'

'А Вы не бойтесь… берите баркас и промерьте-ка глубины, пока Пантелеймон Михайлович свою шутиху будет готовить…'

Хрякин только ухмыльнулся- и в его глазах зажёгся нехороший огонёк старого пиромана…

… Что касается упомянутого Халькевичем водотока в море южнее Шанхая. Это был рукотворный канал: сторонний наблюдатель быстро бы определил, что отсутствуют пойма и террасы, а также иные формы, типичные для долин рек… Канал при этом очень древний. Следы земляных работ отсутствуют,всюду плотная застройка. Возраст его был не менее пары сот лет, а ширина - от 170 до 250 метров в разных частях.

Великая страна Китай- где не только ведут великие стойки- но и плотно забывают об их существовании…но воспользоваться этим каналом 'Маньджуру' было не суждено!

… На корме парохода лениво полоскался на ветру трехцветный французский флаг. Название - "Гранкан", порт приписки - Марсель. Из четвертого трюма судна валил густой белый дым.

Шарль де Желлябон, капитан парохода, не отрывая пристального взгляда от открытого люка, нехотя отвечал на вопросы Хрякина:

'Да, уже пятый день под погрузкой. На борту имеем удобрение - чилийскую аммиачную селитру. Чистый, безобидный груз. Всего 2300 тонн. На твиндеках попутный груз- китайские арахисовые орехи, сизаль и фарфор. Должны сняться на Дюнкерк и Бордо, как только закончим погрузку и отремонтируем машину. Думаю, что пожар скоро потушим…'

Ничего больше не добившись у угрюмого французского капитана, Хрякин, сделав на всякий случай запись в блокнот, побежал с верхней палубы к трюму. Здесь, среди матросов, грузчиков и пожарных ему удалось узнать кое-какие подробности.

Грузчики приступили к работе в 8 часов утра. Когда сняли люковые крышки, увидели струю дыма, пробивавшуюся между бортом и штабелем 100-фунтовых мешков с удобрением. Сначала стали лить воду из кружек и ведер. Потом принесли содо -кислотные огнетушители. Но от этого дым повалил еще сильнее. Кто-то догадался раскатать по палубе пожарные шланги, но старший помощник капитана запретил подключить их к судовой пожарной магистрали: "Не смейте этого делать! Вы испортите груз!" Он приказал задраить трюм и пустить в него пар. Это было в 8 часов 20 минут. Через несколько минут люковые крышки были сорваны и из трюма показались зловещие оранжевые языки пламени.

Тогда крышки люка были вновь задраены…

'Надо брать! Такие случаи бывают только раз в жизни!'- от волнения Хрякин перестал потеть…