Алекс Морту - Чорный Властелин

— Это то самое племя, о котором ты мне рассказывал в детстве? — Йесус-Моа кивнул. — Но зачем тебе слоны, сын? Неужели ты хочешь собрать из них армию?

— Ага, армию. Трудовую. Видел бы ты отец, как они полезны на стройке и заготовке деревьев. На войну я их пока не пущу — слишком мало слонов. Да и не сверх-оружие они, совсем. Ни персов ни карфагенян боевые слоны не спасли.

Негус рассмеялся.

— Удивил ты меня сынок. Надо же, слоны! В войска, говоришь они не пойдут?

— Пока не пойдут. Когда слонов будет больше, они у меня будут служить инженерами и вездеходами. На слонах войска смогут возить огромные грузы, например тяжёлое осадное вооружение. Смогут передвигаться в тыл врага, строить лагеря… Слоны вообще полезнее лошадей.

— И всё же, почему ты не хочешь боевых слонов? — Вот настырный царь. Или снова экзаменует? Я присмотрелся к его глазам. Действительно, в наличии хитрый прищур 'добреньких' глаз. Теперь понятно, он же знал про это племя, но слонов себе не заграбастал. Так, что там было в Тамаровом трактате о боевых слонах?

— Слоны на поле боя себя не оправдали. Ещё Римляне научились бить их по слабозащищённым местам, пугать огнём и свиным визгом. Тем более что слон на смерть не пойдёт, и скорее всего побежит от эффективной обороны. Оружия, способного нейтрализовать слабости слона у меня нет. Пока нет. Зажигательных бомб слоны сами пугаются. — Я не стал упоминать о Хитром Глазе, который к зажигалкам относился весьма терпеливо. — Так что сегодня место слонам во вторых рядах. Я, разве что, готов использовать их как платформы для лучников позади боевых порядков.

— Ягба, какие ещё зажигательные бомбы?

— О! Есть у меня для тебя ещё пара сюрпризов после обеда, отец.

Разобравшись со слонами, Негус Нагаст отдал должное столу. Из кулинарии, его поразило бегемотное сало. Неудивительно, эти мракобесы же не едят свиней… Как бы приобрести настоящего Украинского Сала? И сожрать, чтобы церковный надзор не заметил антикошерность? Эх, за неимением гербовой бумаги, то есть съедобных свиней, кушаем сало из бегемотика. К салу я разлил водочку. Братишке, правда не наливал — окосеет ещё нафиг. Тут Негуса Нагаст в очередной раз проняло.

— Ягба, это ещё что за огненная вода? — Если в жизни не пробовал ничего крепче вина, то первый стопарь водочки — это сильное впечатление. Ычеге даже закашлялся.

— Она самая, огненная вода. Между прочим, это возможное стратегическое оружие против наших исламских соседей.

— Ты их что, к чертям травить собрался? — Негус, по моему примеру, закусил сальцом с луком. — Сильна водица, до кишок продирает!

В ответ я зловеще оскалился.

— Травить. Медленно, цинично, и беспощадно. Магомет был не дурак, когда запретил своим последователям пить продукт винной лозы. Пьянство — смерть нации. А мы запретик обойдём — спиритус можно делать и из сахара, и из зерна. Кстати, попробуй вот это. — Я передал Негусу джин. — Тем более что мусульмане сами его обходят — многие пиво употребляют, кто-то ночью вино квасит. А кое-кто на гашиш сел. Моя огненная вода, под запрет вообще не подходит. Убойное действие у неё, раза в три сильнее чем у вина. — Я перевёл дух, схарчил тефтельку и продолжил.

— Дальше — лучше. Повторить огненную воду у соседей вряд ли получится, даже если узнают принцип получения. Так что мой продукт будет и качественнее и, благодаря методам производства, дешевле чем вино. Я им продам, недорого, верёвку, на которой их же и повешу. Сопьются как миленькие. Единственное, нужно не допустить распространения огненной воды, и пристрастия к ней, в Эфиопии. В этом мне будет нужна помощь церкви. — Я посмотрел на иерархов.

А ведь речь мою внимательно слушали. Иерархи с негусом отодвинули алкоголь подальше от себя, а братец вообще отодвинулся от стола. Тэкле Хайманот впервые за день промолвил.

— Ты не боишься выпускать джинна из бутылки, принц? Быть может лучше забыть про это оружие, если оно может поразить и нашу страну. — Голос у иерарха был приятный, бархатистый, но со стальным стержнем внутри.

— Джинна из бутылки выпустят и без нас. Алхимики спиритус делать уже умеют, и только вопрос времени, когда кто-то станет гнать самогон. Я же, нанесу первый удар, производя спиритус и огненную воду высокого качества в огромных количествах. Я не хочу ждать пока враги придут спаивать наш народ, я дам возможность добровольно и недорого спиться нашим врагам. Заодно и казну пополню. Мне ещё работников и слонов кормить надо.

— Негус Нагаст рассказывал, насколько сильно ты изменился после потери памяти, принц. Но увидеть тебя вживую, и видеть знакомое лицо, слышать знакомый голос, с совершенно другим характером, это перекрывает любые рассказы. Я думаю, церковь сможет убедить православных христиан, не пить огненную воду. — Хорошо что он русских батюшек не встречал. Ну ничего, если за поколение-два вобьют в голову моим неграм, что нажираться — грех, всё будет хорошо.

— Слава Богу. Можно разворачивать производство… — Негус перебил меня.

— К вопросу о славе Божьей, что за песней ты меня встречал? — Мы с Йесусом-Моа переглянулись.

— Нам пришла мысль, что народу нужна песня, знаменующая священный союз Церкви и Монархии. И как раз подвернулся великолепный повод — твой проезд. Вот мы с Абуном и воплотили мысль в слова. — Тут я не беспокоился — Йесусу-Моа я честно рассказал, откуда я ворую песенку, и предложил поделить авторство пополам, так как без него перевод я бы не осилил.

— Ягба принёс отличную идею, и я помог ему подобрать слова. — Молодец Абун — и меня поддержал и не соврал.

После убойной дозы сюрпризов, Негусу Нагаст не терпелось посмотреть на остальные свершения своего отпрыска, и послеобеденная кофейная церемония была отменена. Вместо церемонии была выставка достижений народного хозяйства. Негус Нагаст впечатлился объёмом производимого на мануфактуре ширпотреба, и был весьма заинтересован в организации оружейных мануфактур. Я совсем не против, главное найти людей и руду. А потом этих людей прокормить. Кроме мануфактуры у нас была алхимическая лаборатория с демонстрацией зажигалок. Зажигалки Негусу понравились. Ещё они понравились моему братцу, Удым Араду. Милитарист растёт, хотя толковый, а не осёл, как принц до моего появления. Для полного удовлетворения, показали Негусу Нагаст разработки на фаланговом фронте. Полусотник Сэйфэ был награждён впечатлившимся царём, повышен до сотника, и передан мне в постоянное подчинение. Засим я оставил Йесуса-Моа с отцом и Тэкле Хайманотом, а сам отправился знакомиться с братом.

Как завоевать доверие пацана, который с одной стороны считает вас своим потерявшим память братом, но с другой, никак не может освоиться с тем что ваш характер ничем не похож на характер его брата? Довольно просто. Дайте ему покидать гранат, погладить вашу кошку, и покатайте его на слоне. К вечеру он будет вам заглядывать в рот, и расскажет обо всей вашей прошлой жизни. Удым Арад был смышленым парнем, с характером своего отца — у него даже начиналась появляться 'доброта' в глазах. Когда заматереет, за братиком нужен будет качественный присмотр. А пока что с ним вполне можно было поладить. Тем более, что по части цинизма и скепсиса я переплюну и его, и нашего батьку. Возможно получится парня зацепить наукой, и направить его энергию в мирное русло. В администрацию его отправлять — чревато. Хотя, если держать его рядом… посмотрим.