Сэй Алек - Нихт капитулирен!

– Спасибо, нет, – покачал головой Карл. – Курить вредно.

– В самом деле? – удивился хозяин дома. – Никогда об этом не слышал.

– А ты попробуй закурить на субмарине – и не такое услышишь, – рассмеялся Йоган.

– Ах да, и впрямь, постоянно забываю, что мой сын решил быть моряком, который не видит моря, – глаза герра Дитмара смеялись. – А я, пожалуй, выкурю одну.

Он открыл хьюмидор на журнальном столике, извлек оттуда средних размеров сигару, откусил кончик специальными щипчиками, крепившимися цепочкой к жилетке его строгого костюма, тщательно и с видимым удовольствием раскурил ее, выпустил несколько облаков ароматного дыма, после чего вновь обратился к Карлу. «Uber die Hugel und Weit weg» по радио сменилась на «Tief Still Ganz» того же ансамбля.

– У нас с друзьями традиция, – пояснил Арндт-старший. – Каждый год, тридцатого декабря мы устраиваем торжественный обед. Прощаемся со старым годом, так сказать. Большинство моих друзей – ученые и инженеры, однако есть среди них и политики, и военные. Люди мы уже не молодые, все добились определенного положения, так что я предполагаю, вас будут смущать звания некоторых моих гостей.

– Скорее всего, – осторожно кивнул Карл. Он никак не мог взять в толк, куда клонит герр Арндт.

– Так вот, совершенно напрасно! – вместо указующего перста отец Йогана воздел к потолку дымящийся кончик сигары. – Это неформальные посиделки, к тому же молодежи там будет вполне достаточно. Вас не должны смущать ни звание, ни возраст собеседника. Говорите что думаете, прямо, и ничего не бойтесь. Хорошо?

– Я постараюсь, герр Арндт.

– Очень хорошо, Карл. Ничего не бойтесь и не стесняйтесь. Даже самые великие из людей, скажу вам по секрету, всего лишь люди.

Во входную дверь постучали.

– Ну, вот и первые гости, – Дитмар широко улыбнулся, и смешливые морщинки от уголков глаз разбежались в разные стороны. – Пойдемте встречать? Мануэла, я открою сам!

На пороге стоял мужчина в шинели, с погонами капитана цур Зее.

– Ансельм, старина! – отец Йогана обнялся с вошедшим моряком, лицо которого отчего-то показалось Карлу знакомым. Он поклясться мог, что никогда его не встречал, но ощущение знакомства с эти высоким сухопарым мужчиной с темными волосами никак не желало его покидать. – Вырвался все же, морская душа! Ого, уже капитан цур Зее? Поздравляю. За какие тебя прегрешения раньше срока повысили?

– За безупречную службу Германии, конечно! – весело ответил мужчина, высвобождаясь из объятий. – Где у тебя тут вешалка?

– Дядя Анс… – рванулся было навстречу гостю Йоган, но резко замер, одернул парадную форму морского кадета, и отдал честь согласно устава. – Здравия желаю, герр капитан цур Зее.

– Здравия желаю, кадет Арндт, – мужчина с легкой добродушной усмешкой козырнул в ответ.

– Герр капитан, разрешите вам представить моего друга и однокашника, – сказал он, не выходя из позы «стойка-смирррна-говорю-с-начальством».

– Разрешаю, – улыбнулся капитан цур Зее.

Стоявший в дверном проеме ведущем в гостиную, а потому ранее незамеченный вновь прибывшим Карл, сделал несколько уставных шагов вперед, щелкнул каблуками и лихо козырнул.

– Морской кадет Карл-Вильгельм Геббельс, честь имею представиться.

Лицо мужчины приняло растерянное выражение. Он вяло отдал честь младшему по званию, и как-то сдавленно произнес:

– Капитан цур Зее Ансельм Борг. Вольно, кадеты.

– Красавцы, а? – Арндт-старший хлопнул Борга по плечу. – Орлы!

– Что? А, да, конечно. Прости, голова закружилась, – капитан помотал головой. – Так где, ты говорил, у тебя вешалка?

«Над всей Испанией безоблачное небо». Генерал-майор Вольфрам фон Рихтхофен, командующий легионом «Кондор», поглядел на затянутые низкой облачностью небеса и сплюнул. Настроение было ни к черту, а тут еще погода не ахти какая.

Из облаков вынырнули два Messerschmitt Bf-109 и пошли в сторону аэродрома. Генерал сощурился, стараясь рассмотреть бортовые номера машин, и удовлетворенно кивнул. На посадку заходили командир 3-й эскадрильи 88-й истребительной группы, капитан Вернер Мёльдерс, и его ведомый.

Машины сели безупречно – сказывался большой летный опыт пилотов: прокатились по полосе, несколько раз чихнули моторами и застыли. Пилоты начали выбираться из кабин, а техники уже спешили осмотреть «мессеры».

– Здравствуй, Вернер, – генерал приблизился к машине капитана. – Что скажешь?

– Над всей Испанией безоблачное небо, – хмыкнул Мёльдерс. – Так что пятнадцатого [18]я себе сегодня не сыскал.

– Да искать особо некого осталось, – флегматично кивнул фон Рихтхофен. – Франко вот-вот дожмет республиканцев, так что скоро, видать, возвращаемся в Германию.

– Ну и слава Богу, – спокойно ответил капитан. – Надоело уже воевать. Меня вообще в этом месяце должны были на родину отправить.

– Угу. – Командующий легионом снова флегматично кивнул. – Но не отправили. Кстати, поздравляю.

– С чем? – опешил Мёльдерс.

– Да с тем… Мы, с завтрашнего дня, становимся моряками. Легион Кригсмарине переподчинили, утром приказ пришел. Готовь теплую одежду, Вернер. На Балтике нынче холодно.

– Вы полагаете, молодой человек? – генеральный инспектор подвижных войск задумчиво смотрел на Геббельса.

– Конечно, герр генерал-лейтенант, – убежденно ответил Карл. – Это же получается даже не эсминец, а вспомогательный крейсер. Пушка так себе, и брони почти нет, или нет совсем. Одна радость, что быстроходный.

– Интересно вы проводите аналогии между танками и кораблями, – хмыкнул Хайнц Гудериан. – Значит, следуя вашей логике, надо превращать танки в линкоры?

– Лучше в линейные крейсера, они быстроходнее, – улыбнулся Карл. – Скорость ведь является существенным фактором и на море, и на суше, герр генерал? Броня, и калибр орудий, полагаю, тоже. Таким образом, у кого броня толще, и пушка больше, тот в поединке и выигрывает. Что танк, что корабль.

– Если экипаж умеет пользоваться пушкой, – усмехнулся «быстроходный Хайнц». – Танки, вообще-то, предназначены для прорыва укреплений и развития наступления, юноша, а не для дуэлирования с себе подобными машинами.

– Военные корабли тоже нужны для нарушения морских коммуникаций противника, однако сражения между ними иногда случаются, – парировал Карл.

– Туше! – рассмеялся Гудериан, и повернув голову вправо, громко произнес: – Фреди, ты слышал? Флот нас критикует.

– Правильно делает, – ответил Фердинанд Порше приближаясь. – Сколько танков вышло из строя при аншлюсе? Треть? А вот у них такого не бывает, не говоря уже о том, что по туристическим справочникам [19]они во время боевых действий не ориентируются. Кстати, я тут недавно имел беседу с Герингом. Ты в курсе того, что он требует в новой спецификации на Pz-IV?