Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

ни огонька - там не было городов, среди пустоши властвовали дикие племена

чернокожих потомков рабов, опять скатившихся к первобытному обществу. При

недостатке лесов и еды они промышляли каннибализмом, в первую очередь

уничтожая белых путников.

Алиса поёжилась и плотнее закуталась в куртку. Она сама была родом

с той стороны берега - из Арканзаса. Точного места рождения она назвать

не могла - родители часто переезжали с места на место, никогда подолгу

не задерживаясь в каком-нибудь городке. И очень часто приходилось уходить

от погонь дикарей, которые рыскали по Пустоши между городов, в которых

окопались белые. Во время одной такой погони она и потеряла свою семью -

горящая стрела пробила бензобак их джипа и он взорвался. Алису, которой тогда

было всего двенадцать, выбросило ударной волной из машины и засыпало землёй.

Её тогда не нашли. Но из родителей сделали хорошие котлеты.

Взяв камешек с берега, она с силой бросила его по касательной. Голец

пробежал по высоким тяжёлым волнам и скрылся в пучине.

С тех самых пор Алиса ненавидела мясо и чернокожих.

Лаборатория,

военная база "Килингтон",

пригород,

Колумбия,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

30 марта 2308 года,

09.17

- А что такое "директива дробь два"? - спросил Календжи.

- Это значит... Сенат выпускает директивы для общего пользования,

которые подлежат обнародованию. Но с тем порой выпускается директива с тем

же номером, но с добавочными символами - дробью и двойкой. Например, Сенат

выпустил директиву четырнадцать двенадцать о создании Специальных Сил по

изучению внеземной угрозы и предписывает всячески помогать СС. Но при этом

на том же заседании была принята директива четырнадцать двенадцать дробь два,

которая гласит о создании военной базы-лаборатории "Килингтон", назначении

туда руководящего состава, ассигновании любых средств на оснащение лаборатории

и предоставлении карт-бланша для её работы. Скажем, если бойцы СС решат

сравнять какой-то город с землёй, им это спишут с рук.

- Анна, это правда? - удивился Календжи.

- Ну да, - улыбнулась Анна Портгроу, ассистентка доморощенного

изобретателя. Пока они разговаривали, она успела подготовить электронный

туннельный микроскоп к работе и поместила под его "жало" лист незнакомого

растения, который обнаружил полевой отряд на руинах дендрария в Блумсбурге.

- Но это же нечестно!

- Нечестно дать им нас победить, сэр, - Анна повернулась к нему и

её длинный белокурый хвост хлестнул его по щеке.

- Ой, извините, - покраснела она.

- Ничего, - Календжи машинально потёр щёку. - Может ты и права, Анна.

- Я готова к записи! - отрапортовала она. - Объект в микроскопе и готов

к исследованию!

- Давай приступим, - кивнул Кулебато, поправляя очки и наклоняясь

к дисплею, на который проецировались данные, считанные микроскопом.

У входа в лабораторию стояло четверо бойцов СС в чёрных армейских

костюмах с автоматами в руках - согласно директиве четырнадцать тридцать

три дробь два им вменялось любой ценой защищать артефакты и учёных. В первую

очередь, конечно же, артефакты.

Миртл Бич,

штат Южная Каролина,

Восточные США,

Северная Америка,

1 апреля 2308 года,

15.01

- Проклятье! - рядовой Майкл Плиниган бросил гранату в сторону улицы

и укрылся за остовом сожжённой столетие назад машиной. Отряд быстрого

реагирования СС ВС Восточных США прибыл вовремя, чтобы предотвратить кражу

растений из местного дендрария противником, но силы были явно не равные -

флоралики легко подбили один их вертолёт, пытавшийся обстреливать ракетами

их транспорт, похожий на огромный бутон розы, зависший в полукилометре от

земли.

Сейчас он и его товарищи пытались предотвратить перемещение живой

силы противника по городу. По оценке тактического компьютера, который

выдавал информацию на дисплей каждого бойца отряда, у противника в этом

бою было задействовано не меньше сотни единиц живой силы.

Городок Миртл Бич был прибрежным, климат здесь был хоть и не мягким,

но из-за близости океана почва была богата минералами и микроэлементами,

позволяя растениям хоть как-то бороться за своё существование - в городе было

полно деревьев, кустов и травы. На всё это и охотились флоралики, обнаружившие

помимо ботанического сада ещё и другие растения, росшие под открытым небом.

Для Плинигана это было первое задание подобного рода - раньше он

вылетал в составе группы только на те места, где уже побывал противник.

Сейчас же ему пришлось столкнуться с ним лицом к лицу. И это его не ободряло.

А, скорее, наоборот.

Он обернулся и поймал тяжёлый взгляд бордовых глаз. На улицу выступила

молодая женщина, чьё загорелое тело было увито тёмно-зелёными лианами

с раскрывшимися красными бутонами неземных цветов. Один цветок распустился

на правом плече, один - на правой груди, под ним - на бёдрах, так же сидел

цветок. Ещё один цветок поменьше примостился на правой щиколотке, а один -

на левом виске в тени капюшона плаща, накинутого на голову и прикрывающего

лишь левую половину тела незнакомки. Хотя это был не плащ, запоздало

промелькнуло в голове у Майкла. Это был огромный алый лепесток от совешенно

незнакомого ему цветка. Лепесток прикрывал голову женщины, облегал тело

и ниспадал свободной волной на землю.

- Твою мать..., - прошептал Плиниган, роняя автомат на землю.

Командный центр,

военная база "Килингтон",

пригород,

Колумбия,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

2 апреля 2308 года,

00.06

- Твою мать, - Катармэн сидел, утонув в кожаном диване, закинув ноги на

стол и медитировал на кольца густого табачного дыма, которые пускала Кристи,

целясь в потолок. Они расположились в личном кабинете сенатора, командующего

оперативным отделом СС ВС Восточных США. Кабинет был сделан в тёмных шоколадных

тонах, и условно делился на две части - формальную и неформальную. Первую

компоненту помещения составляли чёрный стол с компьютером и два кресла.

Вторую - три низких кожаных дивана, буквой "П" окруживших низкий чёрный столик.

В данный момент на столике покоилась одинокая пепельница.

- За то мы знаем, как они выглядят.

- У нас записей того, как они выглядят - море, - парировал Алекс.

- А это первые записи, сделанные военными камерами. Это не одно и то

же. Разрешение высокое, битрэйт на высоте. Плюс данные с рентгеновских,

инфракрасных и ультразвуковых камер. Биоинженеры в восторге. Результаты будут

уже к утру - осталось немного подождать. И мы поймём, похожи они на нас или