Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

сторону - мало ли.

- Куда потом? - спросила, жуя, Елена. Сидеть на бетонном полу было

холодно, поэтому она взяла одеяло и постелила его на пол, похлопав рядом с

собой - Алиса согласно кивнула и пересела к ней, почти касаясь бедром её ноги.

Так и вправду было теплее.

- В Новый Орлеан, - кратко ответила Медзински.

- Почему туда? - Елена представила путь на юг до самого Мексиканского

залива - порядка трёхсот пятидесяти километров.

- Это Луизиана - там своя республика. Населения много, нет чёрных,

есть какие-то законы. Мы сможем там либо собрать людей, либо наняться на

корабль до Флориды, Кубы или Мексики - куда пожелаем. Здесь делать нечего -

земля мертва. Ты когда-нибудь плавала на корабле?

- Неа, никогда...

- Значит будет весело, - улыбнулась Алиса.

- Говорят, остались где-то леса, - мечтательно протянула Елена, покачав

головой.

- Остались, - кивнула Алиса, отбрасывая обглоданную кость в дальний угол

комнаты. - Я слышала, в Мексике есть оазисы, но они перенаселены, нам там

делать нечего. Там нужны только рабы да проститутки.

- Бр..., - Елену передёрнуло. Она тряхнула белокурыми локонами, задев

Алису:

- Ой, прости...

- Ничего, - улыбнулась Алиса. И тоже тряхнула головой, чтобы её

короткие - до плеч - чёрные волосы хлестнули Елену по щеке. Они обе заливисто

рассмеялись. На мгновение мир со всеми своими сложностями и бедами вокруг них

перестал существовать - был только искренний смех и чистая неподдельная

радость. Потом они замолчали, понурив головы.

- Ложись первая, я покараулю, - предложила Алиса Медзински, отряхивая

свои штаны. Подобрав винтовку, она отошла в угол комнаты, который образовывали

два широких проёма окна, и, сев спиной к самому углу, так, что могла повернув

голову назад влево или право, обозревать двести семьдесят градусов, вытянула

ноги.

Через пару минут к ней подошла Елена, принеся с собой одеяло.

Извиняясь, она спросила:

- Можно я рядом лягу? Мне одной страшно...

- Угу, - кивнула Алиса, оборачиваясь на горизонт. Вертеть шеей было

неудобно, но так хоть она сидела в относительном комфорте, не уставала спина и

она была немного защищена углом здания и не так заметна с расстояния. Пока

она оглядывалась, что-то тяжёлое коснулось её ног. Озадаченная, она обнаружила,

что Елена свернулась калачиком около неё, положив свою голову ей на бёдра.

Белые локоны разметались по штанам цвета хаки.

- Не тяжело? - испуганно спросила Елена, готовая вскочить.

- Нормально, - Алиса подняла руку и, поколебавшись, нерешительно

погладила Елену по волосам:

- Спи, не бойся. Я тебя в обиду не дам.

Командный центр,

военная база "Килингтон",

пригород,

Колумбия,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

8 июля 2308 года,

16.52

- Сэр, у нас есть данные, что флоралики собираются атаковать Балтимор!

- эта новость, которую сообщила майор Дигшилл по селектору, ввела Катармэна

в ступор. Он всё не мог поверить своим ушам и попросил Дженнифер повторить

сказанное. Потом распорядился вызвать полковника Крепп, но она уже сама стояла

в дверях, едва он закончил отдавать приказ.

- Слышала?

- Потому и здесь, - кивнула Кристи.

- Какова обстановка? - сенатор Катармэн деловито встал из-за стола и

подошёл к стеллажу, за бронированным стеклом которого лежал его табельный

пистолет и несколько обойм к нему. Пользоваться пока этим оружием командующему

не приходилось.

- Обстановка в рамках. Объявлено чрезвычайное положение в городе.

Время прибытия инопланетян - тридцать две минуты...

- Долго..., - Алекс уже открыл стеллаж и теперь, сбросив пиджак,

прилаживал наплечную кобуру.

- Они стояли за орбитой Марса.

- А где остальные корабли? Их там тьма была же?

- Не имею понятия. Висят на орбите. Лишь наш "Синий цветок" всё

гуляет по Солнечной системе, как прогулочная яхта, - пожала плечами Крепп.

Все корабли флораликов были непохожими друг на друга - отличались порой очень

сильно. "Бутоны", которые чаще всего несли живую силу противника во время

рейдов в земные города, были не только разных видов - сказывалась различающаяся

форма лепестков, - но и разных размеров и разных цветовых оттенков. Кораблю,

который в данный момент шёл на Балтимор, военные специалисты присвоили кодовое

имя "Синий бутон один".

- Нам же лучше.

- При этом они идут чётким курсом, как докладывают из НАСА - мы можем

точно определить, где они сядут.

- Прекрасно.

- Выглядит подозрительно, - полковник хотела предостеречь командующего,

но Алекс лишь рассеянно улыбнулся. Он набросил пиджак и уже было направился к

выходу, но там сенатора остановила Кристи, преградив путь:

- Может ты одумаешься?

- Нет, извини.

- Мне придётся следовать за тобой, ты не забыл?

- Там слишком опасно, ты остаёшься.

- А ты идёшь, да? - Кристи завелась. Стараясь успокоиться, она сжимала

и разжимала ладони.

- Да, - твёрдо ответил Катармэн, глядя в глаза женщине.

- Тогда я иду с тобой!

- Нет, извини, - отрицательно покачал головой сенатор. - Это приказ.

Если операции и суждено провалиться, то пусть ею буду руководить я один. Терять

ещё одного командира или тебя я не намерен.

- А оставлять их или меня, геройски умерев - это правильно?!

- Я так решил, Кристи, прости.

- Это неправильно, умирать из-за глупого ребячества! Я не могу тебе

позволить! - она ударила его кулачками в грудь. На глаза предательски

навернулись слёзы. Зажмурившись, она отвернулась от него, закрывая лицо

руками.

- Кристи..., - Алекс растерялся. Осторожно приобнял её за плечи, но

она дёрнулась, высвобождаясь. Всхлипнув, полковник сказала:

- Не смотри на меня. Уходи.

- Хорошо, - он кивнул её спине и быстро вышел из собственного кабинета.

Схватив в приёмной из рук Дигшилл коммуникатор, он приказал:

- За мной! - майор испуганно уронила несколько папок со стола, когда

встала вслед за командующим. Хотела вернуться и всё собрать, но всплеснула

руками и заторопилась за исчезающей за поворотом коридора высокой фигурой.

Паттерсон-парк,

центр города,

Балтимор,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

8 июля 2308 года,

17.26

Вечер был облачным, небо походило на плотное рваное ватное одеяло, из

которого из многочисленных прорех торчали клочки грязно-серого цвета. Сквозь

покрывало проглядывало голубое небо, освещаемое жёлтым диском солнца, скорее

слепящим, чем согревающим.

Территория Паттерсон парка когда-то была очень живописным местом.

Располагавшийся всего в трёхстах метров от делового центра города, он был

излюбленным местом отдыха горожан в даунтауне. В нём были небольшие водоёмы,