Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

красивые газоны и подстриженные кустарники. Деревья давали тень в солнечные дни,

даря прохладу.

Сейчас же это была унылая площадь, окружённая невзрачными домами.

Грязно-серая земля, полузасыпаные овраги, оставшиеся от ранее пестуемых

водоёмов, мусор и остатки нескольких автомашин на юго-восточной окраине -

вот и всё, чем стал за последние столетия некогда красивый парк.

Ветер налетал порывами, постоянно меняя направление. Он то спутывал

волосы, то вырывал из рук аквиллу, сделанную в Лаборатории базы "Килингтон".

Стоять на ветру на открытой площадке было зябко и неуютно.

Дженнифер Дигшилл обернулась на остальных. Они стояли в ста метрах за

её спиной - сорок два бойца СС ВС Восточных прибрежных США. Одеты они были

в облегчённую броню, выкрашенную в чёрный цвет. Шлемов на головах не было,

пилотки тоже пришлось снять - ветер при каждом порыве грозился лишить их этих

головных уборов. В руках они держали композитные винтовки фирмы "Хеклер и Кох",

сделанные по технологии бульпап. Поверх брони были накинуты чёрные плащи от

дождя, которые так и плясали на ветру свои замысловатые и непонятные простому

человеку танцы.

Майор Дигшилл поёжилась - у неё не было никакого оружия. Только чёрная

экзоскелетная броня - кираса. В остальном она была одета в обычную форму СС ВС

- чёрные брюки, высокие ботинки, чёрная рубашка, с заткнутой за погон пилоткой

с серебряной кокардой в форме пятиконечной звезды с буквами "SF MD USEA".

Такой же чёрный плащ, как и пехотинцев, был накинут на плечи и закреплён

широкой пряжкой - Устав разрешал дамам пользоваться подобным отступлением

от правил. Ещё в руках у неё была аквилла - так древние римляне называли свои

штандарты, выполненные в форме орла, сжимающего лавровый венок, размещённого

на высоком древке. Учёные долго думали, какую форму придать посоху Земного

"флагоносца", и сошлись на римском орле.

- Майор Дигшилл, это приказ, - сказал командующий, вручая ей аквиллу по

дороге в этот бывший парк. - Сейчас ты - самая важная фигура. Я бы пошёл сам,

но все "флагоносцы" чужих, которых мы видели - женщины. Не знаю, обязательное

ли это условие, но мы его выполним. Я буду рядом и, если что, прикрою. И...

Дженнифер, всё будет хорошо.

В стороне от бойцов СС ВС и майора стоял сам командующий - пехотный

лейтенант ВС Восточных прибрежных США, первый наследный сенатор-республиканец

от штата Мэрилэнд, командующий оперативным отделом Специальных Сил ВС

Восточных США Александр Катармэн. В данный момент он руководил операцией "Белый

слон", названой в честь шахматной фигуры. Суть военной операции заключалась

в копировании модели организации и поведения вражеских сил с целью остановить

их, раз другие методы - прямая атака и засада не увенчались успехом.

На командующем была чёрная форма Оперативного отдела, включая

развевающийся плащ. От брони он отказался. Правда, от красной нарукавной

повязки отказаться не удалось - Устав требовал, чтобы командующий офицер

СС ВС на поле боя выделялся именно этим элементом униформы. Всё пространство

вокруг сенатора было истоптано, в грязи явственно читались следы протекторов

ботинок с большими звёздами в центре. Сейчас, немного успокоившись, он стоял

неподвижно, широко расставив ноги и считал время по золотым наручным часам -

давнему подарку отца на семнадцатилетие. Видимого оружия у него не было, но

Дженнифер знала, что у сенатора есть две наплечных кобуры, сейчас спрятавшиеся

под широким плащом.

До подлёта вражеского корабля оставалось тридцать секунд и Дигшилл,

оторвав глаза от своего коммуникатора, отсчитывающего секунды, покрепче

взялась за древко и подняла голову на унылое небо.

Через несколько мгновений пелену облаков разорвал бутон инопланетного

корабля. Люди внизу замерли, ловя глазами каждое движение, каждый манёвр

космического судна. Потом вокруг корабля появились тёмные точки - это флоралики

покидали нутро корабля и выдвигались на позиции для атаки, но пока оставались

в воздухе, ожидая приказа.

Потом одна из точек осторожно спустилась вниз, ступив на землю точно

в двадцати метрах перед майором Дигшилл, сжимавшей аквиллу дрожащими

вспотевшими руками.

Флоралика посмотрела на женщину, наклонив голову на бок. Постояв с

минуту, она выпрямилась и пошла к ней.

Несмотря на ветреную погоду, на флоралике практически не было одежды,

если не считать ею многочисленные зелёные веточки, обвивавшие кольцами её

запястья, щиколотки и плечи подобием диковинного вьюнка. Одна из таких лиан

обхватила даже шею инопланетянки. Длинные волнистые волосы медного оттенка

были собраны на макушке в тугой конский хвост, тяжело бьющий её по плечам во

время ходьбы. Грива была видимо, не простыми волосами - ветер не мог поколебать

её идеальной причёски, хотя каждый шаг заставлял колыхаться эту массу.

Лицо незнакомки было узким, треугольной формы с чётко очерченными

скулами и подбородком. Льдинки бело-голубых глаз настороженно, но уверенно

разглядывали появившегося противника. Красивый прямой нос трепетал крыльями

от возбуждения. Аккуратный овальный рот был плотно закрыт.

От холодного воздуха соски на небольшой, правильной округлой формы

груди встали. Один вид обнажённой посланницы инопланетян в другой обстановке

заставил бы забыть обо всём на свете толпу мужчин за спиной майора Дигшилл, но

только не сейчас - каждый в тот момент про себя повторял, что перед ним враг.

Сама флоралика была невысокой - от силы метр шестьдесят - на полголовы

ниже майора, но точёное, грациозно двигающееся тело выдавало в ней хорошего

рукопашного бойца.

В руках она несла символ своей власти - жезл длиной в два локтя,

сделанный из пяти или шести лиан, переплетённых самым замысловатым образом.

Никаких листьев или цветов на нём не было.

Подойдя на расстояние в несколько шагов от Земного посланника, она

остановилась. Потом флоралика поднесла раскрытую ладонь к груди, не касаясь

себя, и плавно отвела её вперёд, указывая куда-то за спину Дженнифер. При этом

ладонь она властно держала тыльной стороной вверх. Потом флоралика сделала

другой жест - словно обхватывая и майора и стоящих за ней солдат одним взмахом

руки, она с силой сжала кулак и отбросила в сторону от себя, расправляя ладонь.

После этого презрительно сузила холодные глаза и, припав на одно колено к

земле, замерла, не ударяя своим посохом о землю. Она ждала.

Майор Дигшилл замерла. Она понимала, что сейчас не у кого спрашивать

помощи или подсказки. Раньше, до того как попасть в адъютанты к сенатору