Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

Внутри Командного центра они сразу прошли на узел связи, где сейчас

находился лишь один техник - остальных выставили за двери. На огромном

стандартном дисплее связи застыло лицо незнакомой женщины, чьи красные

волосы были тщательно собраны в конский хвост, открывая довольно приятные

скулы, чуть оттопыренные ушки и правильную форму черепа. Камера показывала

её до плеч, на которых были видны края каких-то лепестков, составлявших

одеяние незнакомки. Красиво очерченный ротик и правильный нос дополняли

приятную для взора картину. Сощуренные глаза с непривычной красной радужкой

расширились, когда в зал зашёл Катармэн в сопровождении полковника Крепп.

- Это ты командир того отряда? - сразу же спросила она без обиняков.

- Да, - кивнул Алекс, отметив, что Крепп жестом отправила за двери

единственного техника.

- Послушай меня, юноша, - кивнула женщина с экрана. На вид она была

едва старше Катармэна, но говорила уверенно, без издёвки, словно и вправду

считала сенатора много меньше себя. - Ты победил моих солдат, хотя не знаешь

правил. Ты допустил много ошибок, но это не главное. Ты убил одного из моих

командиров. Он был хороший воин, горячий и способный...

Женщина на экране улыбнулась вымученной улыбкой и продолжила:

- Но важно не это. Важно что он был моим сыном, - Алекс и Кристи

вздрогнули от этого признания. Инопланетянка между тем продолжала говорить

на чистом американском наречии:

- За это я уничтожу ваш город, в котором ты убил его. Уничтожу

немедленно, со всеми окрестностями. Ты не успеешь никого эвакуировать или

предупредить. Твоя маленькая победа, маленький командир, обернётся большой

бедой для тебя. Сможешь ты жить с этим?

- Я не маленький командир! - ответил Катармэн. - Я командую всеми

силами, которые вам противостоят!

- М, да ты большой уже, - с издёвкой улыбнулась незнакомка. - Значит

это обернётся ещё большей бедой для тебя - ты станешь причиной того, что

погибнет много твоих сопланетников, хотя ты должен был их защищать.

- Послушайте..., - начала Крепп, но флоралика остановила её, поднеся

к губам изящный пальчик с красивым ногтём:

- Тссс... Девочка, не встревай, - убрав палец и снова посмотрев на

Катармэна, она немного помолчала и продолжила:

- У тебя есть выход. Есть шанс спасти твоих людей. Но для этого ты

должен сдаться мне по правилам ведения войны.

- Это как? - не понял Алекс.

- Это так, что ты один придёшь на то самое место, где ты убил моего

сына. Вокруг на три километра никого не будет. А мои люди препроводят тебя

на мой корабль.

- А что со мной будет?

- Я пока не придумала, - снова улыбнулась незнакомка. - Пока ты будешь

добираться до места, я придумаю, - пообещала она, потом лицо у неё

посерьёзнело. - Да, у тебя нет времени на сборы. Прибудь немедленно! - потом,

смягчившись, она добавила:

- До встречи, юноша...

- Постойте! - Крепп позвала уже собиравшуюся пропасть с экрана

флоралику. Та замерла, удивлённо изогнув правую бровь. - Как вас зовут?

- Кеб. Верховная командующая в секторе Кеб.

Экран опустел, сменившись чёрным квадратом.

- Как они достигают такой чёткой картинки? - невпопад спросил Алекс,

медленно опускаясь на кресло техника, стоявшее рядом.

- Алекс! - Крепп присела перед ним на корточки, пытаясь заглянуть в

глаза. Катармэн посмотрел на неё и кивнул:

- Не волнуйся, всё хорошо.

- Ты же не пойдёшь сдаваться?!

- Нет выбора, Кристи.

- Ты можешь не ходить!

- Полковник Крепп, - Катармэн посерьёзнел. Было непонятно - играет он

или и вправду ему было не до шуток. - Сколько жителей в агломерации Балтимора,

не считая правительственных и общественных центров с уникальными базами

данных и штатом высококвалифицированных специалистов?

- Поняла, сенатор, - Крепп выпрямилась, поднявшись на ноги, и спросила:

- С кем-то будем прощаться?

- Я иду один, без тебя.

- Я тебя не отпущу на этот раз!

- Не получится и на этот раз, Кристи, - покачал головой Александр. -

Флоралика чётко сказала: никого на три километра от меня. Лучше отдай приказ

о временной эвакуации населения той зоны и выставлении заградительного

периметра на расстоянии в три с половиной километра от парка. Выполняй!

- Есть, сэр! - полковник вскинула руку к голове и, повернувшись на

каблуках, вышла из центра связи. Катармэн обвёл взглядом стройные ряды

мониторов, клавиатур, головизоров и пустых кресел. Вздохнув, он тяжело поднялся

и на негнущихся ногах пошёл в свою комнату - отдышаться и привести себя в

порядок - надо было побриться и принять душ, переодеться - если уж смерть

была неотвратима, то надо было к ней подготовиться.

Паттерсон-парк,

центр города,

Балтимор,

штат Мэрилэнд,

Восточные США,

Северная Америка,

9 июля 2308 года,

19.14

- Ну всё, ну чего? - Александр Катармэн с силой оторвал от себя

полковника Кристи Крепп. Ему было изрядно страшно, в восприятии мир стал

ярче, острее. В глаза бросались разные мелочи, на которые ещё два часа назад

он не обратил бы ни малейшего внимания - следы на ржавой земле, руины на

горизонте, унылый остов проржавевшей насквозь машины, лежащей метрах в ста

на смятой крыше, с торчащими вверх голыми осями снятых колёс. И Кристи,

выглядевшая так соблазнительно, пахнущая так свежо, двигающаяся так нежно...

- Я не хочу тебя терять, - всхлипывая, ответила Кристи, пряча лицо в

его рубашке. Катармэн одел белоснежную рубашку, чёрные джинсы и изящные

чёрные же туфли. На груди у него висел крестик - в Бога он не особо верил, но

это был подарок матери.

- Перестань уже бояться меня потерять, - тихо, но внятно произнёс

Алекс, поглаживая полковника по волосам. - Ты меня уже потеряла. Задание не

выполнено, но не по твоей вине - ты всё делала правильно. Вина исключительно

на мне - я мог тебя послушаться и не ходить сюда позавчера.

- Всё равно это моя вина! - Крепп прижалась щекой к груди Алекса,

оставляя на белом полотне рубашки чёрный и влажный след туши для ресниц.

- Уже не твоя, - сенатор Александр Катармэн отстранился, снял с себя

золотую цепочку с крестиком. Взяв Кристи за руку, он положил крестик туда,

ссыпав вослед и цепочку; потом обеими руками сжал её ладонь, посмотрев в

глаза:

- Ты так и не разрешила звать тебя Джей-Джей.

- В следующей жизни, Алекс, - рассмеялась сквозь слёзы Кристи. Потом

снова гримаса исказила лицо и она расплакалась.

- Ну-ну, ну не плач, - Алекс в который раз обнял её и, кивнув стоящим

поодаль у вертолёта офицерам своего ведомства, подозвал их. Предав с рук на

руки плачущую женщину, он пожал военным руки. С остальными он уже попрощался на