Вячеслав Маликов - Mechanica Solo

вопросы. - И ты теперь там навсегда останешься?

- Думаю, да. Я не могу сбежать - иначе они выполнят угрозу относительно

Балтимора.

- А мы эвакуируем его! И ты сбежишь!

- Глупо как-то это - эвакуировать целый город ради одного человека.

Да и тогда они выжгут что-нибудь ещё. И будут убивать, пока я не вернусь.

- Так ты всё-таки пленник.

- Я теперь замещаю убитого мною командира - помнишь его? Черноволосый

попрыгун? Теперь я вместо него.

- Воюешь с нашими? С людьми?!

- Руковожу, - неопределённо дёрнул плечами Алекс.

- И ты теперь сдаёшь им все наши базы и секреты?! - Кристи пыталась

вырваться, но Алекс держал крепко.

- Ты не поверишь, но наши секреты для них никакие не секреты.

- В таком случае они давно бы разбомбили наши базы!

- А им незачем нас бомбить - ты же видела их оружие в действии. Видела,

что они сделали с Кларксдэйлом. Какой резон им бомбить все наши базы, если в

любой военной потасовке они могут сбросить бомбу туда, где проигрывают? Это мы

видели в Кэйп Мэй, помнишь?

Они не воюют превентивно - то, что у врага есть пушка, ещё не значит,

что он выстрелит в тебя. Или что выстрел из этой пушки повредит тебе. Это их

военная доктрина, если хочешь.

- Глупая доктрина, - Кристи перестала сопротивляться, но стояла

насупившись и старалась не глядеть на сенатора.

- Глупая длля равных сил. Вполне разумная для силы, в разы

превосходящей возможности противника. Ну, не дуйся...

- Я не дуюсь. Ты мог подать весточку, Катармэн-младший.

- Ты дуешься, - кивнул Александр Катармэн. Потом вдохнул полные лёгкие

воздуха, и сообщил:

- А у меня для тебя есть несколько секретов!

- Каких ещё секретов? - подозрительно просила Крепп. - Хочешь выдать

военную тайну флораликов?

- Нет, я их просто не знаю пока, - улыбнулся он. - Другое.

- Валяй, рассказывай, - вздохнула полковник. Солнце клонилось к закату,

удлиняя тени.

- В общем, как я узнал, флоралики не воруют растения там, где не было

ядерных взрывов - в Африке, Австралии, Южной Америке. Точнее воруют, но в

гораздо меньших объёмах. С чем это связано, я пока не узнал, но, думаю, скоро

узнаю. Там были взяты лишь небольшие тест-группы, хотя, ты понимаешь, там

растений сохранилось больше, чев в европе или у нас. Это серьёзный момент, но

я не знаю, что это значит. Тут нужны учёные.

- М, так ты теперь двойной агент, - невесело кивнула Кристи.

- Да ты не понимаешь! Я никого не предаю! Ни тебя, ни их! Я просто не

могу этого сделать! Они знают о нас больше, чем мы сами порой, а о них я не

знаю ничего! А что узнаю - это едва ли нам поможет - они слишком сильны. Они

совсем другие, хотя и люди...

- Люди?!

- Ты ещё не проводила генетическую экспертизу трупов захваченных в том

бою? Проведи - тебя ждёт много интересного. Они - люди. По крайней мере, они

это утверждают.

- Хорошо, проведу. Что-то ещё?

- Да. Среди флораликов ходят слухи, что сюда движутся другие

инопланетные силы.

- Ещё?! - ужаснулась Кристи Крепп.

- Да, ещё. Что они из себя представляют - я не знаю. Враги они, или

друзья землянам - я не знаю. Но для флораликов они тоже вроде и не друзья, и

не враги. Я не понимаю их отношений. Всё как-то по-другому, чем у нас.

- Вот ты прилетел, вывалил на меня кучу информации, в голове теперь

каша. А ещё я хочу тебя убить, - прервала его длинной тирадой Крепп.

- Да? За что?

- За то что ты так и не подал мне знак, что жив.

- Да я же говорил - я не мог!

- Рассказывай..., - фыркнула полковник.

- Ну что ты, - Алекс опять обнял её. Они немного постояли, не нарушая

молчания. Алекс явственно слышал, как стучит сердце Кристи. Потом Катармэн со

вздохом сообщил:

- Мне надо лететь - командующая будет злиться, если я не вернусь к

сроку.

- Передавай привет этой гадине, - пробурчала Крепп. - Я её когда-нибудь

убъю...

- Ты же хотела меня убить?

- Сперва её, а потом тебя, - согласилась Крепп. - Всё, лети.

- И не поцелуешь?

- Сенатор Катармэн! - строго выдохнула Кристи, изо всех сил стараясь

скрыть улыбку. - Вы так и не взрослеете!

- Ты мне тоже нравишься, - Алекс не стал напускать на себя серьёзность,

широко улыбаясь. Потом он подмигнул полковнику и, повернувшись к своему

кораблю-тюльпану, пошёл прочь.

порт,

Новый Орлеан,

штат Луизиана,

Восточные США,

Северная Америка,

22 августа 2308 года,

20.24

Город выжил и не скатился в бездну только благодаря своему расположению

- здесь принимали многие корабли бывших третьих стран, менее всего пострадавших

в опустошительной мировой войне. Теперь они давали жизнь осколку былой

американской империи, ввозя товары, продукты питания и прочее. Порт позволял

луизианцам заработать на кусок хлеба или наняться на корабли, идущие в более

благополучные страны. Кто-то бежал, кто-то налаживал жизнь здесь.

Город-порт процветал, ведя торговлю с Кубинской социалистической

республикой, с Венесуэлой, с Колумбией, Боливией и многими другими

государствами, некогда страдавшими от военных или экономических санкций со

стороны США, не всегда оправданных морально, но всегда - политически.

Сейчас уже не смотрели на цвет флага - хоть чёрный с черепом и костями

- лишь бы это приносило деньги и помогало выжить.

Поэтому в порту можно было увидеть самые разнообразные корабли - от

гребных галер местных плантаторов до крейсеров и подводных лодок без

опознавательных знаков. А в самом городе было полно индейцев, испанцев,

африканцев и неопределённого вида космополитов. Затеряться в толпе здесь

можно было на раз, чем не преминули воспользоваться две женщины, пришедшие с

севера - со стороны пустыни.

- Пить хочется, - жалобно протянула Елена Альдо дель Сорро, кутаясь

в линялый дорожный плащ. Рядом с ней упрямо шагала Алиса Медзински, одетая

в свои просторные штаны и тяжёлую кожаную куртку. С плеча у неё свисал

продолговатый свёрток, напоминая толи дрова, завёрнутые в одеяло, толи

винтовку, укрытую от посторонних глаз таким незамысловатым образом.

Алиса цепко стреляла глазами по тем улицам, где они проходили, изредка

останавливаясь и тревожно вглядываясь куда-то вдаль поверх голов толпящихся

вокруг людей.

- Пить? - переспросила Алиса, не поворачивая головы к спутнице. -

Сейчас попьём. Заодно и на корабль какой попробуем наняться.

Порт окружал огромный рынок, на котором торговали всевозможными

предметами и ценностями - от болтов и зерна до рабов и танков. Валюта тоже

была самая разнообразная - амеро, евро, серебряные слитки и золотой песок,

табак и шёлк.

Пробираясь через толпу, усиленно галдящую и жестикулирующую, пахнущую

самыми разнообразными ароматами, Алиса наконец увидела то, что искала - бар