Сергей Анпилогов - КАРИБСКИЙ ШИЗИС

Блестят в лучах восходящего солнца звёздочки и шевроны молодых. Ярко сияют новёхонькие серебряные кокарды. В полной форме. В серой форме Юга.

Некоторая анахроничность в ситуации всё же чувствовалась. Придавало её этому строю – оружие. На плече каждый солдат держал «маузер» Kar.98 с диоптрическим прицелом. Тоже «маузер», но уже С96, в деревянной кобуре-прикладе – висел на бедре у офицера, сержанта или… пулемётчика. На левом фланге каждого из четырех взводов стоял пулемётный расчёт. У первого номера – MG34… Станок – у второго… Третий и четвёртый номера – короба с лентами. Сюрреалистическая картина.

Хорджес спустился с лестницы и замер. О’Лири, шедший до того на шаг позади и немного сбоку, как адъютант, четко козырнул ему и побежал куда-то вправо. «Ах, вот оно что…» – Эрк заметил там, куда направился Патрик, ещё один небольшой плотный строй. Ирландцы. Тридцать пять человек, с командиром, уже занявшим своё место на правом фланге – тридцать шесть. Внешне, от прочих они отличались только головными уборами – кепи, вместо стетсонов и… выражением лиц. Это отличие сразу бросалось в глаза. «У О’Лири и всех его ребят на лицах – каменное спокойствие. Фирменный знак «Диких Гусей», — продолжил свою мысль Капитан. — «У остальных… торжество. Нет. ПРЕДВКУШЕНИЕ ТОРЖЕСТВА. Что же ты задумал, майор?».

— Мистер Гауптманн, что… Ох! — раздалось за спиной. Мадам Дебре – он узнал её по голосу и не стал оборачиваться. Это было, по здешним правилам, крайне невежливо но… было бы гораздо хуже пропустить что-либо из происходящего внизу!

Внизу, тем временем, Джеймс Хорджес, приняв рапорт у капитана Хартмана, чьи рыжие усы при этом воинственно топорщились, медленно прошел вдоль всего строя. Он не говорил ни слова, только вглядывался в лица. Потом отошел к шеренге стариков. Тоже прошелся взглядом. Развернулся к лестнице, поднял голову и…

— Разрешите начать церемонию вручения Знамени, мистер Гауптманн! — голос его звучал чётко и звонко. Куда и делся хриплый кашель…

Тот только кивнул, уже прекрасно понимая, во что именно они вляпались… и что не вляпаться, в этом случае, было невозможно. Даже если бы нашелся способ… Он, сам бывший солдат бывшей страны, не позволил бы от ЭТОГО отвертеться…

— …и что же нам теперь со всем этим прикажете делать!!! — Миледи, раздраженно расхаживая по штабному залу, не очень-то стеснялась. В выражениях. Изредка она бросала короткий взгляд на флаг, в развёрнутом виде занимавший участок стены между двумя окнами. Синий андреевский крест с белой окантовкой на красном полотнище. От обычного знамени Конфедерации его отличало только отсутствие звёзд… «Звёзды на флаге обозначали наши штаты, — пояснил им это геральдическое изменение майор Хорджес. — Штатов у нас больше нет».

— А что, обязательно надо с этим что-то делать? — Тигра откровенно не понимал ситуации. — Если ребята хотят поиграть в реконструкцию…

— Ты не Боцман, ты – Кацман!!! — взорвалась Сова. — Хоть раз в жизни подумай головой, а не тем, чем ты обычно думаешь!!! Это МЫ здесь – ИГРАЕМ!!! А эти, как ты сказал, «ребята» – ЖИВУТ!!! Для них ЭТО, — она махнула рукой в сторону флага, — НЕ ИГРА!!! ОНИ ВСЕРЬЁЗ!!!

— Понял я… понял… — успокаивающе забормотал Тигра и так, на всякий случай, перебрался в самый дальний от неё угол комнаты.

— Кричать-то зачем… — Валькирии тоже было несколько не по себе, но держалась она не в пример спокойнее. — От крика лучше не станет…

— Станет. Миледи. Сбросит, сейчас, напряг и снова станет рассуждать логически… — пояснил Капитан, крутя в руках набитую, но незажженную трубку. — Тебя с нами не было… на этой самой церемонии… — он махнул рукой и всё-таки прикурил. — Ей это по мозгам стукнуло больше, чем нам с Паладином, вместе взятым.

— На самом деле это, наверное, я виновата… — вздохнула Лейт. — Это же я их всех в Мексике завербовала… В том числе и майора Хорджеса…

— А-а… да ты-то тут при чём… — снова махнул рукой Эрк. — Ты-то откуда могла знать… Старина Джеймс поимел нас всех… Ненавижу «Цивилизацию»!

— Какую цивилизацию?

— Мейеровскую…

— Что ты имеешь в виду?

— Понимаешь ли, Лейт… моя сестрёнка кое в чём абсолютно права… — он глубоко затянулся и, немного помолчав, продолжил. — Мы все приехали сюда… ИГРАТЬ… Правда, в разные игры. Ты, например, приехала играть в «Лару Крофт»… — Валькирия с удивлением посмотрела на него. — Да знаю я, что на своём компе играешь ты только в тетрис… Просто так мне проще будет объяснить. Авантюрно-приключенческий квест с поисками клада… Хорошо сыграла, браво! Мои поздравления. Наша молодёжь… — Эрк кивнул на скромно сидевших у стены Викинга с Готом и на Айсберга с Эйли, уютно устроившихся рядом на диванчике. — Ребята захотели поиграть в «КонтрСтрайк»… вот и поиграли… Наигрались… так, что дальше некуда…

— И ты – тоже?…

— А я что – лучше других? — Капитан ехидно ухмыльнулся. — И я… и Киборг… и Сова… и остальные – тоже… Невиновных нет, не было, не будет и не бывает… Мы здесь все, в принципе, одинаковы – как патроны… по конструкции… Только калибр у нас немного разный…

— Так в какие же игры играешь ТЫ? Это я так, для справки…

— Я здесь… играл в «Джаггед Альянс»… второй… И мне это нравилось… А теперь мне предложили… Сида, блин, Мейера с его, блин, «Цивилизацией». Вернее, сейчас предложат… Сейчас встанет Паладин – и предложит…

— Что предложит?!

— Сейчас узнаешь… а вот он уже и встаёт…

— Стоп!!! Тайм-аут, блин!!! — Киборг действительно встал. — Предлагаю всем вам сейчас же прекратить весь этот бессмысленный ор и заняться делом. К тебе, милая, — он повернулся к Сове, — это тоже относится…

— И каким же именно делом, МОЙ МИЛЫЙ, — Миледи не замолчала, но тон всё-таки слегка снизила, хотя сарказма в её голосе прибавилось, — ты предложишь нам заняться… в связи с произошедшим событием?

— А я не вижу в произошедшим событии ничего особенно страшного… — сарказм на Паладина не действовал. — Просто раньше мы играли в «Джаггед Альянс», а теперь – будем играть в «Цивилизацию»…

Капитан покосился на слегка обалдевшую Валькирию, кивнул, грустно вздохнул и глубоко затянулся. То, что он угадал слова Киборга почти дословно, никакой радости ему не принесло…

— В конце-то концов, — тем временем продолжал тот, — что вы все так зациклились на этом знамени-то? Я говорил с майором. Он ни разу не фанатик. Просто ему, и его ребятам тоже, нужен новый дом, — Паладин начал расхаживать по комнате. Все следили за ним. Все, кроме Эрка. Тот и так знал продолжение. — В Мексике их уже окончательно достали! Ну и что? Какая у нас была задача, а? Дать, блин, юсовцам хорошенько по морде и попутно, если получится, не дать им захватить Кубу… всё! Майор и его ребята что, будут нам в этом мешать? Да ни разу! С точностью до наоборот! Они, учитывая их взгляд на янки, в решении данной задачи нам всецело поспособствуют. Или вы зациклились на слове «Конфедерация»? А чем вам оно не нравится? Конфедерация-то может быть какой угодно… например, Карибской. А что, хорошее получается название для новой страны – «Карибская Конфедерация». А если, при создании этой страны, бывшие ЮЖНЫЕ конфедераты дружно в неё переселятся… Не вижу проблемы! В этом случае, — он приостановился, сделал глоток «Мачете» из стакана и продолжил, — вместо Кубы – полуколонии Штатов, появится Куба – заноза в юсовской заднице! На полсотни лет раньше, чем в реале… Потому что, если ЭТИ до сих пор не простили, то… они уже НИКОГДА не простят! Добыть им землю для поселения… Фигня делов! Да на острове столько плантаций Картеля, что и им по уши хватит… и ещё кому-нибудь останется. А ЭТИ, если получат собственность Картеля – обратно не отдадут! НИ! ЗА! ЧТО! Так вот, леди и джентльмены, предлагаю нам всем сейчас прекратить срач на вечные темы русской интеллигенции… «Что делать?» и «Кто виноват?» и вместе, дружно, начать разработку концепции… нового государства. Таким вот образом… Всё. Точка. Я закончил.