Юрий Валин - Самый младший лейтенант

- Драпаем! - заорала Катрин, швыряя в окно еще одну гранату.

Пулеметчик уже топал по коридору. Женька подхватил у него мешок с дисками.

- Бодрее! - рычала наставница за спиной.

Барахтаясь в проломе, Женька ощутил полновесный подбадривающий пинок, выкатился на кошачью, сейчас полную дыма, лестницу.

Скатились вниз. Двор был пуст, - "сорокапятку" успели подцепить и "Полицайская антилопа" уже выдернула орудие на соседнюю улицу. У выломанных ворот Катрин обернулась, - в арке мелькали смутные фигуры. Катерина и пулеметчик начали стрелять одновременно, - бывалый артиллерист врезал из тяжелого "Дегтярева" от бедра. Кто-то в арке упал. Женька тоже успел выпустить короткую очередь и получил по шее:

- Не дури, снайпер! Ходу!

Бежали по улице. Следом задним ходом пятился прикрывающий Т-60. У перекрестка кратко простучала автоматическая пушка, - видимо, фрицы опрометчиво сунулись на улицу.

Отошедшие бойцы собрались у развалин продуктового магазина. Пушка уже уставилась столом в сторону соседнего перекрестка, - там из-за угла торчала морда рванувшейся вперед, но наскочившей на мину самоходки.

- Ослепли с перепугу, - злорадно сказал приободрившийся связист-матерщинник.

Подошел капитан Варварин в распахнутом полушубке:

- Потери есть?

Отряд недосчитался шестерых. Правда, через несколько минут появились вымотанные бронебойщики со своим "костылем" и один из разведчиков:

- Колька на углу остался, наблюдает. Горят фрицы.

На улице продолжалась стрельба. Злобно стрекотала автоматическая зенитка, бухали выстрелы самоходок. Над кварталом было видно зарево.

Подкатил мотоцикл:

- Товарищ капитан, когда отходили, вашего инженер-капитана зацепило. По ногам очередью лупануло.

- Вези в бригаду. Поосторожнее. И доложите там о ситуации. Немцы скоро очухаются.

- Есть! - мотоциклист лихо развернулся и умчался.

Капитан сумрачно посмотрел на Женьку:

- Цел? Смотри мне. Так, товарищи офицеры, - ко мне!

Командного состава было мало, даже с учетом примкнувшего к начальству сержанта командира орудия.

- Что будем делать? Хаты здесь не очень, - разобьют мигом.

- Обозначим сопротивление и драпанем, - Катерина почесала биноклем украшенную шрамиком бровь. - Товарищ капитан, может нам пока "арт-штурм" добить? Что он как прыщ недодавленный торчит? Немцы у него возятся, гусеницу латают.

- Сможешь? - капитан Варварин глянул на командира орудия.

- Не вижу серьезных препятствий, - сдержанно сказал сержант. - Бронебойные есть, потратим два-три, загнется коробка. Только и позиция наша тю-тю. Раскроемся.

- Всё равно здесь оставаться не будем, - капитан смотрел в сторону перекрестка. -Выкатятся, развернутся, и расстреляют как в тире. Бей самоходку и отходим к реке. Задержим перед мостом.

- Мне, товарищ капитан, лучше между домов базироваться, - сумрачно сказал танкист. - Здесь еще пошныряю, а там сожгут мигом. Я и так высунуться на голое боюсь.

- Правильно боишься. Ладно, шныряй. Если мост подорвем, отходи к центру города.

Сержант пошел к орудию, а Катерина неожиданно подхватила под локоть Варварина:

- Что еще за интим? - настороженно пробурчал капитан.

- А нам зачем к реке? - вполголоса осведомилась Мезина. - Стрелков изображать? Постреляют. Пехота мы лажовая.

- И что предлагаешь? Отходить за мост к бригаде?

- Я, товарищ капитан, самокритично настроена. От наших двух стволов, что на мосту, что в бригаде, толку немного. Лучше мы вперед пойдем. К заветному переулку Маяковского. Как бы дело не повернулось, нам там завтра быть нужно.

- Брешешь прямо в глаза начальству, - с грустью констатировал капитан. - На охоту собралась? И парня тащишь? Белые колготки не забудьте.

- Что охота? - раздраженно зашептала Катрин. - Ну, так, пальну пару раз. А у моста что мне делать прикажешь? Ситуация вон скверная. Что вместе с бригадой в "клещи" попасть, что у моста под огнем сидеть. Уж лучше мы как умеем. Целее будем. Вот с танком проедемся, понаблюдаем. Если мост за нами сохранится, придем завтракать. По-иному обернется, - рандеву на Маяковского никто не отменял.

- Да, по-моему, уже отменили, - скорбно сказал капитан. - Если перед нами не часть группы Пайпера, то тогда кто? Может, мы объект собственными руками полчаса назад уничтожили?

- Разберемся, - без особого огорчения сказала Катерина. - Фрицем больше, фрицем меньше. Сдался нам этот штурмбаннфюрер. Нет, на Маяковского все равно идти нужно, я ничего не говорю.

- Дура ты, Катя. Недооцениваешь ставки. Надоел мне ваш детский сад...

- В смысле - можно нам проваливать? Слушаюсь, товарищ капитан. Не сомневайтесь, будем на месте в целости и сохранности. А может, и позавтракаем вместе...

Бодрый шепот Мезиной пресек выстрел "сорокапятки", - орудие открыло огонь по замершей на перекрестке самоходке, пытаясь всадить бронебойный в видимую из-за угла часть борта.

Женька лежал среди смерзшихся кирпичей, уткнув нос в пыльный снег, пытался туже подтянуть ремень каски. Орудие стреляло быстро, но почти одновременно с первым выстрелом, оттуда, с перекрестка, начал лупить пулемет. Пули стучали по стене и камням, несколько взвизгнуло, отрикошетив от щита "сорокапятки". Откуда били немцы - понять было трудно, даже всезнающая командирша, лежала за камнями с винтовкой, ничего не могла высмотреть, и лишь сердито шипела - "не ерзай, говорю".

Женька постарался совсем замереть, услышал глухой хлопок, - рубку самоходки озарила краткая вспышка.

- А, сука! Ну как каменная. С пятого снаряда только, - удовлетворенно прохрипел наводчик. - Откатывай ребята...

Женька ухватился за скобу станины, рядом уцепилась Катрин, поднажали артиллеристы. Пятясь на карачках, оттащили орудие под прикрытие рухнувшей стены магазинчика. Орудие тяжело переваливалось резиновыми колесами по кирпичам. Немецкий пулемет бесновался, но пули теперь безопасно свистели над стеной.

- Цепляй! - полуторка пятилась к орудию, его мигом подцепили. Артиллеристы полезли в машину.

Катрин шлепнула ладонью по битым доскам борта:

- Эй, водитель кобылы, - не испорть агрегат.

Водитель что-то неразборчиво ответил из кабины. С пассажирского места высунулся на подножку Варварин:

- Катерина, ты мне смотри!

Командирша кинула ладонь к сдвинутой на глаза ушанке:

- Есть, смотреть, товарищ капитан!

Полуторка газанула, последний мотоцикл еще раньше утарахтел во тьму. За развалинами остался Т-60, приглушенно рокочущий мотором, и двое разведчиков, поджидающие отставшего товарища. Катрин вспрыгнула на броню, переговорила с выглядывающим из башни танкистом. Улыбалась. Женька с совершенно неуместным осуждением подумал, что девица есть девица. И здесь пококетничать найдет повод. Впрочем, все, кроме фальшивого младшего лейтенанта Землякова, чувствовали себя уверенно. Начихать им на пулемет, - привычные.