Юрий Валин - Самый младший лейтенант

Грузовик был цел, только с крыши сарая накидало на кабину досок. Катрин сунулась в кабину, принялась заводить. Следом уже бежал капитан Варварин, за ним человек шесть бойцов, последним рысил отдышливый инженер-капитан с карабином в руках.

Варварин за ремень выдернул из кабины девушку:

- В кузов, институтка!

Катерина злобно засопела, но мигом оказалась в кузове, помогла влезть неуклюжему технику. Полуторка рванула с места, капитан плюхнулся на четвереньки. Ему помогли сесть:

- Благодарю, - круглолицый, щекастый капитан оглядел бойцов. - Ничего, братцы, не в первый раз. А это, я вижу, мины? Трофеи? Пошлые ТМ-42 30 ?

- Они самые, - Катерина придержала прыгающий ящик сапогом. - Знакомы, да, товарищ капитан?

- Странно было бы не познакомиться, - капитан попытался разглядеть в темноте лицо собеседницы. - Это о вас, милочка, сказки в штабе рассказывают?

- А что, у вас еще белоснежки в штате имеются? - удивилась наглая Мезина.

Кто-то из бойцов нервно хихикнул. Капитан улыбнулся и спросил:

- А что, товарищ сестрица-Гримм, взрывателями ваши мины укомплектованы?

Женька подсвечивал фонариком, капитан с Катькой вскрывали ящик. Машина тормознула, боец из хозвзода, галантно поддержал качнувшуюся девушку. Мезина пихнулась локтем:

- Нежности для фрицев оставь. Нашел повод...

Полуторка снова затормозила, - впереди был мост, стучали двигатели. Женька разглядел, мотоцикл, знакомый силуэт Т-60 и сидящих на броне разведчиков. Ага, от "глушилки" тоже всю охрану отозвали. Мост удержать сейчас важнее.

Командиры совещались у баррикады из мешков с песком. Растерянный командир отделения из охраны моста, махал руками, показывая на противоположный высокий берег. У спуска пылало трехэтажное здание, но в общем-то было тихо. Издали, с северной окраины доносилась трескотня перестрелки, редкие орудийные выстрелы, но их почти заглушал грохот боя у кладбища, - там было жарко.

Капитан Варварин побежал к машине, на миг задержался на подножке:

- Пушку цепляем, и на ту сторону. Тут сметут двумя снарядами...

Полуторка начала сдавать задним ходом, Катрин метнулась к борту, спрыгнула:

- Эй, что ж мы голяком?

Кто-то бегал в темноте, звякало железо. Хрипло ругались. Знакомый связист, что сидел в штабе у трофейной рации, теперь скорчился на корточках рядом с Женькой, беззвучно шевелил губами, жевал одно и то же матерное словосочетание. Странно страх у людей проявляется.

- Ты брось, - неуклюже посоветовал Женька. - Потом ругнуться успеешь. Оружие проверь, что ли...

Боец пощупал винтовку и с тоской пробормотал:

- Что её проверять? У меня с утра чувство нехорошее.

- Может, оттого, что личное оружие не проверил, и предчувствие дурное, - пробормотал капитан, склонившись над минами. - Ну-ка, подсветите...

Ему принялись светить, кто-то осторожно придерживал увесистый блин мины. Женька с облегчением заметил вынырнувшую из темноты наставницу:

- Эй, на бригантине, не зевайте...

Женька со связистом не без труда втащили на борт тяжеленный вещмешок.

- Евгений, за мной!

Женька, придерживая автомат, кувыркнулся за борт. Начальница метнулась к траншее:

- Подавай! Да осторожней, сержант! Не дрова суешь...

Кто-то снизу подал ящик. Женька с командиршей ухватили с двух сторон.

- Стекло, не кантовать, - предупредила запыхавшаяся Катерина.

В ящике мелодично позвякивало, торчали горлышки... Коктейли...

- Принимай!

В полуторку лезли двое бойцов с длинной штангой противотанкового ружья.

- Подвинься, славяне!

С заднего борта начали забрасывать ящики со снарядами.

- Куда на "горючку"? - завопила Мезина.

Женька со связистом принялись ворочать-складывать ящики, на борту повис щуплый артиллерист:

- Чего набились? Под орудие машина дадена.

- Уместишься, Геракл фигов, - рявкнула Катерина. - Долго возиться будете?

- Виноват, товарищ девушка, - мелкий артиллерист исчез, но тут же, не глядя, взвалил на борт ручной пулемет, мешок с дисками. - Прими, ну!

- Живее, живее! - подгонял из темноты капитан Варварин.

Т-60 уже устремился через мост. Впереди стрекотали два мотоцикла. Полуторка дернулась, людей в ней уже было полно, Женьку придавил дюжий боец:

- Извиняюсь, товарищ младший лейтенант, тесновато.

- Хрен с ним, только с ноги слезь, - попросил Женька.

Катерина дернула артиллериста за рукав:

- Сюда садись. Что, вас в противотанкисты специально таких разнокалиберных берут?

- Так для полной гармонии, - отозвался щуплый, оказавшийся наводчиком, исполняющим обязанности командира орудия. - У вас ведь в санбате, тоже так, - одна вроде вас, - красивая, а на десятерых девчонок без пол-литры и взглянуть боязно.

- Да я тебя сама без пол-литры не разгляжу, - не замедлила с ответом Катерина.

Смеялись. Катили к немецким танкам и хохотали над простенькими шутками. Женька неожиданно успокоился. Война - это жизнь и работа. Смерть потом будет. А может и не будет. Люди в нее верить не хотят. Чего в свою смерть верить, когда ночь, пусть холодная, но весенняя, и люди кругом свои? Пусть гарью несет, пусть тьма кромешная. Люди жить будут, работать, воевать до последнего.

Впереди растрещался пулемет, стреляли где-то между домами. Короткая колонна остановилась на перекрестке, мотоциклы унеслись в разные стороны. Женька пытался рассмотреть дома. Карта города помнилась неплохо. Где-то у Пушкинской.

- Улица Чайковского, - прошептала Катерина.

- Точно, там дальше трамвайные рельсы, - согласился, прислушиваясь, артиллерист. - Мы там чуть под бомбу не угодили.

Впереди стреляли все яростнее, громыхнуло орудие.

- Кто-то из наших есть, - прошептал кто-то из бойцов.

- Естественно, кто-то есть, - спокойно заметил инженер-капитан. - Немец просочился, сейчас обнаружим, изничтожим или отобьем. Вы, право, как в первый раз. Уж все повоевать успели, а опять двадцать пять...

Женька подумал, что, наверное, лично он, рядовой младший лейтенант Земляков, здесь лишний. Что-то снова колотить начало.

Из темноты вылетел мотоцикл:

- По Артема идут! Прямо сюда. Впереди штуки три самоходки, дальше не рассмотрели. По фрицам с угла кто-то из пулемета кроет...

В грузовике мигом зашевелились. Инженер-капитан взял двух бойцов, им сгрузили мины. Остался для прикрытия минеров мотоцикл с пулеметом. Остальные машины свернули в переулок. Капитан Варварин решил двигаться по параллельной улочке. Двух-трех этажные вымершие дома, узкие тротуары. Оставшийся мотоцикл вновь унесся вперед. Машина остановилась, танкетка проползла вперед, настороженно поводя жалом автоматической пушки.

Капитан Варварин с автоматом вывалился из кабины полуторки:

- Кать, разведай местность. Фланговые позиции, и для орудия... Живее!

Мезина сгинула в темноте. Бойцы разбежались по улице, артиллеристы отцепляли орудие. Стрельба впереди стихала, - неизвестные бойцы, пытавшиеся задержать немецкую штурмовую колону, видимо, были выбиты из углового дома.