Юрий Валин - Самый младший лейтенант

У перекрестка стояло несколько противотанковых "ежей", валялся моток колючей проволоки. У тротуара лежал убитый боец.

- Перебегаем, - скомандовал капитан, оглядывая окна верхних этажей.

- Я замыкающая, - сказала Катрин.

Варварин покосился, но возражать не стал. Первым перебежал переулок. Женька, втянув голову в плечи, рванул следом. Оглянулся, - начальница сидела на корточках над трупом, шарила под шинелью.

- Вот же дурища... - прошипел капитан.

Блудная подчиненная уже нырнула в тень, протянула командиру красноармейскую книжку:

- Приобщите.

- Катерина, ну что за фокусы? - сдержанно поинтересовался капитан. - Расселась на открытом, как... Мозг уже на Базу ретировался?

- Чего там. Просто не люблю, когда "без вести". Виновата, - Катрин принялась рассовывать по подсумкам забранные у убитого обоймы.

- А боезапас зачем? - не выдержал Варварин. - Ты мне компанию до победного мая составить решила?

- То, что не выстреляем мы, могут выстрелить в нас, - сообщила девушка. - Пошли, что ли?

Впереди уже была Бассейная, пылал угловой дом. В свете пламени деловито пролязгал T-IV. За танком прокатил полугусеничный "Бюссинг" густо облепленный гренадерами.

- Дальше нам не по зубам, - пробормотал Варварин. - Двигаем к нашему транспорту. Параллельным курсом пройдемся, для очистки совести.

Женька шагал осторожно, старался на мусор не наступать. Надо бы портянки перемотать, - сапоги стали как ведра, - ноги в них ужасно болтались.

Невдалеке ударил пулемет. Группа присела под защиту забора.

- Шляемся как бомжи последние, - проворчал капитан. - Уходить давно пора.

- Слушай, может тот эсесман в мемуарах напутал? Может, не Маяковского, а Каразина? Дома, - вон, подходящие. Где эсесовцу в поэзии разбираться, вот и напутал по памяти.

- Что, этот Каразин тоже поэт? - удивился капитан.

- Понятия не имею. Мы его не проходили, - сердито сказала Катрин. - Я про дома говорю.

- Каразин здесь первый университет открыл, - объяснил Женька. - Еще он что-то писал. То ли либеральное, то ли аграрное. Я когда карту изучал, глянул на всякий случай в энциклопедии.

- Молодец, - одобрил капитан. - Надо же какой литературный город. Вот только библиотеки редко попадаются.

- Что нам библиотеки? Давайте на перекресток глянем, - Катрин нервно отерла ладонь в разлохмаченной перчатке о брюки.

- Предчувствие? - тихо спросил капитан. - А я спорить не буду. Где-то рядом клиент. Но искать его, что иглу у негра за пазухой.

- Чернокожие тоже симпатичные попадаются. Давайте пощупаем. Тут до кладбища два шага напрямик.

- "А до кладбища четыре шага", - процитировал непонятно кого Варварин. - Пошли...

Женька с некоторым удивлением понял, что начальство возбудилось. Словно к фляжечке разом приложились. Необъяснимая игра нервов.

4 часа 17 минут

Угол улиц Чернышевского и Каразина

- Вон он - "Лейбштандарт", - прошептала Катрин, опуская бинокль.

Группа сидела между кустами и обвалившимся забором. Впереди был перекресток, часть его заслонял четырехэтажный, отстроенный в каком-то псевдоготическом стиле, дом. За перекрестком был виден грузовик, прицепы. Изредка появлялась смутная фигура, - должно быть, часовой.

- Не наши фрицы, - с некоторым разочарованием заметил капитан, разглядевший знаки на машине. - Саперы. Наш майор с таким зачуханным пролетариатом дружить не будет.

- А если дальше по улице? Там еще кто-то стоит, - прошептала Катрин. - Из дома глянем...

- Кать, а ты не надумала случайно финальную стендовую стрельбу устраивать? - вкрадчиво поинтересовался капитан. - Я твои чувства вполне понимаю, но не разделяю. Мне еще, знаешь ли, жить и работать хочется. Да и возвращаться в Отдел, обделавшись от безысходности, я не собираюсь.

- Это насчет патронов, что ли? - оскорбилась Катрин. - Да я их по привычке подобрала. Не в этом же дело. Посмотреть тянет.

- Тянет, - согласился Варварин. - А если напоремся?

- Что мы, слепые?

К четырехэтажному дому подошли со двора. Пока перебирались через забор, двигались по крышам сараев, Женька боялся ногу неправильно поставить. Начальница глянула свирепо, лохматым кулаком погрозила.

Спустились в тесный двор. Дом стоял мрачный, темный. В окнах тускло поблескивали острые осколки стекол.

Катрин потянула носом:

- Бензином прет. Машина недавно стояла.

- Тут чем только не прет, - прошептал капитан и замер.

На перекрестке деловито застучал двигатель. Зазвякало металлом.

- Фрицы двигатели прогревают, - Варварин ткнул автоматным стволом. - Пошли, время поджимает...

Двери стояли распахнутыми, - левая створка скособочилась на единственной уцелевшей петле. Изнутри несло дохлыми кошками и дымом. Капитан уже проскользнул внутрь. Женька задрал голову, оглядывая стену старинного, кажущегося черным в темноте, кирпича.

- Что? - спросила начальница, озираясь.

- Странный дом. Почти замок.

- Замки не такие, - Катрин глянула с подозрением. - Что вы достаете меня сегодня с замками? Войди внутрь, за двором приглядывай. Мы быстро...

Женька стоял, положив руки на стылый автомат. В подъезде оказалось почему-то даже холодней чем снаружи. Растворялись во тьме замысловатые кованые перила. Дверь в подвал казалась входом в старинную темницу. Противно несло табачным дымком. Курил кто-то?

И ни звука, только тарахтела машина на улице, да перекатывались отзвуки боя.

Паршивый дом. Хотелось обернуться, поднять автомат. Только куда целиться? За двором следить нужно.

Женька шагнул ближе к дверям. Чуть слышно скрипнула обвисшая створка. Фу, шумный ты, Земляков, как бегемот.

За спиной вдруг ответно скрипнуло, Женька не успел оглянуться, как почувствовал дуновение тепла.

- Halt! 52 - негромко сказали в затылок. - Руки поднимайт!

Женька приподнял руки с автомата и с ужасом глянул через плечо. В проеме двери подвала стоял немец в распахнутой камуфляжной парке, спину ему подсвечивал тусклый свет из глубин подвала. Ствол автомата смотрел Женьке в поясницу.

- Was soll der Scheiß?! - отчаянно громко возмутился Земляков. - Ich suche Sturmbannführer Najok. Ich habe eine Meldung von der Gruppe. .

- Von der Gruppe? Ich verstehe nicht , - удивился эсесовец.

Непонятливые они в "Лейбштандарте"...

Додумать Женька не успел. Навалилось понимание, что сейчас, вот прямо сейчас, убьют Евгения Романовича Землякова. Но исправить уже ничего нельзя. Ладонь сама собой шлепнула по стволу МП, отбивая в сторону. В следующий миг Женька попытался ударить немца головой в лицо. Не слишком-то получилось, - фриц стоял ниже, да и навыка драк рядовому Землякову не хватило. Лишь клюнул ободком каски. Немец все равно охнул, - скорее от неожиданности. Схватился за Женькин автомат. Сцепившись, покатились вниз по лестнице. Проход был узкий, Женька брякнулся башкой о ступеньку, но на этот раз каска выручила.