Юрий Гулин - Сослагательное наклонение

— Более чем, профессор!

— Это радует! Тем более что и цифры на табло сменили цвет с зеленого на красный. Через минуту прибываем!

И, действительно, через минуту поезд остановился, и двери купе бесшумно растворились. Они вышли на платформу, дошли до эскалатора, и поднялись в вестибюль.

… - До начала демонстрации осталось полчаса. Время у нас есть. Но, если вы хотите получше ознакомиться с Ареной, — а именно так называется место, где будет происходить действо — то особо задерживаться нам не следует…

… Что с вами, Максим?! — обратился Каминский к Морозу, который вместо того, чтобы поспешать за профессором к лифтам в дальнем конце вестибюля, как вкопанный остановился перед афишей, которая была помещена на специальном стенде рядом с еще несколькими ей подобными произведениями рекламного искусства.

Каминский подошел поближе и досадливо поморщился, когда увидел, что именно так сильно привлекло внимание его спутника. На афише было изображено лицо рыжеволосого веснушчатого мужчины, лет сорока. Подпись гласила: «Приглашаем всех желающих посетить семинар по прикладной магии, который проводит профессор Рональд Уизли, Лондон, Земля. Семинар состоится в …».

… - Ну, право, Максим, вы как мальчишка! Знаете сколько в Англии рыжеволосых, веснушчатых мужчин по фамилии Уизли? Идемте, идемте! Не стоит тратить время на глупости!

Пойти-то Максим пошел. Но мысль типа «нет дыма без огня» еще некоторое время отвлекала на себя часть его внимания. Поэтому дорогу он запомнил плохо. Но когда перед его взором предстала Арена, все посторонние мысли тут же улетучились — настолько необычно было то, что он увидел… Представьте себе нечто среднее между пассажем и дворцом спорта. Сходство со спортивным сооружением придает находящееся в центре Арены демонстрационное поле, по размерам приближающееся к футбольному. Сходство с пассажем навевает ярусное расположение служебных помещений и мест для зрителей, которые прямоугольником располагаются по периметру поля. Сверху Арена перекрыта прозрачным куполом. Места для зрителей расположены со второго по четвертый ярусы. Причем второй и четвертый занимают ложи, а третий — галерея. С архитектурной точки зрения Арена выполнена в псевдоисторическом стиле, который должен, по всей видимости, создавать впечатление о том, что это сооружение простояло не одну тысячу лет. Ложа, в которой заняли места Казимир Янович и Максим, располагалась во втором ярусе, как раз напротив центра поля. Количество кресел в ложе — кстати, вполне современных и очень удобных — предполагало наличие шести зрителей. Но кроме Мороза и профессора в ложе больше никого не было, хотя другие ложи, как отметил Максим, были практически заполнены. Что ж, такое уважение приятно грело душу. Хотя это могло быть не столько уважение, сколько изоляция. А, впрочем, какая, в конце концов, разница? Главное — удобно!

… - Справа от подлокотника кресла есть футляр, — наклонившись к Максиму, негромко проговорил Каминский. — Там подзорная труба. Советую воспользоваться! Во время показа я не буду отвлекать вас своими комментариями. Наслаждайтесь!

В это время раздался звук гонга. Одновременно с этим на Арене начало меняться освещение. Если до этого момента она освещалась за счет дневного света, поступавшего через прозрачный купол, то теперь купол начал терять проницаемость. По мере того, как мерк дневной свет, включались альтернативные источники освещения. Ложи и галерея теперь были подсвечены изнутри. Создался комфортный полумрак, который не препятствовал просмотру представления и, в то же время, позволял без труда ориентироваться в пространстве. Демонстрационное поле, наоборот, было освещено очень ярко. Свет шел снизу, вертикально вверх по все площади поля, но не выходил за периметр. Создавалось впечатление, что перед глазами находится светящийся прямоугольный параллелепипед, высота которого немногим превышает высоту второго яруса лож, а основанием служит демонстрационное поле. После того, как купол стал окончательно непроницаем для дневного света, начал терять прозрачность и параллелепипед, наполняясь изнутри чем-то наподобие золотистого тумана. После того, как параллелепипед окончательно заполнился туманом, над Ареной повторно прозвучал гонг. А потом зазвучал женский голос, красивый и мелодичный, который шел, казалось отовсюду, и, потому, быстро заполнил собой все пространство. Благодаря Переводчику, Максим прекрасно понимал все сказанное.

… - Уважаемые гости! Мы рады предложить вашему вниманию очередную историческую реконструкцию, созданную учеными и инженерами Историума по результатам эксперимента проведенного с помощью Преобразователя Материи! Сегодня вы увидите, как проходило сражение, вошедшие в историю Земли времен эльфов как «Битва Пяти Королей». Как известно, после этой битвы с карты Мирэля исчезло королевство Минестран, последнее, независимое государство врогов. Мирный договор, заключенный после битвы между эльфами и врогами, запрещал последним впредь создавать собственное государство. Территория королевства Минестаран, которое находилось в самом центре Мирэля, была поделена между королевствами победителями: Лестраном, Озстраном, Морстраном, и Горстраном… Формальным поводом для войны, решающим сражением которой, стала «Битва Пяти Королей», послужило вторжение врогов во главе с Дагом, сыном короля Менестрана Зарма, в Озстран. В результате этого рейда Озстрану был нанесен огромный материальный ущерб. Помимо этого воины Дага увели с собой много пленных, в том числе и дочь короля Озстрана Хозвод-кэла — Лебеллу, которая к тому времени была помолвлена с юным королем Горстрана Гортур-кэлом. По требованию Озстрана и Горстрана был срочно созван Большой Совет. Решение Совета было единодушным. Королю Зарму был выдвинут ультиматум, который предполагал немедленный возврат всех пленных и, в первую очередь, принцессы Лебеллы, выплату огромной контрибуции, и выдачу принца Дага. Как ни странно, Зарм согласился выполнить все условия. Передача пленных должна была состояться на границе Менестрана. Когда большой отряд эльфов во главе с Гортур-кэлом прибыл на условленное место, то обнаружил там огромный шатер, и никаких признаков присутствия врогов. Войдя в шатер, эльфы к своему гневу и ужасу обнаружили там истерзанный труп принцессы Лебеллы и отрубленные головы всех остальных пленников. В тот же день отряды врогов вторглись в пределы всех четырех эльфийских королевств, разорив несколько поселений, находящихся вблизи границы. Такое чудовищное преступление не могло остаться безнаказанным! Большой Совет принял решение положить конец бесчинству врогов. Королевство Менестран должно было исчезнуть с лица земли, а оставшихся в живых врогов предполагалось загнать в резервации! Вот только осуществить эти планы было не так-то просто… Дело в том, что вроги вели кочевой образ жизни. И столица у них была там, где в данный момент находилась ставка короля. Это придавало их армии больше мобильности. Армия врогов серьезно превосходила по численности любую из армий эльфов, кроме армии Лестрана. Кроме этого Зарм всерьез рассчитывал на поддержку драконов, с которыми, как он сам считал, поддерживал хорошие отношения. В этом случае только объединенные силы все эльфийских королевств могли рассчитывать на успех в битве с врогами. Но в том-то и дело, что Зарм вовсе не горел желанием вступать в бой со всем эльфийским воинством одновременно! Он предпочитал сразиться с каждой из армий по отдельности. Либо, если бы его противники все-таки успели объединиться, прибегнуть к маневренной войне. То есть, не пытаться защищать собственную территорию, а, смяв малочисленные заслоны, вторгнуться в любое из эльфийских королевств! Такая тактика неминуемо привела бы к затяжной войне, и принесла бы неисчислимые бедствия на эльфийские земли. И тогда глава Военного Эльфийского Совета, король Лестрана Веолен-кэл, предложил хитроумный план, как принудить короля Зарма принять генеральное сражение против объединенных сил эльфийских королевств. План предусматривал два основных момента: путем обмана заманить войско Зарма в ловушку, и воспрепятствовать созданию союза врогов и драконов. Первая часть плана основывалась на широкомасштабной дезинформации противника, и, одновременно, на молниеносном, скрытном передвижении союзных войск. Дезинформация проводилась с целью убедить короля Зарма в том, что каждое из королевств выставило против его армии меньше войск, чем было предусмотрено решением Большого Совета, оставив значительные силы для защиты собственных земель. Чтобы продемонстрировать шпионам Зарма численность оставшихся войск, небольшие воинские подразделения постоянно маневрировали вблизи границ, создавая видимость серьезной военной активности. При этом численность этих подразделений была в несколько раз увеличена с помощью иллюзий, создаваемых магией друидов. Разоблачения со стороны противника по поводу иллюзий можно было не опасаться. Вроги не жаловали магию, предпочитая рассчитывать на грубую силу…