Владлен Багрянцев - Джеймс Хеллборн - Разрушитель Миров

Так, что тут у нас? Компас, хронометр, барометр, фляжка с алкоголем, сухой паек, фонарик, зажигалка, складная саперная лопатка, другие подобные мелочи и рюкзак для переноски всего этого добра. Дальше. Старый добрый «Уэбли-Хеллдог» 577-го калибра плюс запасная обойма, а также приставной приклад. И лыжи. И лыжные палки. К сожалению, от палок мало проку (с одной рукой-то! надо в самое ближайшее время озаботиться универсальным протезом), но настоящий альбионец может ходить на лыжах без всяких палок. Точно, за три дня доберусь. В путь!

Высоко в небесах горела почти полная Луна, освещавшая дорогу. А вокруг простирался настоящий, истинный, неподдельный Альбион — безжизненная ледяная пустыня, в которую не забредали даже пингвины. Что ж, у этой пустыни имелось по крайней мере одно достоинство — воды здесь было с избытком. Пусть и в кристаллическом состоянии. Шагом марш, запевай!

Погода благоприятствовала — складывалось впечатление, что при такой температуре заморозился даже воздух. А бледно-молочный туман на горизонте только усиливал это впечатление. Ни единого намека на ветерок. Просто прекрасно, три дня — и я на месте.

Хорошо, я доберусь до Скоттенбурга. А что потом?

Джеймс Хеллборн не хотел об этом думать. Он думал совсем о другом.

«Как странно, я все это время считал себя чудовищем, но оказывается, настоящие чудовища управляли Альбионом».

«Интересно, они все умерли?»

«Это и была так называемая «атомная бомба»?!»

Хеллборн попытался вызвать из памяти обрывки школьных знаний по физике, но вместо этого вспоминал красочные довоенные журналы научной фантастики, на страницах которых постоянно мелькали атомные пистолеты, атомные пушки, атомные звездолеты, атомные чудовища, атомные девушки и даже обнаженные атомные девушки…

Вирджиния! Его сестра! Интересно, она знает об этом? На посла Вульфа было жалко смотреть. Собственно, Джеймс на него и не смотрел. Но какой дурак, почему он так торопился уйти и не вытащил из маршала Соренсена больше подробностей?

Как будто чувствовал.

Как будто почувствовал, что в замке губернатора нельзя задерживаться. И как угадал!

Она уничтожила весь город? Половину города? Дворец губернатора? А где в это время были Люди Первого Круга?

Кто сейчас руководит Альбионом и как долго ему осталось? Есть ли у виксов еще бомбы? Или это была только первая попытка?

Что будет завтра?!

Завтра — понятие относительное в Антарктике. Хорошо, что на дворе ХХ век — а уж как настрадались первые колонисты, с их-то песочными часами! Кстати, пора бы остановиться и отдохнуть.

Хеллборн скинул рюкзак, достал из него саперную лопатку и принялся строить эскимосское иглу… тьфу, египтянский леддомик. Давно ему не приходилось этим заниматься — с той памятной ночи в манчжурском лесу, когда ему на помошь пришел торопливец…

Что за бред?! Ну как тупое животное могло прийти к нему на помощь?! Но ведь пришло!

А титанисы? А данайские броненосцы?! Что происходит, черт возьми?! Что все это значит? Они как будто преследуют меня. И одновременно — охраняют. Что сказал «нивата-кавач» в сумрачном коридоре индоокеанской крепости?

«Этот человек находится под защитой. Его нельзя трогать. Не сейчас. И те, и другие — запретили».

Какие еще «другие»? Почему запретили?! Нет ответов…

Это было очень нелегко (с одной-то рукой!), но убежище готово. Ужинать. Таблетки. Спать…

Шесть часов спустя Хеллборн снова отправился в путь.

— Правой-левой, правой-левой, под ногами Альбион… Вот тебе и пустыня, — пробомотал Хеллборн, поднявшись на вершину очередного холмистого гребня. — Похоже, я здесь не один!

У подножия холма стоял изящный купол леддомика, судя по тонкой струйке дыма над крышей — населенный. Кто бы это мог быть? Почти наверняка — альбионец. Хотя, по неподтвержденным данным, «снежные обезьяны» виксов проходили специальные курсы по выживанию в альбионской пустыне. А также «белые береты» апсаков и «полярные волки» британцев. Ну да какой смысл гадать? Некоторое время Джеймс размышлял над дилеммой — сбежать или познакомиться? Оба варианта имели свои достоинства и недостатки, но желание познакомиться все-таки одержало верх. Хеллборн на всякий случай проверил револьвер и решительно направился к леддомику.

Так, где у него вход? Пришлось обойти вокруг леддомика дважды, прежде чем вход обнаружился. Изящно и профессионально, отметил Джеймс, не сразу и заметишь. Похоже, обитатель убедища очень небольшого роста…

— Эй, хозяин! — крикнул Хеллборн что было сил — сквозь шерстяную маску, прикрывавшую лицо. — Есть дома кто-нибудь?

Нет ответа.

Рискованно влезать без разрешения. Надо все-таки попробовать докричаться.

— Хозяин! — «Или хозяйка?! Что за нелепые мысли!» — Тук-тук! Простите за беспокойство! Я тут случайно проходил…

Не отвечает. Спит? А если он ранен? Еще один сбитый летчик? А вдруг — угорел? Задохнулся? Всякое может быть.

— Хозяин!!!

А вдруг он по-английски не понимает? Все-таки враг?

Черт побери, это никуда не годится. Конечно, Джеймс Хеллборн — чудовище, но бросить возможно беспомощного человека в альбионской пустыне — это хуже, чем убить собственного брата выстрелом в спину! Так просто не делают!