Андрей Захаров - Бородатые боги

Вспомнились последние дни после выхода из лагеря.

Дорога петляла вдоль берега озера, то отдаляясь, то приближаясь к нему, но была достаточно широкой, так что лошади шли попарно. При желании по ней мог проехать даже автомобиль. Чем дальше отъезжали от лагеря, тем ближе становился противоположный берег. Окружавшая природа радовала глаз и душу. Действительно, попали как в рай. Столько было красок и веселого шума птиц. А какой чистоты воздух, даже голова кружилась. Иногда разные зверюшки лениво перебегали дорогу, всем своим видом показывая полное безразличие к всадникам… Пробыв весь день в пути, к вечеру вышли на большую площадку, расположенную у подножья горного хребта. На краю площадки находились несколько огромных каменных блоков с идеально ровными краями. Но они не были разбросаны хаотично, а лежали в один ряд, словно были готовы по команде, одновременно начать штурм горы. На окружавший площадку горный хребет вели четыре вырубленных в нем лестницы. От лестниц, перпендикулярно в несколько ярусов, располагались узкие террасы длиной не меньше трех сотен метров каждая. Два молодых казака решили посмотреть, что находится на этих террасах. Поднявшись на ближайший ярус и осмотрев террасу, они быстро спустились с мрачными лицами, торопливо крестясь на ходу.

Как удалось установить, нашли кладбище древнего города. В горной породе были вырублены довольно глубокие ниши в рост человека, в каждой из их располагалось по несколько человеческих высохших мумий в сидячем положении. Ниши напоминали семейные склепы. Кроме взрослых, в них попадались и маленькие детские мумии. Мумии были целиком завернуты в полуистлевшую ткань. На материи, в районе головы, имелось нарисованное изображение человеческого лица. Перед каждой из мумий стояли глинянные посудины различного размера, кроме того возле взрослых: древнее оружие или предметы быта.

Казаки наотрез отказались ночевать рядом с кладбищем, поэтому были вынуждены проехать дальше по дороге, прежде чем нашли подходящее место для отдыха.

На утро, пройдя пару километров вдоль берега, услышали шум и вышли к месту, где оба окружавшие долину горных хребта, сходились. Между ними находилась узкая расщелина шириной не более пятидесяти метров. Воды озера, несясь через нее и бурля, с грохотом падали вниз, образуя водопад.

Древняя дорога привела к каменному мосту расположенному в самом узком месте между берегами, в начале расщелины, всего-то в стах метрах от водопада. Мост состоял из блоков шириной не более двух метров, лежащих на огромных каменных опорах. Чтобы перейти через него, необходимо было преодолеть страх падения в бурлящую пучину. Особенно пришлось помучаться с лошадьми не привыкшими к горным рекам. Но все обошлось. Опытные казаки надели им на глаза шоры, только так и смогли провести через мост.

Перейдя на другой берег, нашли узкую каменную лестницу ведущую наверх скалы, прямо над водопадом. Прихватив с собой бинокли, Новицкий с Поповым неспеша, но не без труда, поднялись по ней. На вершине скалы стояла сложенная из каменных блоков башня, высотой около пяти метров, с небольшой смотровой площадкой.

Открывшийся с высоты птичьего полета вид поразил их. Такой красоты они раньше никогда не видели. Внизу бурлило и переваливалось волнами горных хребтов с утесами, зеленое море джунглей, местами прерываемое небольшими долинами извивающихся блестящими лентами русел рек.

Водопад, над которым они стояли, был высотой около семи сотен метров и имел два каскада падения воды. Водный поток, долетев до камней внизу, скатывался в небольшое озерцо, откуда вытекал ручьем и терялся в джунглях.

Подробнее рассмотреть местность не было возможности, так как она была покрыта небольшой облачностью. С помощью биноклей удалось увидеть только небольшую тропу, поднимающуюся из джунглей вдоль отвесной стены, находящейся под ними и идущую на первый уровень водопада.

Пройдя дальше по дороге, в горах обнаружили древние каменоломни с шахтами. Также нашли спуск в небольшую долину, но на это ушел целый день. Все так устали, что спускаться решили на следующее утро. Об увиденном, доложили по рации в лагерь. Климович приказал далеко не заходить, а при первой же опасности, возвращаться назад.

И вот, они здесь, внизу, идут к увиденной сверху ближайшей речной долине.

А теперь, спать. Утро вечера мудренее.

Утром, как только «виракочи» ушли со своей стоянки, дальше к Серебрянному ручью, Вайра и Юску, спустившись с дерева, решили обследовать место, где те отдыхали. Охотники нашли несколько небольших кусков непонятного им материала, который мялся в руках и легко рвался. Вайра подобрал небольшой сосуд, мягкий как тонкая бронзовая пластинка. Из него вкусно пахло, даже остались маленькие кусочки пищи. Попробовав их, Вайра облизнулся. Вкусно! Похоже на мясо ламы! Еще он нашел небольшой продолговатый предмет с острым концом с одной стороны и круглый с другой. Они так ему понравились, что парень положил обе находки в свою плечевую сумку.

— Вайра! Иди сюда! Смотри, а эти виракочи, как наши люди и животные, так же помечают свою территорию! — позвал Юску, показывая другу кучи помета пришельцев.

— А как ты думал! Мы же все от них произошли! — ответил Вайра. — Ты что, плохо в детстве жрецов слушал? Все живое на нашей земле создано богами и похоже на них! Пошли за виракочами!

Пройдя вперед по тропе пару сотен метров, Вайра вдруг услышал вскрик идущего сзади Юску. Оглянувшись, сын вождя увидел, что сверху, с деревьев, на спину его друга, прыгнул пума-отец. Вайра кинулся на помощь Юску, но нога попала между плитами тропы и резкая боль, пройдя по всему телу, пронзила мозг. Превознемогая боль, Вайра выкинул вперед руку с копьем, пытаясь согнать зверя с тела друга. Большой и грозный пума-отец, нехотя соскочив с тела своей первой жертвы, стал приближаться к новому врагу, нервно помахивая хвостом. Вайра увидел как большая кошка, сделав несколько шагов в его сторону, затем, собравшись в комок мускулов, прыгнула… Вдруг, резко, почти над самым ухом, раздался гром… Пума упал на молодого охотника… Последнее, что Вайра смог запомнить затуманенным взором, это было лицо бородатого виракочи, склонившегося над ним…

После ночевки, к Попову с серьезным видом подошел Будаев:

— Командир! За нами кто-то смотрит, однако. Ночью лошадь волновался. Чужой рядом. Так же, большой кошка, как у нас барс, за нами идет. Охотится хотел. Я следы видел. Опасно, однако. Разреши охота сделать?

Попов не стал тянуть и сразу же доложил обо всем Новицкому, как старшему группы.

— Да-а, мы с вами — дичь! Давно не был в такой роли! — усмехнулся ротмистр, но приказал трем казакам вместе с Будаевым сделать засаду недалеко от места ночевки.