Андрей Захаров - Бородатые боги

Николай Антоненко вместе с Максимом, старшим сержантом Левченко и двумя его бойцами, прицепив одно орудие к УАЗику и загрузив в него снаряды, также отправились на помощь группе Новицкого. Колонну замыкал «Форд»-пикап ведомый Нечипоренко с минометом и минометчиками в кузове. В кабине заняли места Баюлис с Варей и санинструктор Шевцов.

Как не старались водители, но по такой тропе особо не разгонишься. К водопаду подъехали только ближе к вечеру.

Сначала хотели все переправиться на другой берег, но, посовещавшись, решили отправить только небольшую разведгруппу, а остальным — занять позиции возле переправы и охранять ее.

Антоненко взял с собой разведчиков, включенных в маневренную группу и пулеметчика Рогового. На порыв Максима тоже поучаствовать в разведке, отец ответил отказом:

— Ты, Макс, теперь — артиллерист! Григорий Васильевич, озадачьте бойца Антоненко! Пусть позицию готовит!

Перейдя через мост и найдя ступени, ведущие к башне на скале, Николай послал за Бондаревым. Когда капитан пришел, они взобрались на смотровую площадку.

— Да! Вид — что надо! Красиво! Хоть и темновато уже становится!

— Смотрите! — вдруг воскликнул Бондарев, оторвал от глаз бинокль и указав рукой вниз. — Костры! Там, в долине! Может это наши?!

— Может наши, а может уже и нет. — задумался Антоненко. — Жалко, что раций у нас только три. Одна в лагере и по одной у Уварова с Поповым. Надо им сигнал дать, что мы здесь и ждем. Трассерами что ли небо пробить?

— Зачем патроны переводить. Их и так не много. — предложил Бондарев. — У меня ракетница имеется. Пустим две ракеты. Попов поймет, что мы здесь. Да и ротмистр догадается…

Две красные ракеты с небольшим промежутком времени взвились в небо в направлении обнаруженных костров. Не успели они полностью сгореть, как костры начали мигать, подавая световые сигналы.

Стало понятно, что там находится кто-то из своих.

Оставив в башне двух бойцов для наблюдения, группа Антоненко двинулась дальше вдоль тропы. Не успели разведчики отойти от водопада, как им навстречу из леса вышла группа Попова, ведущая лошадей с ранеными местными жителями.

— Ну как, живы?! Все нормально?!

— Здравия желаю, Николай Тимофеевич! У нас нормально, местные живы, но без сознания. — обрадовано доложил Попов, пожимая руку Антоненко. — Да вот, боюсь, что с группой ротмистра что-то произошло. Мы с ранеными назад пошли, а они дальше. Я решил без остановки сюда выбираться, знал, что встречать будете. Дулевич по рации сообщил, да и ракеты видел. А что с Новицким — не знаю, как бы худого не вышло, днем выстрелы слышали, а потом тишина.

— Да вроде нормально у него. — успокоил Николай. — Мы с башни костры в долине видели, сигналил нам в ответ на ракеты. Хотя, все может быть. Давай на тот берег, там уже доктор своих новых пациентов заждался.

Переправляться через каменный мост пришлось при свете автомобильных фар. Лошади в темноте боялись переходить через бушующий поток воды. Как только раненые попали в руки Баюлиса, тот, разогнав желающих посмотреть на аборигенов, сделав местным необходимые перевязки, приказал грузить их в автомобиль и немедленно выехал в лагерь, оставив на всякий случай санинструктора Шевцова.

Ночь прошла спокойно, если не считать, что какой-то зверек попытался стащить вещи у одного зазевавшегося бойца.

Как только забрезжал рассвет, Бондарев уже был на смотровой площадке башни. По его приказу бойцы втащили туда миномет. С такой господствующей высоты, вся местность была как на ладони, стреляй — не хочу. Только в кого?! Пока никаких признаков чужого присутствия, кроме вчерашних костров, обнаружено не было.

Попов со своей группой вывел разведчиков прямо к спуску в долину. Ему не терпелось узнать, что же случилось с людьми Новицкого, но Антоненко охладил молодого командира.

— Не торопись, лейтенант. Помочь им пока никак не сможем, а вот на засаду напороться — запросто!

— Николай Тимофеевич! Вы видели их оружие? Копья да бронзовые ножи! Куда им против наших автоматов с пулеметами!

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнул! — остановил «шапкозакидательство» лейтенанта Антоненко. — В этих джунглях, нас — не знающих местности, любой абориген с одним ножом, хоть и бронзовым, всех по одному перережет. Так что, будем здесь сидеть и ждать. Насколько я заметил, другого пути из долины наверх нет…

Ждать пришлось не слишком долго. Правда, разведчикам удалось немного вздремнуть, меняя друг друга на посту.

Не успел Николай забыться в коротком сне, как его осторожно тронул за плечо Аксенов.

— Командир! Идут!

Сверху они могли хорошо видеть только пару сотен метров выложенной каменными плитами со спускающимися вниз ступенями тропы. Но по поднявшимся в небо птицам можно было определить какое-то движение в лесу.

— По местам! Без команды не стрелять! И не шуметь! Замерли все!

Еще немного ожидания и на тропу вышли люди. Сначала появилось четверо с копьями и небольшими круглыми щитами в руках. Они шли по краям тропы, осматриваясь по сторонам. Но в действиях незнакомцев какой-либо тревоги заметно не было. За ними, верхом на лошадях выехали двое казаков, мирно беседуя между собой. Далее открылась картина еще больше удивившая всех затаившихся наверху. Рядом с Новицким на лошади восседал пожилой воин с белыми длинными волосами. Сразу было заметно, что в седле он сидит первый раз в жизни, неуклюже и покачиваясь невпопад с движением животного. Несмотря на это, седой воин старался выглядеть представительно, как вождь. Его лошадь в повод неторопливо вел молодой казак. За этой парой лошадей шла вторая, где на одной сидел бородатый казак, а на другой — такой же бородатый, но чужой, в цветастых одеждах и высокой плоской шапке. Прямо как шаман из сибирской глубинки. Лошадь шамана также вел один из молодых терцев. Следом за ними на тропе появились и другие казаки. Процессию замыкала вооруженная копьями, щитами и луками большая группа пеших воинов.

Бегло осмотрев людей Новицкого, Николай немного успокоился. Все попаданцы имели спокойный и даже доброжелательный вид, каждый был при своем оружии, но желания воспользоваться им не наблюдалось. Пересчитав «своих», Антоненко убедился, что Новицкий привел назад живыми и здоровыми всех. Вот только Будаев был немного помятым и растерянным, но со своей снайперкой висевшей на груди.

Как только первые воины достигли ступеней ведущих вверх, то замерли на месте. Дождавшись, когда к ним подъедет первая четверка всадников, воины встали на одно колено и наклонили головы. Казаки помогли сойти с лошадей незнакомцам. Один из них, в цветастых одеждах, подойдя к каменным ступеням, начал громко и гортанно выкрикивать что-то наподобие песни. Затем, достав из своей сумки, поджег какое-то вещество. В такт песни, незнакомец начал медленно кружиться и махать руками, исполняя свой незамысловатый танец. От его разноцветной одежды и круговых движений зарябило в глазах. Постепенно шаман окутывался небольшим дымом, потихоньку охватывающим и находящихся рядом с ним людей. Так продолжалось довольно долго.