Александр Чернов - Одиссея Варяга

– Знаешь, а может, и не зачахнет, особенно если этой идее помочь… Какую-то идеологию нам все равно надо будет Ильичу с компанией противопоставить, а если господа-товарищи офицеры на это готовы пойти, то почему бы и не "Товарищество ветеранов" для начала? Может надо будет ввести какие-то отличительные знаки на одежде, чтобы было сразу видно – господин перед тобой или товарищ… Мне, например, у беляков шеврон нарукавный из триколора нравился… Устав надо разработать, табель о рангах и прочее… Может, чего и выйдет дельное.

– Но ведь в это товарищество по определению только служившие во флоте и в армии попадут, причем не все. Какая же это массовая идеология?

– Знаешь, за кем сила, то есть армия, тот в конце-концов и прав. Читал я как-то в детстве Хайнлайна, интересные у него были мысли… Хотя и не только армия… Думаешь зря что-ли в нашем "светлом" будущем такая тотальная зачистка армии и флота велась, а оборонка разваливалась бешеными темпами? Просто кто-то очень неглупый смекнул, что окончательной капитуляции перед Америкой эти два русских сословия, если употребим такой термин в данном случае, могут и не допустить выступив открыто и сообща. Так что инженерный корпус тоже нужно привлекать. Опять же – по Петровской табели о рангах чиновнички-то тоже люд служивый. Может, и для них что-то организуем, типа "Десять лет без единой взятки", посмотрим…

Увы, занятые выведением чиновничества и купечества Владивостока на чистую воду и созданием "партии еще более нового типа", Руднев с Балком пропустили ответный ход Того, который снова решительно перевесил чашу весов войны на сторону Японии.

Хейхатиро Того не любил работать ночью. Ценные мысли чаще посещали его при свете дня. Но в последний месяц планы войны на море шли к западным демонам, и Того невольно приходилось засиживаться за своим столом допоздна в попытках решить нерешаемое. Плохие новости приходили почти каждый день – сегодня, например, сначала доложили об очередном потеряном транспорте, причем даже не потопленом, а захваченом русскими вспомогательными крейсерами. К сожалению, кроме просто плохих были еще и очень плохие. По части же попыток закупорить брандерами русскую эскадру на внутреннем рейде Артура, таковыми были практически все.

Первая атака брандеров, которые должны были "заткнуть" вход в гавань, провалилась еще до прибытия нового командующего русским флотом вице-адмирала Макарова. Транспорты были отогнаны или утоплены огнем сидящего на мели под Тигровой горой "Ретвизана" и дежурных миноносцев. Значит, из Порт-Артура в любой день может выйти эскадра, достаточно сильная, чтобы о высадке 2-й армии у Хоуциши, или в крайнем случае у Бидзыво, не могло быть и речи.

С не меньшим треском провалилась и вторая атака брандеров. И хотя она производилась значительно большими силами, а "Ретвизана" русские уже втащили в гавань, итог оказался тем же: утопленные пароходы, погибшие храбрые воины, и… русская эскадра, вновь почти без помех способная выходить в море. Причем, как стало известно, в этом ночном побоище адмирал Макаров лично участвовал, командуя своими кораблями с борта… канонерки! Со столь решительным и отважным противником японский императорский флот столкнулся впервые.

Однако на бой с нашими главными силами он сознательно не идет!

Русские пока не заинтересованы в форсировании событий на море – они имеющимся составом сил достигают полной боеготовности в конце мая – июне, когда будут отремонтированы подбитые корабли. Они организовали тральные силы и регулярно чистят внешний рейд от всех наших ночных "подарков", они довооружили свои минные суда и теперь в артиллерийском отношении их истребители не уступают нашим, постановка в дежурство в проходе на ночь крейсера так же серьезно осложнила нам жизнь, особенно когда очередь выпадает "Аскольду" или "Новику". В добавок они затопили несколько пароходов так, что фарватер ко входу в проход теперь напоминает букву Z, и ночью вписаться в него можно только четко привязавшись к береговым ориентирам (еше вопрос – каким), или отправлять кого-то из миноносцев на верную смерть служить маячными кораблями.

Поэтому пока теоретически ликвидировать артурскую эскадру можно только одним способом – ускоренным штурмом крепости силами армии. Соответственно, всё распределение сухопутных сил Японии подчинено этой единственной задаче – ускоренному штурму. Только взятие крепости, или ее плотная осада, приводящая к уничтожению русских кораблей перекидным огнем осакских гаубиц, смогут гарантировать Японии удержание моря в своих руках. А контроль морских коммуникаций непременное условие победы Японии в этой войне. В случае же сохранения дееспособности русской эскадры в Порт-Артуре, как только с Балтики на Дальний Восток будет отправлена первая порция "бородинцев", время до полного морского разгрома Японии начинает исчисляться неделями…

Поэтому готовая к высадке на Квантун 2-я армия генерала Оку с 18 апреля болтается на 83 транспортах в устье корейской реки Тайдонг, а обеспечить ее безопасной высадки вблизи Порт-Артура флот до сих пор не может! Пока боеспособна его эскадра во главе с Макаровым. Замкнутый круг…

И на закуску к таким невеселым раздумьям, из Чемульпо только что пришло очередное известие: транспорт пропорол себе бок, неудачно навалившись на затопленную на фарватере в первый день войны "Чиоду". А с тоннажем и так дефицит… Ну и где мне теперь брать пароходы для очередной попытки завалить порт-артурский проход утопленниками? И в добавок только что откорректированный график перевозок надо заново ломать и уточнять! Чертов "Варяг" продолжал вредить императорскому флоту, даже стоя в доке, действительно – кость в горле. И ведь просто так не поднимешь старый броненосный крейсер с фарватера.

СТОП… Старый броненосный корабль на фарватере… Просто так не поднять… Просто так и не утопить, ни миноносцам, особенно если тот будет отстреливаться, ни артиллерией – все-таки даже старый броненосец или крейсер с броневым поясом – это не транспорт. Нормы прочности и живучести совсем другие. Чем из старья японский императорский флот готов пожертвовать для обеспечения высадки армии? Старый казематный броненосец "Фусо" и еще более старые корветы типа "Конго", пожалуй, подойдут. И пяток пароходов во второй волне, больше найти вряд-ли получится. Если хоть кого-то из них удастся взорвать на фарватере Порт-Артурской гавани, то русская эскадра, хоть и с "Цесаревичем" и "Ретвизаном", никак не сможет помешать высадке десанта. Только в этот раз никакой суматохи, эту операцию нужно подготовить особо тщательно, потому как четвертой попытки, скорее всего, у нас не будет… У меня не будет…