Владимир Корн - АРТУА. ЗОЛОТО ВАЙХОВ

— Или взять тот же огонь — продолжил я, махнув рукой в сторону костра, показавшегося на миг в просвете деревьев парка, где садовник жег срезанные ветки деревьев и павшую листву, воспользовавшись отсутствием дождя.

— Горение является ничем иным как процессом окисления… — и так далее в том же духе.

Наконец мы дошли до самой лаборатории, обнесенной забором из новенького кирпича. Я незаметно показал Геренту большой палец и тут же выругался про себя — этот жест означает здесь крайнюю степень восхищения. Герент вполне может принять меня за заборного маньяка, надо обязательно объясниться позже.

Забор же мне действительно понравился — ровной кладки, на крепком фундаменте, еще и несложный геометрический орнамент присутствует.

В широких воротах, настежь открытых по случаю нашего визита, дежурил Шлон при сабле, двух пистолетах и очень суровом выражении лица. Это уже работа Анри, хотя и охранять здесь, по сути, еще нечего. Шлон козырнул двумя пальцами на военный манер, пропустил меня с Капсомом, Коллайна и решительно преградил дорогу остальным.

Все правильно, остальные проходят только с разрешения барона или меня самого, порядок есть порядок и чем быстрее все к этому привыкнут, тем лучше для всех. Оставив Коллайна объясняться с моими спутниками, я увлек Капсома внутрь ограждения. Неплохо, неплохо — чистота и порядок во дворе, груженая повозка под навесом, очевидно скарб ученого-химика, еще под одним навесом несколько бочонков, по всей вероятности с белым виноградным вином, полуфабрикат для моего бренди. Имелась даже небольшая беседка чуть в стороне от башни. Это для отдыха на свежем воздухе после работы в душной, пропахшей реактивами лаборатории. И опять браво, Герент.

В лаборатории тоже все впечатлило. И оборудование, и мебель, частью новая, частью отлично отреставрированная. Честное слово, мне самому захотелось накинуть на себя один из темных балахонов, имеющихся на вешалке, подойти к столу с таинственно блестевшими на нем всякими ретортами, колбами, еще непонятно чем и немедленно что-нибудь сотворить.

Увиденное зрелище Капсома впечатлило не меньше, чему я только порадовался.

Не давая ему опомниться, я заговорил о предстоящих делах.

— Первая задача, которая стоит перед Вами, уважаемый Нерк, это создание состава, благодаря которому обычное стекло волшебным образом превращается в зеркало.-

Капсом сник прямо на глазах.

— Барон, может быть для начала что-нибудь попроще, например золото из свинца получить…-

Мне понравилась его ирония.

— Теоретически это возможно, по крайней мере, из ртути, но на деле себестоимость такого металла будет настолько высока, что процесс теряет всякий смысл. Да и невозможно при современных технологиях, Вы уж поверьте мне на слово. Нет, я поставлю вам конкретную задачу и укажу направление, в котором предстоит двигаться, а все остальное за Вами. Но сначала хочу предупредить, что все сказанное мною останется строго между нами.-

Капсом часто закивал головой, немного даже испуганно, как мне показалось.

— Мне господин Коллайн успел все объяснить. С этим проблем не будет, господин барон.-

Что ж, Коллайн тоже успел славно поработать.

— Понимаете Капсом, не то чтобы я собираюсь хранить в секрете все, что мне известно. Здесь нечто другое. Практически все, что я имею на данный момент, Вы уже видели и, согласитесь, всего этого не слишком много, если не сказать больше. Вот когда мы крепко встанем на ноги, тогда, пожалуйста, берите и пользуйтесь, а знаю я много. Сейчас же мы выигрываем время, не более того. Пока конкуренции мы не выдержим, пройдет какое-то время и все будет совсем иначе, уверяю вас. Теперь о деле.-

Мне хватило неполной четверти часа, чтобы объяснить Капсому, чего я от него желаю в первую очередь. Далее разговор шел о бренди, этим вопросом я попросил заняться сразу же после окончания нашего разговора.

Мы вместе собрали перегонный аппарат, химик получил подробные инструкции и жаждал немедленно приняться за работу. Но время подошло к обеду, который доставили прямо сюда и все отлично пообедали прямо у него в лаборатории, благо там еще ничем не пахло. После обеда, усевшись в удобные кресла, мы завели разговор о дальних целях нашего сотрудничества. Бренди это хорошо, амальгама — вообще отлично. Но это работа только на ближайшие пару месяцев.

— Капсом, Вы человек весьма далекий от военного дела, но и Вам должны быть понятны перспективы, что даст открытие, которое Вам же и предстоит сделать в ближайшее время. А предстоит Вам изобрести небольшую деталь, которая сделает революцию в производстве огнестрельного оружия и выведет его на новую ступень развития. Вот смотрите.-

С этими словами я нарисовал на листке бумаги патрон, обыкновенный унитарный патрон в разрезе.

— Это металлическая трубка, это пуля, это порох, а вот это та самая важная деталь того изделия, что мы назовем патроном. Задача этой детали состоит в том, чтобы при ударе по ней, она смогла выдать достаточно мощную искру, от которой воспламенится порох, что в свою очередь приведет к тому, что вылетит пуля. Представляете как удобно, Вы только представьте весь процесс. Удобно в хранении, удобно в заряжании, удобно в переноске и таких удобно несть числа.-

Капсому не пришлось объяснять все дважды, мою мысль он понял моментально. Я же не дал ему открыть и рта, но продолжил.

— Скажите, а Вам не приходилось работать с кислотой, способной растворить даже золото? -

Тот согласно кивнул головой, было такое дело.

Фу, прямо гора с плеч. Золото способна растворить только смесь концентрированной соляной и азотной кислот. Нам же нужна только азотная, а выявить, которая из двух она дело весьма несложное. Получить глицерин элементарно из животного жира, того же говяжьего, обработать его азотной кислотой и получится нитроглицерин. Пропитываем им что угодно, тот же парафин и получаем динамит, не больше, но и не меньше. Парафин — это побочный продукт переработки нефти, Нобель, в свое время, пропитывал

нитроглицерином останки каких-то доисторических водорослей, убей, не помню их название, да и Капсому это ни к чему.

Но динамит нам пока без надобности, нас интересует капсюль, корпус которого получим штамповкой из меди, а как из нитроглицерина сделать начинку для него, это пусть Капсом голову ломает, для этого его сюда и привезли.

Нитроглицерин вещество очень чувствительное к детонации, иногда даже простого удара достаточно, чтобы вызвать взрыв. Впрочем, изготовление его связано с той же самой опасностью.

Но существует и более предпочтительный вариант, для которого необходима гремучая ртуть, для получения которой нужна сама ртуть, этиловый спирт и снова азотная кислота. Выбор за Капсомом, какой путь ему предпочесть.