Владимир Корн - Золото вайхов

Выйдя из болот, мы расстались добрыми знакомыми, теперь путь егерей лежал на север, Говальд не пойман, значит и дело не закончено. Мы же теперь ничем не сможем помочь им при всем желании, погоня может продолжаться и неделю, и две, и даже месяц с неясным результатом. К тому же и след предстоит найти, от шестерых всадников он не очень то и ясный, его и обнаружить проблема.

Пленные бандиты рассказали, что Говальд отстал с пятью людьми, рассказывали наперебой, перебивая друг друга и заглядывая фер Энстуа в глаза, пытаясь купить себе жизнь, без толку, конечно.

Фер Энстуа буквально выпросил у меня человека, ведь все мои люди видели Говальда в лицо и я не смог ему отказать. Действительно, даже наткнувшись на него где-нибудь в населенных местах, можно спокойно проехать мимо, нет у него особых примет, глазу зацепиться не за что. Пришлось дать двоих, так мне спокойней будет и им возвращаться легче, хотя жалко было…. Товар у меня штучный, что не воин, то особым даром обладает, кого ни возьми. Вот и ушли, Бентон- память у него уникальная, потому и поехал, этот точно не перепутает и не проедет мимо. И второй, Фермент, это его Шлон так прозвал, слово ему понравилось. Он его услышал, когда я Прошке объяснял, почему молоко сыром делается. Хорошо хоть не Энзим, а с другой стороны, какая разница. Но парень хороший, живчик такой и за словом в карман не лезет. Еще большой любитель ножи метать, даже у Диких так не получается. Есть у него в биографии темные моменты, о которых он распространяться не любит, что-то со столичным криминалом связано, наверное, и умение ножи метать оттуда. Ну да без разницы, главное парень без гнильцы, это мне Ворон сказал, а он людей насквозь видит, проверено. Оба молодые еще совсем, пришли недавно, но в каньоне уже побывать успели и зарекомендовали себя с лучшей стороны. Пусть прокатятся, решил я, вдвоем веселее, одному среди чужих трудно, да и опыта наберутся, лишним не будет. Ну и естественно бонус пообещал, знаю я, кто о чем из них мечтает, сущая ерунда при моих возможностях, право слово.

К вечеру в Свинушках будем, там и заночуем, думал я, трясясь на Мухорке. Всем хороша кобыла, но шаг у нее какой-то не комфортный, Ворон идет, как стелется, и это еще одно свойство, из-за которого аргхалы так ценятся.

Что-то сверкнуло на склоне одной из невысоких гор, которых было много в этой местности.

— Там развалины древнего дворца — заметив мой заинтересованный взгляд, разъяснил Грегор — дворец огромный был, целый город. На площади перед дворцом столб стоит, высокий такой и всего в обхват толщиной. Непонятно из чего он, камень не камень, металл не металл, а на самом конце кристалл большой, вот он на солнце и сверкает. А если ухо к столбу приложить, вроде как гул слышится. Его даже в столицу хотели перевезти, но выкопать не смогли, а может и сказки это. -

Не видел я его вчера, да и прошли мы далековато, и вообще не до этого было.

— Высокий столб-то? — поинтересовался я.

Грегор посмотрел по сторонам, с чем бы сравнить. Он совсем уж было собрался показать на одну из сосен, когда заметил Шлона, который прислушивался к нашему разговору.

— Вот если десять таких дурней как он поставить друг другу на плечи, голова последнего как раз в кристалл воткнется — и засмеялся довольный. Грегор не Нектор, он и сам Шлону спуску не даст, вон у Шлона даже лицо вытянулось.

— Сколько до дворца? — слышал я легенды о вымерших цивилизациях, таких древних, что и памяти о них совсем не осталось. Интересно, черт возьми, да и когда я в следующий раз здесь буду. Кроме того, один не поедешь, а с отрядом сначала нужно у местного владетеля разрешения спрашивать, это его земля.

— Полдня пути отсюда. Вообще-то недалеко отсюда охотничий домик барона местного, он как раз по дороге будет. Барон большой любитель охоты, возможно, он и сейчас там. Хотите, Ваша милость заглянем туда, он человек радушный, да и ему есть с чего Вас благодарить, Свинушки тоже его деревня. -

Хороший барон, правильный. По его землям бандиты рыщут, а он охотиться изволил. Хотя с чего я взял, это же все из области предположений.

— От развалин до Свинушек совсем недалеко, еще ближе, чем отсюда — продолжил Грегор.

Это все и решило. Сутки задержки переживу, здесь такая тайна под боком, проеду мимо, потом глядишь всю жизнь жалеть буду.

— Показывай дорогу, Грегор. Поедем к твоему барону, поприветствуем его. -

Дорога, ведшая к охотничьему домику барона, не была дорогой в обычном смысле. Так, широкая тропинка, две телеги не разъедутся, поросшая густой колосящейся травой, высотой до самого лошадиного брюха. С одного края трава была явно примята, не так давно кто-то проехал этим путем.

— Много на заимке людей обычно проживает? — поинтересовался я у Грегора.

— Постоянно только четыре человека, за хозяйством приглядывают. Не маленькое оно там, даже огороды имеются. Когда барон приезжает, то вообще много становится. Барон один не ездит, с ним всегда гостей полно и…. — Грегор немного помялся, выбирая подходящее слово — дамы, в общем — закончил он.

Понятно все с этим охотничком, я и сам от таких охот не любил отказываться, было дело. Когда компания веселая подбирается, то иногда и о дичи забываешь. А сколько патронов по пустым бутылкам высажено…. Получается, в крови это у нас, генетической памятью называется.

Выстрел раздался совсем близко, и Кармон, ехавший впереди, дернулся всем телом и начал заваливаться на правый бок. Я судорожно ткнул Мухорку шпорами в бока, дергая за правый повод. Кобыла прыжком оказалась в густом подлеске, росшим вдоль дороги с обеих сторон. Пистолет волшебным образом оказался в моей правой руке, и даже курок взведен. На дороге уже не оставалось никого, лишь Кармон, уцепившись левой рукой в луку седла, пытался принять прямое положение. В правой у него тоже уже имелся пистолет, и он, еще не выпрямившись, искал, поводя стволом, цель.

Жив, и даже не сильно ранен, пронеслось у меня в голове. За деревьями виднелся близкий просвет, там пустошь, это однозначно.

Так оно и оказалось. Поехав еще немного вперед, я увидел несколько строений, а по дороге, ведущей к ним, бежал человек, бежал изо всех сил и ему не потребуется много времени, чтобы укрыться в одном из них. Слева от меня грохнул штуцер и беглец, нелепо взмахнув руками, упал ничком. Его ноги еще некоторое время двигались, продолжая бег, но вот он затих. Еще один выстрел раздался уже со стороны заимки, и где то высоко в ветвях взвизгнула пуля.

Да, негостеприимно встречает нас барон, да и барон ли это? Мы спешились, и, прикрываясь за стволами деревьев, приблизились к самой кромке леса. Два дома, один в два этажа и четырехскатной крышей и второй, совсем маленький. Пара сараев, хлев, колодец, крытая коновязь с привязанными там лошадьми. Так, а лошадей то шесть! Да неужели?! Ну а как это еще иначе понимать? Только что он здесь делает, когда ему положено находиться отсюда лигах в сорока как минимум. Тоже решил руины дворца посмотреть? Нет, не может быть ошибки, слишком все сходится. Найдя взглядом Ворона, я подозвал его жестом.