Владимир Корн - Золото вайхов

Все это в большей степени относилось к крестьянам, остальные знали цену вовремя отданному приказу. А с Прошкой вообще проблем не было, парень моментально откликался на любой приказ…

Ближе к вечеру селения попадались все реже и реже. Поля сменялись перелесками, густой лес иногда подступал к самой дороге. Светило уже склонялось к закату, когда я увидел, что наши дозорные остановились, поджидая нас.

Они застыли у самого края леса, через который проходила дорога. Нектор подал знак " всем внимание" и я решил проявить нелишнюю осторожность. Место вполне подходило для засады, густой кустарник вдоль опушки, за ним стеной стоял лес. С обеих сторон дороги степь, поросшая высокой травой.

— Оружие к бою — негромко сказал я, сопровождая эти слова условным жестом. Защелкали взводимые курки, люди поправляли оружие, словом делали все то, что мы не раз обыгрывали в учениях.

Поравнявшись с Нектором и Шлоном, я попридержал Ворона.

— Что случилось? — поинтересовался я у Нектора.

— Там кто-то есть — и егерь показал в сторону леса. Как бы в подтверждении его слов, из леса начали выезжать всадники. Два, четыре, восемь, двенадцать, восемнадцать человек. До них оставалось еще метров пятьдесят, и я оглянулся на свой отряд. Мы тщательно отрепетировали свои действия в подобных ситуациях, и я с удовлетворением заметил, что репетиции не прошли даром. Все мои люди четко заняли свою диспозицию.

Не доехав несколько метров до нашей группы, телега остановилась, и возница взял в руки ружье. Крестьяне уже разобрали свои пики, лежавшие в телеге на марше. Прошка, положив древко балота на плечо, и уперев торец в сапог, разминал кисти.

Когда всадники приблизились метров до двадцати, они разделились на три равные группы. Одна группа обходила наш отряд слева, другая справа, третья же продолжала двигаться по дороге прямо на нас. Я взвел курок заткнутого за пояс пистолета и направился навстречу. Прошка находился чуть сзади слева, с Анри мы ехали стремя в стремя. Незнакомцы были одеты в одежду, напоминавшую форму легкой кавалерии. Я плохой знаток в этой области, но некоторые моменты показались мне подозрительными. Регулярная армия в Империи имеет одинаковое вооружение и амуницию, в зависимости от рода войск. В нашем случае такого не наблюдалось.

Теперь вся надежда на Анри и на его опыт. Мы сблизились почти вплотную и остановились. Некоторое время мы изучали друг друга.

Затем молчание нарушил один из всадников, судя по всему главный. Густые кустистые брови, окладистая борода и пышные усы придавали ему вид атамана разбойничьей шайки. Но на боку висела шпага, признак благородного происхождения. И еще взгляд человека, привыкшего повелевать.

— Кто такие? — спросил он.

Я не спешил с ответом, внимательно разглядывая всадников, перегородивших нам дорогу.

Не нравится мне ситуация, очень не нравится. То, что это не регулярные войска, нет никакого сомнения. С такими рожами в бандиты нужно идти, без всякой рекомендации возьмут. Да и нервничают они, это хорошо видно. Тянуть дальше нельзя, нужно принимать решение. Их больше и если они начнут первыми….

Я скосил глаза на Коллайна и увидел, что Анри поправляет свои щегольские усы. Этот жест по уговору означал одно — враги!

Все сомнения сразу исчезли, надо действовать и действовать быстро. Ударом шпор послав Ворона вперед, я выхватил взведенный пистолет и разрядил верхний ствол в лицо бородача, успев в последний момент заметить его удивленный взгляд и руку потянувшуюся к поясу. Чуть поведя пистолетом вправо, выстрелил второй раз, в его соседа, уже успевшего наполовину выхватить клинок. Сунув пистолет за пояс, обнажил шпагу.

Дальше события понеслись вскачь. Справа Анри выстрелами с двух рук свалил с лошади одного и серьезно ранил второго из находящихся перед ним трех противников. Слева Прошка с хекающим звуком проткнул балотом уже успевшего выхватить саблю разбойника. Удар у него получился такой силы, что лезвие балота почти наполовину вошло в тело бандита. Выпустив из рук древко копья, Проухв схватился за палаш.

Сзади разрядил свой пистолет Нектор, заставив оппонента выронить оружие и схватиться за живот. Сблизившись с последним из оставшихся в живых передней шестерки бандитов, мы с Анри атаковали его с двух сторон. На втором выпаде он получил от Коллайна удар шпагой в грудь. С этими все, пора на помощь остальным. Развернув лошадей, мы увидели следующую картину. Нектор, почему то уже спешившийся, поднырнул под брюхо лошади одного из противников и, выскочив с другой стороны, стащил его на землю, успев почти полностью срубить голову палашом.

Возница, имени которого я так до сих пор и не запомнил, разрядил свое ружье в гущу всадников и юркнул под телегу. Чуть дальше, шатаясь, поднимался с земли с залитым кровью лицом Шлон, с зажатым в каждой руке пистолетом. Грохот выстрелов с обеих рук, одна из пуль достигла цели, свалив на землю разбойника. Вторая попала в лошадь. Бедное животное взвилось на дыбы и рухнуло на землю, придавив седока.

Переглянувшись с Коллайном, мы ворвались в самую гущу врагов, раздавая удары налево и направо. Уловив краем глаза движение, я припал к холке Ворона, пропуская над головой узкую блестящую полоску стали. Откинувшись назад, почти касаясь спиной крупа коня, и наугад ткнув шпагой, я почувствовал, что попал во что-то мягкое. Развернув лошадь рывком поводьев, выхватил левой рукой заряженный пистолет из седельной кобуры. Но правки не требовалось, бандит сползал с седла, дергаясь в предсмертной агонии. Проухв тяжелым палашом наносил удар за ударом пытающемуся защититься саблей бородачу в шлеме, напоминавший испанский времен конкисты. Наконец сабля вылетела из рук бородача, и Прошка мощным ударом развалил своего противника от плеча почти до пояса. Вот же силища у парня, успел восхититься я, прежде чем заметил еще одного бандита, уже успевшего занести над ним свой тесак.

Закричав что-то несуразное, я выстрелил навскидку, с левой руки, стараясь отсрочить неизбежное. И мой выстрел, удачнее не придумаешь, попал в голову разбойника. Пуля угодила точно в висок. Я даже немного ошалел от случившегося, сам не ожидая от себя подобного.

А события развивались дальше. Молодой парень, смуглый, с черными тонкими усиками, родственник Нектора, по имени Амин, с визгом вонзил свою пику в спину грузного бандита и, не удержавшись сам, вывалился из седла. Анри классическим кроссом воткнул шпагу в левую часть груди отчаянно отбивавшегося соперника в черной, низко надвинутой шляпе.

Я же чуть не прозевал атаку непонятно откуда возникшего врага с кавалерийской саблей в левой руке. Едва успев парировать его рубящий наискось удар, я нанес свой, нацеленный в горло, оказавшийся удачным. Лезвие клинка рассекло шейную артерию, это смертельно, добавлять не надо. Так оно и случилось, силы покидали противника вместе с фонтаном крови, бьющего из раны.