А. Демченко - Серый экспресс (СИ)

- Виталий Родионович... Уделите мне минут вашего времени, будьте любезны... - Спустившись по лестнице, ротмистр остановился напротив меня

- Слушаю вас, Вент Мирославич. - Положив шляпу и перчатки на широкий подоконник, я обернулся к секретарю князя.

- Его сиятельство просил передать, что ждет вас сегодня в семь, у Ладынина. Тамошний управитель о вас уже предупрежден. - Сообщив, что хотел, Толстоватый кивнул и удалился. Интересно только, а с чего это у него в глазах столько зависти-то? Нет, ресторан у Ладынина, действительно считается одним из лучших в Хольмграде, но и он не настолько дорог, чтобы ротмистр не мог себе позволить там отобедать. Или... все дело в самом приглашении? А-а, что сейчас голову ломать?

Надев "котелок" и перчатки, я вышел во двор... и тут же был пойман Ратьшей Гремиславичем. Сговорились они, что ли?

- Господин Старицкий, вы пароход этот, когда заберете? А то вон, конюхи жалуются, что он им, своим железным смрадом, всех лошадей перепугал. - Ухмыляясь в наклеенную бороду, проговорил Ратьша.

- Как-кой пароход? - Удивленно выдавил я, но увидев стоящий у конюшенных ворот свой помятый трофей, хмыкнул.

- А с чего это, он вдруг стал моим? - Не понял я.

- Так охранители ж все уши прожужжали, что, дескать, его благородие, по ушкуйному обычаю, самобеглую коляску у воров отобрал.

- Ну дела... - Я вздохнул. Становиться владельцем этого металлолома, я совсем не планировал. Вот саквояж, что при Бусе был, тот да, оприходовал, с ведома князя, кстати. А о "пароходе", как Ратьша выразился, я и не думал даже. Кстати, а с чего это он его так окрестил? - А за что вы его пароходом-то прозвали, Ратьша?

- Так, а как же сие творение еще величать? Не паровозом же? Оно, поди, и тележки малой за собой не утащит, так что, пароход и есть. - Пожал плечами штабс-ротмистр. А я, присмотревшись к этому чуду техники, удивленно икнул. Действительно, пароход. В смысле, оно на пару работает... работало, точнее, пыталось работать. Охренеть. Нет, я, конечно, в курсе, что и на "том свете" автодело с паровых машин начиналось, но все-таки, мне казалось, что здесь техника ушла в развитии несколько дальше.

- Знаете, Ратьша, я... постараюсь разобраться с этим, как можно быстрее. - Справившись с собой, я кивнул собеседнику. - Но не сейчас. Извините, дела.

- Так, мы ее хоть с дороги уберем... под навес. - С вопросительной интонацией выдал Ратьша, и я, поспешно кивнув, пулей вылетел за ворота. Вот делать мне нечего, кроме как разбираться с этим утилем?! Меня, между прочим, дома Лада ждет, а я тут буду всякой ерундистикой заниматься? Черта с два!

Извозчик домчал меня до Загородского конца, чуть больше чем за четверть часа, тем не менее, я успел основательно подмерзнуть, так что, в дом вошел, стуча зубами. Кажется, пора переходить на зимнюю форму одежды... Впрочем, мысли об утеплении разом вымыло из головы, при появлении в гостиной, улыбающейся Лады.

Обняв и поцеловав красавицу, я, чуть отстранился, и окинул ее взглядом.

- А с чего это ты, опять свою "униформу" нацепила, а? Мы же, вроде, еще утром договорились, что в этом доме больше нет прислуги? - Поинтересовался я, а Лада вдруг покраснела. Не девушка, а запрещающий сигнал светофора какой-то, честное слово.

- Я... у меня, только два платья... - Чуть замявшись под моим пристальным взглядом, все-таки ответила она.

- Понятно... - Вздохнул я. Балбес. Сразу должен был догадаться. Ни Лада, ни ее брат, особым достатком не отличаются. А хороший костюм стоит, как их месячное жалованье. Ну да ничего. Спасибо, Бусу, точнее его саквояжу, с деньгами у нас теперь напряга еще долго не будет. Я провел ладонью по щеке Лады. - Вот что. Иди, переодевайся, и Лейфу тоже самое передай. А я пока договорюсь с Заряной Святославной об экипаже.

- Мы куда-то поедем? - Поинтересовалась Лада, не торопясь размыкать объятия.

- Именно. Негоже такой красивой девушке, обходиться столь малым гардеробом. - Кивнул я.

- Но я не могу принимать такие подарки. Это неприлично... Платья могут дарить только лю... - Не договорив, Лада замолчала, и спустя секунду тихонько рассмеялась.

- Вот именно. - Улыбнулся я. - Так что, быстренько, ноги в руки, и бегом собираться.

- Интересно, а Лейфу, ты тоже собираешься костюмы покупать? - Вдруг хитро улыбнулась Лада,

- Конечно. Как новик, он должен состоять на довольствии у атамана. - Невозмутимо кивнул я. - А атаман у него, между прочим, я. И вообще, почему ты еще здесь?

- Неужели ты уже хочешь от меня избавиться? - Привстав на цыпочки, прошептала мне на ухо сероглазка.

- Показал бы я тебе, чего на самом деле хочу, да у нас времени мало. - Так же шепотом ответил я, прижимая к себе Ладу. И, чмокнув ее в носик, договорил уже нормальным тоном. - К семи я должен быть в ладынинском ресторане, по приглашению князя, а нам нужно до того времени успеть к портному. Ясно?

Кивнув, Лада выскользнула из моих объятий, и через миг скрылась в коридоре, а я отправился наверх, чтобы привести себя в порядок, и переодеться. А то вон до заката не больше часа осталось, а я все еще в визитке рассекаю. Непорядок, по крайней мере, с точки зрения портного князя Телепнева. И мне совсем не улыбается выслушивать брюзжание старого пройдохи, все то время, пока Лада и Лейф будут работать манекенами для его помощников.

Пока ждали Ладу, я успел объяснить Лейфу изменившуюся диспозицию, на что он отреагировал довольно ровно. А вот когда я предложил ему пойти ко мне в новики, по традициям ушкуйников, парень чуть ли не в пляс пустился. Все-таки прав был Грац... Ну и замечательно. Лейф парень способный, не вечно же ему у плиты торчать.

Кое-как утихомирив своего подчиненного, я, наконец, вспомнил о саквояже Ловчина. Все документы, которые он пытался с собой увезти, я передал в дело, так что на вид, сумка была почти пуста, если не считать небольшого, явно выполненного на заказ, мелкокалиберного барабанника Янса-Лефоше. Я бы и сам был в этом уверен, если бы не нашел в саквояже второго дна, когда осматривал добычу, еще там, на тракте. И вот о нем-то я никому ничего не сообщил, так что, когда я заполнял у секретаря документы на трофеи, в них был указан барабанник, сумка и только. Ну а теперь, пришла пора подсчитать истинную стоимость добычи. Стыдно? Мне? А когда этот придурок, на меня татей натравливал, да сам на мой дом напал, в результате чего, теперь придется менять половину стенных панелей в холле и коридоре, ему стыдно не было? То-то. И вообще, не даром же в местном законодательстве имеются статьи о трофеях... Вот, как раз мой случай. А что в список не внес... уж извините, но и на "том свете" я не встречал идиотов, которые бы декларировали свои сбережения "на черный день". А у меня с этой свистопляской и неопределенностью, шансов дожить до такого дня, кажется, поболе, чем у какого-нибудь офис-менеджера... Так, совесть заткнул, можно приступать к подсчетам...