А. Демченко - Серый экспресс (СИ)

А неплохо Бус наработал! Аж восемьдесят тысяч ассигнациями... и конверт с ключом от личного ящика в Архангельском банке. Неплохо. Совсем неплохо. И я, кажется, даже знаю, как их с толком потратить. Не все, конечно, но половину, точно.

Из-за затянувшихся, по вине моей пассии, сборов, мне пришлось оставить Лейфа и Ладу у портного, предварительно переговорив с ним об отправке счета ко мне домой. Предупреждать старого грека о том, чтобы не слушал возможные отговорки клиентов, я не стал. Ушлый портной в таких советах не нуждается, в этом я уже успел убедиться, когда заказывал костюмы для себя... И честно говоря, пока не пожалел о том ни единого раза. Так что и в этот раз я полностью положился на его глаз и чувство стиля.

Управляющий встретил меня в богато отделанном холле ресторана Ладынина, с неожиданно радостной, совсем не формальной улыбкой. Однако. И куда только подевалась присущая всему племени так называемых мэтров, чопорность?

- Господин Старицкий, прошу, вас уже ждут. - Управляющий указал рукой на широкую лестницу, и первым двинулся по ней наверх.

Нет, я, конечно, предполагал, что глава Особой канцелярии пригласил меня не только ради хорошей компании за ужином и беседы о способах засолки цветов сакуры, но такого я от него не ожидал. В кабинете, оформленном в строгом классическом стиле, за огромным, круглым столом расположились четыре человека. Собственно, сам Телепнев, княжич Туровской, незнакомый мне, подтянутый моложавый военный с щеточкой ухоженных усов на вытянутом лице, эдакая белокурая бестия в генеральском мундире, и еще один господин, имени которого я не знал, но вот его высоколобое, гладко выбритое лицо и чуть прищуренный взгляд, отчего-то показалось мне смутно знакомым. Этот последний, единственный в компании, был одет в цивильное платье, тогда как даже князь Телепнев красовался в жестком от обилия золотого шитья, мундире, чего за ним прежде не водилось; он и на доклад государю обычно ездил в цивильном, хоть и донельзя официальном черном костюме. Про обилие наград, всевозможных лент и орденских знаков, на четверке, можно и вовсе промолчать, тем более, что, несмотря на определенный интерес с моей стороны, разбирался я в этих регалиях, пока, довольно поверхностно...

Стоило двери за спиной закрыться, как у меня тут же заложило уши. Ничего себе глушилка!

- Позвольте вам представить господа, заштатного сотрудника моего ведомства, Старицкого Виталия Родионовича. - Встав с кресла, проговорил князь, одновременно приглашая меня жестом, к столу. - Виталий Родионович, прошу, знакомьтесь. Генерал Бйорн Орварович Гдовицкой и секретарь государева кабинета, тайный советник Эдмунд Станиславич Рейн-Виленский, ну а с Бернгардтом Брячеславичем, вы уже знакомы, не так ли?

Раскланявшись с поднявшимися со своих кресел сановниками, мы одновременно сели за стол. И слово снова взял Телепнев.

- Виталий Родионович, я прошу прощения, что не смог предупредить вас заранее о столь представительном собрании. До визита к государю, я и сам не мог предполагать такого поворота дел. А по моему возвращению в присутствие, выяснилось, что из дома вы уже уехали... и я вновь не смог вас упредить.

- Вам не за что извиняться, ваше сиятельство. - Пожал я плечами. - Поверьте, я совсем не в обиде. Тем более, когда еще мне представится случай поужинать в такой занимательной компании?

- Может статься, что это произойдет значительно раньше, чем вы полагаете, Виталий Родионович. - Чуть заметно улыбнувшись, тихим голосом проговорил секретарь. И все же, кого он мне напоминает, а? Вот вертится же в голове... Нет, не помню. А штатский продолжил, не сводя с меня взгляда. - Но, может скажете, чем же мы вас так заинтересовали, а?

- Думаю, вы согласитесь, уважаемый Эдмунд Станиславич, что внимание абсолютно незнакомых людей, да еще и в столь высоких чинах, не может не вызывать ответного интереса? - Улыбнулся я.

- Что ж, не могу спорить с этим утверждением. Но, мне почему-то кажется, что говоря о присутствующих, вы имели в виду, нечто иное... Не так ли? - Вот докопался секретарь-советник. Бомбиста на него нет... Бомбиста? Близко, но... Черт, да на кого ж он похож-то, а?

- Ну хорошо. Давайте взглянем на ситуацию с моей стороны. - Кивнул я, и замолчал, в ожидании, пока появившаяся в кабинете обслуга, расставит перед нами принесенные блюда. Один из половых кинулся с подернутой патиной бутылкой вина, к моему бокалу. Пришлось его остановить. Я легонько стукнул ногтем по маленькой рюмке, стоящей правее от винного бокала, и понятливый половой тут же сменил винную бутылку на графин с водкой. Мой жест не остался незамеченным присутствующими, и Телепнев, на пару с Туровским, присоединились к моему выбору. Правильно, нечего зернистую икру в красной кислятине топить. Дождавшись, пока обслуга удалится, мы опрокинули рюмки, тут же закусив их холодным. Студень, кстати, у Ладынина, просто выше всяких похвал.

- Продолжите, Виталий Родионович? - Предложил Рейн-Виленский, едва пригубив бокал с вином.

- Охотно, Эдмунд Станиславич. - Кивнул я, мысленно уже начиная проклинать настырного вельможу. - Как по-вашему, разве может быть не интересна компания, в которой собрались глава Особой канцелярии, глава государева сыска, боевой генерал и самый осведомленный человек при государевом дворе?

- Ну, положим, сведения о моей осведомленности несколько преувеличены... - Пожевал тонкими губами секретарь, но, увидев понимающие улыбки собеседников, вынужден был сдаться. - Хотя, конечно, имеют под собой некоторые основания... Но как вы догадались, что Бйорн Орварович, именно боевой генерал?

- Помилуйте, ваше превосходительство, разве же это не так? - Развел я руками, и обратился к молчаливому генералу, все это время, сосредоточенно изучавшему свою тарелку. - Бйорн Орварович, я ведь прав?

- Да. - Коротко отрубил молчаливый генерал, но после краткой паузы добавил, - хотя и я не совсем понимаю, как вы догадались.

- Право же, господа, это совсем не мудрено. - Усмехнулся княжич Туровской, и вопросительно глянул на меня. - Вы позволите, Виталий Родионович?

В ответ я только кивнул. Интересно, это у ББ такое уважение ко мне прорезалось, после расследования, или его кто-то накрутил как следует? Хотя... он, вроде бы, и на давешнем представлении, особо на меня не наезжал, в отличие от своего подчиненного...

- Бйорн Орварович, я уж промолчу о сияющем у вас на груди ордене, какой вручается лишь на поле боя, все же человеку несведущему в делах военных нашего государства, он ни о чем не скажет. Но даже если его не рассматривать... надлежащие умозаключения, от того, не станут сложнее. Вы молоды, но уже пребываете в изрядных чинах. А ваши усы не полностью прикрывают весьма характерный шрам. Можно было бы, конечно, сослаться на протекцию, но и тогда бы вы вряд ли могли рассчитывать на чин генерала, в лучшем случае, быть вам в ваши тридцать с небольшим, полковником старого строя... а уж списать шрам от пули, на детскую или несчастную травму... - Бернгардт Брячеславич отсалютовал генералу очередной, на этот раз, саморучно наполненной рюмкой.