Юрий Валин - Самый младший лейтенант. Корректировщик истории

– Ты, Степа, не сомневайся, – был бы там кто, уже бы по машинам врезал, – успокоила Катрин.

– Так я тож самое думаю. Но после госпиталя еще не втянулся, кишка играет, – прошептал боец.

Вскарабкались наверх. Дорога плавно поворачивала, с обеих сторон ее обступал лесок.

– Вон там – развилка, – показал Степан, тыча во тьму стволом карабина. – Вывернем прямо вдоль путей. Потом переезд к Бабаям будет. Дальше прямо в Липовую Рощу въехать можно. Потом мост и, можно сказать, уже в городе.

– Ясненько, – Катрин поправила шапку. – Осматриваемся и принимаем решение.

– На Липовую? – с надеждой спросил боец.

– Степан, ты не забегай впереди паровоза. Нужно оглядеться – возможно, позиция здесь вовсе и не пригодна для создания оборонительного взводного рубежа.

– Ясное дело, не пригодна, – откровенно обрадовался боец. – Что тут с десятью винтовками делать?

– Ты про свою карманную артиллерию забыл. Иди глянь, что впереди, – сердито сказала Катрин. – А то напоремся, не ровен час.

– Сделаю, – боец оправил телогрейку. – Вы тут пока решение примите.

Он осторожно зашагал по дороге, обходя блестящий ледок луж.

– Решение, решение… – проворчала Катрин. – Сваливать нужно, это даже дураку понятно.

– А приказ? Слушай, тот полковник, он что, с ума сошел? Куда он нас послал? – нервно зашептал Женька. – Это же убийство бессмысленное. Может, он диверсант? Власовец какой-то?

– Ну, диверсант – это вряд ли. Определенный смысл в его действиях есть. Немцы по Полтавскому шоссе уже далеко продвинулись. Перережут Мерефянское – наши к городу уже не отойдут. Так что беспокоиться есть о чем. Другое дело, что такую гвардию, как мы с тобой, даже усиленную жестянкой символической, в заслон ставить нехорошо. Немцев мы, бесспорно, задержим. На минуту или две. Писарь похоронки на наших бойцов дольше будет выписывать. Так что возьмем грех на душу, приказ проигнорируем и уведем воинство в город. Хотя… – Катрин умолкла на полуслове.

По дороге, хрустя льдом на лужах, бежал боец:

– Немцы! Не слышите, что ли?!

Доносился едва слышимый, но явно приближающийся треск мотоциклетных двигателей.

– Твою мать!…

Как слетели вниз, Женька не помнил. Испуганно замерли люди, топтавшиеся у машин.

– Залечь вдоль склона! Огонь только по команде! – на ходу рявкнула Катрин. Пронеслась через разбитый настил переезда, вспрыгнула на броню «Т-60»:

– Борис, с дороги сползи. Немцы!

Танкист что-то ответил, но девушка уже слетела с брони, кинулась обратно. Люди у машин заметались: кто-то падал на землю, кто-то бросился вверх по склону или к ближайшим зарослям. Женька бестолково топтался на дороге, не зная, что делать. Катрин рванула за рукав:

– Давай к ним! Как фрицы до переезда проскочат, командуй «огонь»! Да не спи, чучело.

Женька, пригибаясь и волоча мешок, бросился к кустам правее «своих» грузовиков. За спиной кратко взревел «Т-60», заползая за остов сгоревшей машины. Где-то там осталась Катрин и всезнающий Степан.

Женька упал рядом с каким-то бойцом:

– Огонь по моей команде!

– Ясен пень, лейтенант. Ты жопу-то спрячь.

Краем глаза Женька видел, как к деревьям поползли еще двое.

– Куда они?!

– До ветру. Брось, лейтенант. От них сейчас толку как от козла молока. Потом дураков под трибунал отдашь…

Надвигался звук моторов.

Женька принялся расстегивать кобуру. «ТТ» не хотел вылезать, ногти царапали рукоять.

– В первый раз? – понимающе пробормотал сержант с облупленными треугольниками в петлицах. – Главное, не вскакивай.

Женька хотел что-то сказать, но из горла слова не лезли. Машинально отодвинул в ямку вещмешок.

Мотоциклы трещали наверху, чуть ли не над самой головой. Кажется, встали. Рассматривали спуск и переезд, захламленный горелым металлоломом. Тянулась, тянулась невыносимая пауза.

Катька где?! Ведь нет ее! Нет!!! Бросили!

Ужаснуться Женька не успел. Два мотоцикла с колясками покатились вниз – было видно, как цепляется за люльку, опасаясь выпасть, пулеметчик. Следом показался броневичок – кургузый, похожий на нелепую легковушку, выкрашенную белой краской. Притормаживая на скользком спуске, катился по тускло блестящей колее. На крыше башенки растопыренными сетчатыми «ушами» раскачивались створки распахнутого люка, выглядывала голова в каске. Мотоциклисты уже въехали на настил. Что-то крикнул немец, едущий сзади…

Опоздали!

– Огонь! – сипло выкрикнул Женька.

Кажется, стрелять стали чуть раньше.

Женька прицелился в медленно едущий броневик, нажал спуск. Сообразил, что стрелять из пистолета по броне бессмысленно, торопливо прицелился в мотоцикл…

Черт, взвести же оружие нужно!

Вокруг стреляли; не сказать что густо, но дружно трещали винтовки. Рядом с Женькой стрелял, с силой дергая затвор и матерясь, сержант. Тарахтел единственный оказавшийся в «сводном взводе» «ППШ».

Передний мотоцикл опрокинулся набок. Второй начал разворачиваться, неуклюже переваливаясь на раздробленном настиле переезда. Броневик тоже начал поворачивать, повел жалами спаренной пушечки и пулемета. Над головой залегших бойцов пронеслись свинцовые строки, проредили кусты терна.

За броневиком мелькнула фигура – должно быть, немцы пытались высадиться.

Женькин «ТТ» наконец выпалил куда-то в сторону мотоцикла. Собственно, надо было целиться левее – туда отползал немец, пытающийся укрыться за остовом разбомбленной машины.

Броневик вздрогнул, из щелей на миг пыхнуло оранжевое пламя, донесся хлопок взрыва. Открылась узкая дверца, вывалился человек в широкой белой одежде. Замер, распластавшись на дороге.

Стрекотал все-таки вывернувший на дорогу неуязвимый мотоцикл, седок пригнулся к рулю, гоня машину на подъем. Взблескивали выстрелы – двое немцев залегли у переезда, один торопливо возился с пулеметом. Внезапно одна из куч металла ожила – на настил выполз «Т-60». Звонко лязгнул гусеницами по рельсам. Немцы побежали в разные стороны. Танк с неожиданной стремительностью настиг одного – едва слышный вопль, за гусеницей осталось что-то темное, неопределенное. «Т-60» еще поднажал, догнал буксующий на подъеме мотоцикл. В последний миг мотоциклист пытался спрыгнуть, но гусеницы уже подмяли и его, и «БМВ». Не снижая хода, танк всполз на склон, скрылся за гребнем.

Тишина навалилась. Лишь чуть слышно рычал мотор невидимой танкетки.

– Нету там никого, – сказал сержант. – Слышь, лейтенант, – это и вправду разведка была. Подвезло нам.

– Точно, – пробормотал Женька. – И чего теперь делать?

– Как чего? Или окапываться и ждать резервов, что геройский товарищ полковник обещал, или бечь отсюда подальше, пока немцы минометным огнем не накрыли.

– Сейчас сориентируемся, – пообещал Женька, поднимаясь на колени.