Сергей Соболев - Скриптер

Такой человек не только ослепнет, но и гарантированно сойдет с ума; а затем, в очень скором времени, он переместится в Вечное Ничто, туда, где время уже не играет никакой роли.

— Николай, Валерий, приготовьтесь! — скомандовал Редактор. — Попробую сейчас открыть канал… Время — плюс девятнадцать месяцев!

— Я готов! — отозвался Николай.

— Наготове! — подал голос Сотник.

Николай помог Редактору облачиться в куртку. Проверил на ощупь липучки. Затем вернулся на прежнее место у стены; но недолго им уже осталось ждать с Сотником, недолго.

— Плюс девятнадцать месяцев от начальной засечки по временной шкале события «Черный ящик»! Хранитель, я вскрываю «Черный ящик»!

— Действуйте, Павел Алексеевич!

— Часовщик, я приступаю к формированию канала!

— У вас будет ровно час! — подал голос Петр Иммануилович. — Шестьдесят минут по локальному времени!

— Ровно час времени по местному… принято!

— Канал будет доступен для прохождения не более двадцати секунд!..

— Двадцать секунд на проход?! Принято!..

— Это одинаково относится как ко входу в локальный канал, так и к выходу из него!

— Вас понял!

Павел Алексеевич выставил необходимые опции — по времени и по месту.

На экране появилась интерактивная карта Москвы.

Он выбрал на карте точку, в которой они сейчас — втроем — попытаются «десантироваться». Это было хорошо знакомое им всем место: пост № 3 Спецотдела в средней части Вознесенского переулка.

Редактор, действуя обеими «десницами», развернул этот чужой файл. Рубка вновь наполнилась гулом; «глаз», глядевший до этого холодно, бесстрастно, вдруг — как показалось — вначале удивленно моргнул…

Затем «глазное яблоко» быстро поменяло свой цвет — оно потемнело, оно налилось кровью!.. Поверхность экрана почти вся целиком покрылась темными пятнами; он, экран, казалось, плавился, как плавится даже самый твердый материал под воздействием электрической дуги или лазерного луча…

Процесс шел очень быстро; пятна в центре экрана становились все контрастней, выраженней, они увеличивались в размерах, меняя, закрашивая, вытесняя, замещая прежний лазоревый фон.

И вот уже в стене явственно проступили очертания арочного проема!..

Оттуда, из этого темного пространства, повеяло, холодя открытое пока лицо, студеным ветром. Ветром, несущим в себе не столько морозную колючую свежесть, сколько тяжелый запахи гари и еще чего-то неприятного для обоняния!..

Часовщик — он переместился от стола к напольным часам — открыл крышку, подтянул гирьку и отработанным движением запустил маятник.

— Время пошло!..

Стали слышны хлопки или же щелчки; они были частыми, если не сказать, слитными — как будто некто неистово аплодировал в ладоши, как будто сторонние наблюдатели решили вдруг вознаградить Редактора и его коллег овацией!..

— На выход! — хрипло скомандовал Редактор. И повторил только что прозвучавшие слова Часовщика. — Время пошло!..

Спустя 19 месяцев.

8-е декабря.

Битва за Москву.

Сотник махнул в открывшийся в стене темный провал первым!..

Он ощутил — первоначально — некое сопротивление. Это было похоже на то, как словно ты попал в густую паутину, или в рыбацкую сеть. Или же — такое сравнение тоже пришло в голову — в густые переплетенные заросли где-нибудь в джунглях!..

Невольно прикрыв глаза, хотя они и были защищены очками, смахивающими на экипировку горнолыжника, Валерий, что есть сил, ломился сквозь эту упругую, вяжущую руки и ноги преграду!

В крови у него бушевал адреналин; сделав еще одно усилие, он проложил, продавил проход… И тут же, споткнувшись обо что-то, потерял равновесие; растянулся на какой-то скользкой поверхности.

Поначалу он ничего не увидел. Вернее, в окутавшей его со всех сторон темноте не столько были видны, сколь угадывались какие-то тени!..

Звуки стали резче, громче; его тренированный слух легко выделил среди сухих хлопков одиночных выстрелов и автоматных очередей резкий долбящий звук крупнокалиберного пулемета, отдающийся эхом, резонирующий, отбивающийся от каких-то поверхностей или преград…

«Эге!.. Да тут серьезная заруба !..»

Все это, надо сказать, мигом у него пронеслось в голове! Рефлексы сработали раньше, чем он сам успел сообразить, что вокруг него происходит и что именно он должен делать! Выпростал руку из манжеты куртки; нажал кнопку наручного таймера — часы начали отсчитывать время!

Р-раз!.. и вот уже он перекатом ушел чуть в сторону!

Д-два!.. — не подымаясь полностью, во весь рост, привстал на колено.

Т-три!.. — укороченный спецназовский «хеклер», закрепленный на ремне, передвинут на живот… и взят на изготовку!..

Совсем близко от него прозвучал хлопок; звук этот был таков, как будто кто-то проткнул острием иглы обычный воздушный шарик!..

И уже в следующую секунду на том самом месте, откуда Сотник только что убрался, сместившись чуть в сторонку, появились два темных силуэта!..

— Ложись! — прошипел Валерий! — Залегли оба!..

Николай, то ли услышав прозвучавшее предупреждение, то ли сообразив самостоятельно, что следует делать, «уронил» своего подопечного на оледенелую землю! А затем улегся рядышком, сдернув с плеча «хеклер»…

Прошло еще несколько секунд прежде, чем в глазах перестали хороводить цветные пятна, прежде, чем зрение приспособилось к окружающей их темноте.

Каковая, кстати, как уже вскоре убедился Сотник, вовсе не была кромешной, непроницаемой для глаз…

Картину, которую они увидели перед собой, нельзя назвать иначе, как фантасмагорической , нереальной .

Прежде всего, бросалось в глаза то, что в том городском квартале, где они очутились, пройдя в открывшийся переход, не было уличного освещения! Вокруг, смутно угадываемые в темноте, коробки городских строений; именно коробки — или остовы зданий — с пустыми темными глазницами окон и дверных проемов…

По левую руку от них, чуть наискосок, на другой стороне переулка, должно находиться трехэтажное строение, в котором располагается офис Гильдии редакторов. Но в том месте — опять же, не столько виден, сколько угадывается — провал…

Сотник с трудом поборол желание чихнуть. Воздух, который он сейчас вдыхает, настоян на жирной копоти, резком запахе окалины, пороховой вони и сдобрен наждачной пылью и мельчайшей кирпичной крошкой. Очень похоже на то, что еще совсем недавно в этом самом месте, в этом квартале шел жестокий бой… Он знал по рассказам ветеранов спецподразделения, в котором служил до перехода в Спецотдел, что именно так обстояли дела в Грозном — и когда брали его в первый раз, в новогоднюю ночь на девяносто пятый, и во время второго штурма спустя пять лет. От этой висящей в воздухе взвеси уже через несколько суток воспаляются глаза и трескаются губы; кожа поначалу покрывается жирной маслянистой пленкой, но затем быстро высыхает, превращаясь в тонкий пересушенный пергамент…