Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

— Скучал? — поинтересовалась она, обвив руками его шею и отвесив чуть смущенному Алексу смачный откровенный поцелуй.

— Рада тебя видеть, Исалайя, но вообще-то мы спешили, — баронесса Риональ выдвинулась вперёд и хищно улыбалась, взгляд её был очень красноречив и не предвещал ничего хорошего.

Исалая, изобразив на лице «ой, кто здесь?», оторвалась от Алекса и повернулась к раздражителю. Две представительницы семейства кошачьих не поделили кота (или мышь?) и стояли — глаза в глаза — друг против друга, яростно хлопая себя по бокам хвостами.

«Чёрт! Похоже, тут сейчас будет некрасивая сцена с разборкой двух разъярённых женщин», — Алекс лихорадочно думал, чтобы такое сказать и погасить намечающийся конфликт, но новоявленная любовница его опередила:

— О, Кэйрин! — восторженно взвизгнула маркиза и немедленно облапила девушку, закатав не менее смачный поцелуй. — Я и не знала, что ты приехала! Ну? И как там в столице?

Такого манёвра баронесса Риональ не ожидала, потрясенно замолчала на несколько секунд и только начала что-то говорить, как Исалайя снова ее опередила:

— Кстати, это Лиора, — она небрежным жестом махнула в сторону шатенки. — Графиня Вистрил, — маркиза подняла глаза на Алекса и игриво добавила. — Между прочим, Алекс, она просто мечтает с тобой познакомиться.

— У вас чудный шейный платок, лорд Кассард, особенно цвет. Красный — мой любимый, — наконец подала голос шатенка. — Потанцуем? — предложила она, беря его за руку, и едва слышано добавила. — И поговорим.

Баронесса Риональ явно собиралась возразить, но на ней, что-то задорно щебеча, буквально висела Исалайя, и как-то повлиять на развитие событий не было никакой возможности.

Шатенка меж тем подняла руку, продемонстрировав массивный браслет и, щёлкнула пальцами каким-то сложным образом. Вокруг неё и Алекса тут же соткался прозрачный пузырь, плавно поднявший их в воздух.

Сфера поднялась метров на десять и стала двигаться по спирали среди других таких же сфер.

— А вот теперь можем и поговорить, — серьезным голосом произнесла шатенка. — Я — Лиора Вистрил, полномочный представитель Антиимперского Союза в секторе Тейл. На южной набережной вас спасли мои люди.

— Очень мило с их стороны, — ухмыльнулся Алекс. — Передайте им мою благодарность.

— Нам лучше сделать вид, что мы танцуем, — с этими словами она взяла его руки и «повела».

Алекс честно старался не наступать ей на ноги. Попутно выяснилось, что сфера движется туда, куда идешь. Как она управляется по высоте, он так и не понял. Делая вид, что занят танцем, он украдкой разглядывал свою партнёршу по танцу и полномочного представителя Антиимперского Союза графиню Лиору Вистрил.

Среднего роста, где-то на пол головы ниже Алекса, а может и ниже, учитывая туфли на внушительном каблуке и высокую причёску, худощавая, если не сказать субтильная. Она, в отличие от баронессы Риональ и новоявленной любовницы, не могла похвастаться спортивной фигурой и выпуклостями в нужных местах. Довольно среднее, что называется «без изюминки», лицо было неудачно накрашено — ярко синие тени для век и оранжевая губная помада. Не лучшее сочетание.

«Хотя, кто знает, может — это последний писк местной моды»

В карих глазах тоже не было ничего выдающегося и тонуть в них, как в глазах Кэйрин, не хотелось. Самая обычная девушка, ни в коем случае не страшненькая, нет, но на фоне потрясающей красоты местных женщин высшего света — совершено незаметная.

«В общем, серая мышка с взглядом «но зато я умная», — решил Алекс, осмотрев и ощупав девушку. — «Но в конце концов ты с ней не шашни крутить собираешься, а по делу…»

Графиня Вистрил («или не графиня, кто её знает»), похоже, решила брать быка за рога и перешла сразу к делу:

— Вы надели красный платок, как мы и просили, значит, вы заинтересованы в сотрудничестве с нами?

— Возможно, — уклонился от ответа Алекс. — Сначала я бы хотел узнать, что вы можете предложить мне и что вы хотите от меня?

Лиора будто ждала этого вопроса, в глазах появился странный блеск, а лицо приобрело какое-то возвышенно-вдохновенное выражение:

— Мы предлагаем вам присоединится к «Антиимперскому союзу»! Вам лично и всему вашему домену! В свою очередь, мы употребим все наши силы, чтобы подержать вашу борьбу с узурпатором…, — с жаром говорила она, убеждая лорда Кассарда, что медлить нельзя, и что он, как дворянин, должен понимать — Император не остановится на Домах центральных секторов — рано или поздно поддержка сектора Тейл ему уже не будет нужна, и тогда…

По мере произнесения пылкой речи «полномочного представителя» лицо Алекса всё больше начинало напоминать лицо человека, съевшего лимон, но вынужденного продолжать улыбаться. Он рассчитывал, что на него выйдут какие-нибудь местные мафиози, ну или в худшем случае, местные дворяне, заинтересованные в смене текущей политики Великих Домов. Но ему достались какие-то антиимперские сопротивленцы! Причем, судя по блеску в глазах — отмороженные на всю голову фанатики!

«Пионеры-демшизоиды какие-то…» — разочарованно думал Алекс, слушая речь «представительницы».

Будучи человеком циничным, в демократию он искренне не верил, считая любую власть сложной формой бизнеса «для своих», а любые предложения «сорваться с места и творить подвиги во имя…» — неуклюжей попыткой его, Алекса, использовать.

«Ну, или это неумелая провокация. Не получилось убить, так посадят, как злоумышляющего против Императора»

Графиня Вистрил как раз перешла к тому, что лорду Кассарду, конечно, не составит труда поднять антиимперское восстание в своем домене, которое, разумеется, будет немедленно поддержано всеми доступными силами «антиимперского альянса». Даже для Алекса — ни черта не понимаюшего в местной политике — это звучало, как полная ахинея. Становиться патриотом, кровью которого польют очередное «древо свободы», он не собирался.

— …и тогда все прогрессивные силы всех рас, видя ваш пример, объединятся в единую волну народного гнева, которая сметёт узурпатора! — «представитель» Лиора Вистрил, похоже, выучила эту речь наизусть и сейчас шпарила, как по писаному, не замечая кислой мины лорда Кассарда.

— Леди Лиора, — перебил её Алекс. — Вы знаете, я сейчас целиком поглощён покушениями, организованными на меня. Я думал, вы обладаете какой-то информацией об этом и можете мне помочь.

Лиора запнулась на полуслове и посмотрела в ответ обиженно и разочарованно — похоже, она искренне рассчитывала увлечь его своими революционными идеями.

— Да, мы действительно располагаем определённой информацией о тех, кто на вас покушался, — тон «представительницы альянса» заметно похолодел. — И, что ж, если вы далеки от наших идеалов, мы можем эту информацию вам продать, и на этом распрощаемся.