Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

— В чём видела? — Переспросила Таэр, удивлённо расширив глаза.

— В смысле, может тебе вообще всё это не нравится и ты предпочла бы чем-нибудь другим заниматься, или служить в каком-то другом месте?

Таэр задумалась:

— Нет, ваша светлость, я бы не хотела служить в каком-то другом месте. Пожалуй, я даже рада, что служу у вас.

— Вот и отлично! — улыбнулся Алекс. — Тогда остался второй момент, который меня волнует:

— Даже два момента, — добавил он, подумав, — Твой избыточный пиетет перед графиней Дэрларль и твоя обидчивость. Я, конечно, не идеал. (Алекс хотел сказать «не ангел» но, кто их знает, водятся ли тут «ангелы») И даю поводы для обид, но ты — тоже хороша, сразу начинаешь цедить сквозь зубы «ваша светлость» и ходить с непроницаемой мордой. Это не дело! — категорично заявил он, и посмотрел на Таэр, ожидая её реакции.

Девушка сидела в кресле с каким-то рассеянным видом и смотрела сквозь своего лорда. «Таак похоже перспектива получить рыцарское достоинство поразила мою специалистку до глубины души». Понимая что внятной реакции от неё сейчас не добиться, Алекс продолжил:

— Мне бы хотелось, чтобы отношения с моим Первым Клинком были более дружескими. Чем-то большим, чем отношения начальника и подчинённого. И более доверительными, — добавил Алекс, доливая себе сока.

Он задумчиво покрутил бокал в руках и, сделав небольшой глоток, сказал:

— Знаешь, мне нужен человек, на которого я бы мог опереться, человек, которому я смогу стопроцентно доверять. И я готов всячески такого человека поощрять — и в плане статуса и в финансовом плане. Поощрять очень щедро. В ответ я хотел быть увидеть сто-процентную лояльность. Причём лояльность не слепую, а осознанную и инициативную. Поэтому меня волнует твое отношение к графине Дэрларль. У меня с ней определённые трения и тот факт, что гвардеец Таэр Дилтар её боится — меня несколько напрягает. Я могу рассчитывать, что дейм Таэр не будет бояться дейм Эсту? — спросил он, пристально глядя на специалистку.

— Да, милод… то есть, Алекс, — заверила его вышедшая из прострации Таэр и осторожно поинтересовалась. — А какие у тебя трения с графиней Дэрларль?

— Эм… как тебе сказать… — начал тянуть Алекс, лихорадочно соображавший, что стоит говорить «специалистке», а что — нет. — В общем, она хочет, чтобы я женился на Валери Беллар, а я не хочу.

— Ну, так не женитесь… то есть, «не женись», — поправилась Таэр. — Заставить она вас не сможет, тем более что скоро вы станете одним из привиев, и она будет вынуждена к вам прислушиваться.

«Да, вот только графиня Дэрларль грозится скорее закопать, чем допустить меня, такого страшного, в совет привиев, — невесело думал Алекс. — А у меня у самого «закопалка» еще не отросла, чтобы графиню зарыть раньше, чем она — меня. Нету у меня готовой «миледи» и спецслужбы своей нет — придётся растить из того, что есть… с непредсказуемым результатом».

Была, правда, Исалайя — намного более подходящая на роль «миледи» — но лояльность прелестной маркизы была Алексу настолько сомнительна, что он её воспринимал исключительно, как «временного союзника»… ну, и как потрясающую любовницу, конечно же.

— Понимаешь, графиня считает, что я — адепт, — признался Алекс, решивший, что скрывать это от Таэр смысла нет. Если она кому-то и расскажет, то той же графине, которая и так всё знает. — И сказала, что она сделает всё, чтобы не допустить адепта в совет привиев — например расскажет об этом Инквизиции. Ну или как-то иначе задействует доступные ей ресурсы.

Услышав слово «адепт», Таэр чуть не подавилась вином. Судорожно сглотнув, осторожно поинтересовалась:

— А ты… адепт?

«А хрен его знает!»

— Откуда я знаю? Насколько я понял — нет, я не адепт. Но я даже не уверен, что правильно понял, что такое адепт, — вздохнул Алекс.

— Адепт — это особым образом подготовленный инициированный псионик, — пришла на помощь Таэр, явно цитируя какой-то давно заученный текст. — Талант у адептов проявляется по разному, но большинство из них способны влиять на мышление других людей и предчувствовать будущее. Инициализация сильно влияет на мышление адепта, делая их ментально нестабильными и социально опасными. Адепты должны строго контролировать свои эмоции и придерживаться специальных психотехник, чтобы сохранять свою разумность. После того, как ордена хранителей показали свою неспособность контролировать адептов, была учреждена Инквизиция для контроля и отбора стабильных адептов и изоляции или уничтожения нестабильных.

Последние слова про «изоляцию и уничтожение» Таэр проговорила упавшим голосом, испуганно посмотрев на Алекса.

— Да никакой я не адепт! — обнадёжил он её. — Мысли читать не могу, будущее вроде тоже не предвижу. Да и потом, как я понял, меня ведь уже проверяли.

«А вот настоящий лорд Кассард может и был, чёрт его знает!»

— Неинициированного псионика или специальным образом подготовленного адепта очень тяжело обнаружить, если он не использует свои способности. — «Обрадовала» его девушка.

— Я так и понял со слов графини Дэрларль, — кивнул со вздохом Алекс. — Но по-моему, никакой я не адепт. В любом случае, она считает иначе и в качестве компромисса предложила мне жениться на Валери: мол, в таком случае от меня никакого вреда — одна польза. А вот если я не соглашусь…, — Алекс красноречиво чиркнул пальцем по горлу. — Вот такие у меня с ней трения.

Таэр задумчиво гоняла вино по стенкам бокала, потом подняла глаза на Алекса и тихо спросила:

— А может, это не такая уж и плохая идея? Ты никогда не интересовался политикой, поэтому потеря места в совете привиев — не трагедия. Да и Валери — красивая девушка и, всё-таки, Правящая Леди. Или… — Её лицо озарилось вдохновением. — Ты любишь Исалайю, да? Но я не думаю, что Валери будет мешать вашим отношениям…

Алекс задумчиво смотрел на Таэр, пытаясь понять — что это: тщательно взвешенная речь талантливой актрисы и агента влияния графини Дэрларль или — искренняя забота о его безопасности вкупе с романтической наивностью молодости?.

«Да нет, похоже, это она искренне — «Кац предлагает сдаться!» Фиг вам, господа хорошие — русские не сдаются! — с веселой злостью решил он. — Какая-то пигалица будет решать, на ком я там женюсь или не женюсь…»

— Знаешь, думаю, сдаться мы всегда успеем. Но я не хочу, чтобы кто-то за меня решал — что мне делать. Мне бы не хотелось доводить дело до конфликта с графиней Дэрларль («просто потому, что её шансы в этом конфликте выглядят намного предпочтительнее»), но и мириться с её диктатом я не намерен.

— Что тогда делать?

— Не знаю! Думать — в первую очередь. Может, есть какой-то метод доказать, что я не адепт?