Алекс Флим - Я — лорд звездной империи

— Знаешь, Кэй, я думаю тебе лучше обсудить это с лордом — с моей стороны это будет нарушением присяги, — холодно ответила Таэр и, подхватив пояс-компенсатор, направилась в сторону бассейна.

Таэр вошла в помещение бассейна, швырнула компенсатор на ближайший шезлонг и, только начав раздеваться, вспомнила, что не захватила купальный костюм — она же не ожидала кого-либо тут встретить в такую рань.

«А… к демонам всё!» — зло подумала она и скинула одежду.

Сделав пару шагов для разбега, она с силой оттолкнулась от бортика и нырнула прямо как была, без компенсатора. Её тело, описав дугу, ухнуло в воду практически в центре бассейна, подняв огромный столб брызг. В принципе, даже если тело ощутимо плотнее воды — плавать всё равно можно — просто нужно очень активно работать руками и ногами. Поэтому спустя пятнадцать минут Таэр выбралась на край бортика и села, тяжело дыша, все мышцы приятно ныли, характерная остаточная боль, досаждавшая ей после судороги, прошла. Она потянулась и стащила одно из нурлетовых полотенец, которые лежали на всех шезлонгах, сложенные аккуратными чёрными треугольниками.

«Странно, что Кэй не пошла за мной следом, — подумала Таэр, вытираясь. — Так легко отстать — это совсем не в её характере»

Обычно, если баронесса Риональ замечала, что раздражает собеседника — она только усиливала натиск. Выводить окружающих из себя всегда было её любимым занятием.

«И встала она как-то неприлично рано — даже во время службы её редко можно было увидеть раньше одиннадцати. Наверно, вообще не спала»

Вытершись, Таэр откинула одеяло в сторону и устроилась в шезлонге, задумчиво наблюдая за игрой струй небольшого водопада на противоположной стороне бассейна.

«Она так измывалась над дроидом, будто отводила душу. Похоже, баронесса была чем-то взбешена так, что просто не обратила на меня внимания. Интересно, что её могло настолько вывести из себя?»

Вообще, Таэр нутром чуяла, что с Кэйрин Риональ что-то нечисто — если поначалу её милое кокетничанье с Алексом можно было объяснить желанием выйти за него замуж («Тоже, кстати, непонятно зачем»), то теперь, после почти официального объявления о браке с правящей леди Дома Бентар, это было просто бессмысленно!

Опять-таки, внезапно прорезавшееся желание снова служить в Гвардии, хотя ещё до отлета на Онстум она уволилась со службы заявив, что это ей наскучило.

«Разразившийся чудовищный скандал в семье её не остановил, а ведь баронесса Риональ — не Аллесандро Кассард — она во многом зависит от своего рода».

А тут ещё толком приехать не успела, а уже восстановилась, причём во флот, который всегда не любила, что всячески демонстрировала Таэр с её флотским прошлым.

«Причём восстановилась во время праздников и сразу в чине Флаг-Капитана».

В самом факте, что она перепрыгнула сразу через пять званий, не было ничего особого удивительного — её род был богат и очень влиятелен, её отец входил в совет привиев.

«Но — флаг-капитан… — до Таэр только сейчас дошло, насколько это само по себе странно. — Командовать кораблём? Кто-то же давил на политические рычаги изо всех сил»

Яхта, мягко подсвеченная синим светом бортовых огней, плавно приближалась к гостевой станции Дома Мелато, постепенно выравнивая скорости и готовясь к посадке.

Позади остался двенадцатичасовой прыжок к Эстелле, встреча с эскортом дома Бентар, который оказался неожиданно представительным — шесть истребителей и лёгкий корвет — а также четырёхчасовой полёт из прыжковой зоны к планете, так как после совещания с капитаном, и с учётом сложной навигационной обстановки, от внутрисистемного прыжка было решено отказаться. Маловероятно, конечно, что на траектории могло оказаться нечто такое, что ощутимо повредило бы яхте, но опозориться перед бентарцами, влепившись в какой-нибудь шальной астероид, капитан совсем не хотел. Таэр была с ним в этом полностью согласна.

Милорд, который оказавшись на яхте, вёл себя, как тринадцатилетний ребёнок во время свободной экскурсии по музею военной техники, наконец угомонился и больше не теребил Таэр и капитана с бесконечными вопросами «А что это?», «А как это работает?», «А можно, я?..», затих, буквально прилип к огромному панорамному окну в носовой части. Во все глаза он следил за истребителями, выписывающими восьмёрки, периодически приближаясь к яхте.

Проводив яхту до станции, эскортные истребители сделали «круг почёта» на прощание и, покачав плоскостями гравистабилизаторов, на полной скорости ушли куда-то вглубь системы, почти моментально превратившись в маленькие тускло светящиеся точки, которые спустя несколько секунд и вовсе исчезли. Корвет же, судя по показаниям тактического терминала, сбавил ход, и держался позади яхты. Должно быть, намеревался дождаться посадки.

«Вот же засранцы!» — с восхищением смотрела Таэр вслед исчезнувшим истребителям.

«Круг почёта» был выполнен в нарушение всех предписаний опасно близко к яхте, но — безукоризненно точно, идеально — она ни разу не заметила характерных вспышек и марева, которое появляется при ударах о силовое поле.

Треугольные силуэты новейших «Искр» талланской постройки, покрытые холмиками бластерных портов и пусковых установок. Их угольно-чёрные корпуса были покрыты росписью в виде двух золотых ветвей, начинавшиеся от середины «крыльев» и соединявшиеся вокруг золотистого купола кабины, окружая его тонкой вязью, будто оправой.

Чёрно-золотые машины вдруг выскакивали из пустоты и с жутким визгом, будто кто-то царапал клинком стекло, проносились возле смотровой площадки, на мгновение полностью закрывая собой большое панорамное окно чтобы затем исчезнуть, превратившись в маленькую мерцающую звездочку. Они проносились так близко, что можно было различить силуэты пилотов, скрытые под золотистой завесой фонаря кабины.

— Впечатляет! — Алекс ближе всех стоял к панорамному окну и видел «Искры» чуть ли на расстоянии вытянутой руки.

Таэр ничего не ответила, молча пожав плечами, как бы говоря, мол, «видели и получше». Флотская гордость не позволяла вслух признать, что какие-то там бентарцы, у которых и флота-то толком нет, способны на что-то впечатляющее.

«Надо признать, что у них есть как минимум шестеро очень опытных пилотов, — мысленно добавила она. — Ну или пилотажный модуль на закупленных бентаром «Искрах» — это что-то совсем особенное»

Лорд повернулся к ней со слегка смущённым выражением на лице и спросил:

— Хм… Таэр, а что это было?

— «Круг почёта» в бентарской интерпретации.

— Нет, я про визг, который слышался, когда они пролетали мимо, — он еще сильнее смутился.

— Ну… — она вздохнула. — Машины проходили очень близко, требовалась большая точность позиционирования, так что на гравитационный киль и гравистабилизаторы скорее всего было подано пиковое количество энергии, да и шли они очень близко, поэтому вышло громковато.