Александр Афанасьев - Время героев (Часть 3)

После этого – их провели к вождю. Вождей племени они стали выбирать тоже, подражая местным индейцам – хотя выборный вождь вступал в свои права только при непосредственной опасности, угрожавшей их роду, а без этого – каждый жил сам по себе. Они помнили – и не терпели никакого угнетения.

– Приветствую вас, братья мои! – сказал вождь, ничем не отличавшийся от окружавших его сородичей – какие пути привели вас в нашу обитель.

– Люди прилетели снова – сказал разведчик не только для вождя, но и для всех остальных – война будет.

Война – генетическая память сохранила весь ужас войны на их прародине, откуда они вынуждены были спасаться. Это был мирный и поразительно развитый народец – и так было до того, пока в воздухе не появились мечущие смерть стальные птицы. Их кораблям, исключительно гражданским, торговым – пришлось прорываться через блокаду, чтобы бежать, спасая остатки своего народа и ища себе новое пристанище. Прорвались немногие.

– Люди ищут мира?

– Люди пришли с птицами. Люди ищут беды. Нельзя ходить к большой птице…

Племя загомонило, настороженно переговариваясь. Они помнили ту ночь, когда Боги, разгневавшись, швырнули на землю одну из птиц, мстя за беду, которую она несет. Те из разведчиков, которых ходили к птице – вернулись со страшной вестью – птица та самая! Люди не знали – какую беду несут эти птицы! А они знали, потому что именно такие – сожгли их родину невидимым огнем, от которого не спрятаться! И если появилась одна птица – значит, будут и другие, обязательно будут!

И потому – люди не должны ходить туда, где лежит на земле эта проклятая большая птица! Ведь у них все – тоже началось с того, что одна из них – упала на землю…

Они лишились своей земли из-за того, что проявили любопытство и пошли к большой птице. Ради того, чтобы это не повторилось – они готовы были на все…

04 сентября 2005 года

Утром – мы все были живы. А ближе к вечеру – беспилотный летательный аппарат, один из тех, которые доставили на вертолете, и которые можно было запускать просто с руки, как дети запускают воронки – нашел очаг радиационного заражения.

Мы все – командный состав – скопились в палатке, рассматривая экран на котором плыла черно-белая, передаваемая с аппарата картинка.

– Что с радиацией? – задал вопрос Ругид

– Посмотрите на растительность, сэр. Никогда такого не видел.

Листвы в этом районе на деревьях – великанах почти не было. Точнее она была, но на картинке она была показана не темно-серым, как обычная листва, а почти белым цветом. Оставалось только догадываться, каков их цвет в действительности. Более того – через листья почему-то были видны и ветви деревьев, потрясающе искореженные, сплетенные друг с другом.

– Подними повыше…

Аппарат поднялся выше – и мы увидели, что он находится почти над самым центром пораженной местности. Она выглядела довольно таки обычно – вот только цвет листвы был другой, темнее.

– Господа, радиационный фон намного выше нормы. До тысяч бэр, на поверхности будет еще больше.

Мы переглянулись. При таком уровне радиации – высадка десантной группы с вертолетов исключалась полностью. Нужно будет доставлять, а возможно и заказывать роботы для наземных исследований. Какие – просто представить себе не могу, учитывая что в зоне заражения – джунгли и к источникам – не подступиться…

Решили сами с этим не рисковать и передоверить дело специалистам. Которых нужно было доставить сюда с борта нашего "авианосца".

Вечер 05 сентября 2005 года

И сам понять не могу – как я тогда остался жив. Как мы тогда все – остались живы…

Ближе к вечеру, по самой границе светового дня – вертолет доставил приданную нам спецгруппу Министерства энергетики САСШ. Первым делом – они замерили уровень радиации на месте лагеря, потом – проверили аппарат, который вернулся из зараженной зоны, начали его обрабатывать спецсоставом для дезактивации, который они привезли в больших пластиковых бочках. Потом, посчитав уже нахватанные нам бэры, сказали, что не позднее, чем послезавтра все, у кого нет специальных костюмов повышенной защиты – должны будут покинуть лагерь. Вне зависимости от того, удастся ли к тому времени что-то сделать с источником.

Конгрессмену – сказали о том, что ему крайне желательно покинуть лагерь прямо сейчас. Он – категорически отказался.

Ближе к вечеру мы еще раз запустили аппарат, на сей раз – с доставленным тем же рейсом чувствительным магнитометром: он не просто фиксировал наличие той или ной массы металла – но позволял потом с помощью специальной компьютерной программы построить трехмерную модель того места, которое было исследовано. Уже потемну – расшифровали и проанализировали данные, это теперь было намного проще, чем раньше, потому что все данные были в цифровом виде. Получилось, что перед нами была большая масса металла и несколько фрагментов поменьше. На компьютерной реконструкции это выглядело как фюзеляж и обломки крыльев. Видимо, пилот попытался даже в критической ситуации посадить машину на джунгли, и она не падала неконтролируемо и с высоты.

Что делать дальше – мы решительно не знали. Не существовало роботов, которые могли бы работать в двухъярусных джунглях, а человека туда не пошлешь из-за высокой радиации. Был вариант – каким – либо образом доставить туда бетон и сделать что-то вроде саркофага – но это было можно сделать в цивилизованной стране, а не здесь.

Выставив караульные посты – легли спать…

Ночь на 05 сентября 2005 года

Место и время неизвестны

Темень, хоть глаз выколи. Запах гари, разложения, дерьма – обычный запах беды. Скачущий свет фонарей, красные и зеленые точки лазерных прицелов на двери. Привычная тяжесть автомата в руке…

– Вспышка и заходим. Все вооруженные люди являются противниками. Огонь без команды.

– Так точно!

Где это? Тегеран? Бейрут? Варшава? Белфаст?

Короткая перегруппировка – кто-то толкает меня в плечо, и я занимаю место сразу за группой вскрытия двери. Они сами внутрь не пойдут – внутрь пойдем мы.

Оглушительный грохот Сайгака – на том месте, где только что был замок, в двери появляется рваная, ломаная дыра.

– Бойся!

Ослепительный, проникающий даже сквозь веки свет, громовой удар Зари

– Пошел!

Кто это кричит? Я?

Господи – это же Бейрут! Аль-Рашидин – девятнадцать! Квартира, которую я знаю, как свои пять пальцев!

Дым, пыль, отброшенный в сторону журнальный столик. Господи, да какого хрена мы сюда вломились.

– Ни с места! Вакиф ална батуха! [50]

Лучи фонаря высвечивают Люнетту, она в одной ночнушке, с бессильно опущенных рук на пол капает тяжелая, черная кровь. Какой-то уродливый, непонятный пояс на ее талии – пояс шахида!