Афанасьев Александр Афанасьев Александр - Время героев ч3 нов. вариант

В этот день — генерал как обычно приехал с работы поздно — минутная стрелка на Биг-Бене делала последний круг на сегодня, время стремилось к полуночи. Супруга — приготовила ужин и не стала его дожидаться, легла спать. Сыновей дома не было — оба в Сандхерсте, дом пуст. Стараясь не шуметь, генерал переобулся в домашнюю обувь, оставил в прихожей портфель, прошел на кухню. В термоизолированном контейнере его дожидалась баранина — почему-то генерал очень любил баранину. Супруга приготовила баранину по рецепту, какой взяла в редкой поваренной книге на русском языке — она была специалистом по русской истории в Лондонском университете, профессором, имела собственную кафедру…

Генерал достал из кармана складной нож, с которым не расставался со времен Индии, начал накалывать кусочки мяса, обмакивать их в соус и отправлять их в рот. Точно так же он, еще не будучи генералом ужинал в Северной Индии, обрезая куски мяса с жилом с жарящейся над огнем только что добытой овцы — одной на всех…

Болела голова, и он не мог понять, что такое. Он уже дважды принимал тайленол — но боль так и не проходила.

Место, где жил генерал было одно из самых тихих в Лондоне, здесь нет круглосуточных магазинов — маркетов, здесь нет дискотек со светомузыкой, грохочущих до утра, здесь нет молодежи, набравшейся в пабах и вышедшей посреди ночи на улицу в поисках приключений. Наконец, здесь нет сквозных дорог и если едет какая-то машина — то она едет именно сюда, а не транзитом. А когда она едет ночью — значит, это правительственная, машина, потому что в двадцать один ноль-ноль двери закрываются и для проезда нужен специальный допуск. На часах было двадцать три с лишним — и поэтому когда дальний отсвет фар мазнул по стеклу — генерал насторожился а когда стало понятно, что машина остановилась рядом с домом, он понял — за ним.

Опять какой-то кризис. Хорошо, что раздеться не успел.

Торопясь, генерал начал запихивать мясо в рот, глотать, почти не жуя — мясо было вкусным, а когда следующий раз доведется поесть — одному Господу известно.

Резко, противно, зазвенел телефонный звонок. Генерал прошел к прихожую, взял трубку

— Генерал Глостер?

Генерал узнал голос

— Что случилось?

— Нужно немедленно ехать во дворец. Я в машине, у Вашего дома!

— Пять минут.

— Не больше, генерал. Времени нет.

Генерал не просто ненавидел звонившего ему сэра Алистера Черчилля, как и положено любому военному ненавидеть моряка — но и не доверял ему. А это было куда серьезнее. В его понимании — армия должна была оставаться армией, флот — флотом, а политика — политикой. Первый морской лорд должен принимать решения исключительно из профессионального опыта, отнюдь не из политической целесообразности. Первый морской лорд на своей должности не должен делать политическую карьеру и превращать адмиралтейство в политический балаган. Первый морской лорд не должен вмешиваться в дела армии и не должен плести интриги. Первый морской лорд не должен поддерживать кумовские отношения с разведкой, кого-то покрывать, а кого-то требовать сместить. Короче говоря — первый морской лорд, равно как и начальник Имперского генерального штаба — должность чисто техническая. Даже сэр Уинстон Черчилль будучи первым морским лордом хоть и высказывался по политическим вопросам — но не лез в политику, вся его политика заключалась в выбивании фондов из Адмиралтейства на постройку новых кораблей, благо именно тогда развернулась гонка морских вооружений, в которой Британия в отличие от континентальных стран не имела права отстать. А этот…

— Том?

Генерал повернулся, не до конца надев сапог

— Кларисса, я постараюсь вернуться как можно быстрее

Его супруга — черт, он все еще был влюблен в нее! — стояла в дверях.

— Что-то произошло?

— Не думаю. Маленький Олли опять бузит.

Алистера Черчилля злые языки называли «Маленький Олли» и его это бесило. Другие могли воспринимать приставку «маленький» с усмешкой — но не он, это все воспринимал серьезно и болезненно.

— Том, он опасен. Я боюсь его.

Генерал усмехнулся

— Его нечего бояться. Это политикан не на своем месте и не более того. Много шума из ничего.

— Нет, ты не прав. Он фанатик, у него глаза фанатика. Помнишь, в Пешаваре…

Генерал наконец справился с сапогом и подошел к супруге. Поцеловал ее

— Нет. Не помню.

— Будь осторожен…

Генерал взял портфель и закрыл за собой дверь, еще не зная, что больше не увидит ни своего дома, ни своей жены.

Сэр Алистер Черчилль поджидал его в салоне старомодного вида, массивного Бентли. Эта машина — выпускалась с две тысячи шестого года только в варианте лимузин, но ее очертания — напоминали старые добрые слоноподобные лимузины пятидесятых годов. Эти машины не продавали в розницу — специальный заказ только для королевского двора, наместников на территориях и высших сановников правительства. Выходя в отставку, можно было выкупить машину для себя и многие так и делали. Единственным аналогом этих машин — был Майбах Цепеллин.

За ним, чуть в стороне, с выключенными фарами и подфарниками стоял РейнджРовер охраны. Наверняка не один — но видно было только его…

Безликий, аккуратный молодой человек закрыл дверь за генералом — она закрылась со звуком, напоминающим звук закрываемой дверцы банковского сейфа, увесисто и солидно. Машина почти бесшумно тронулась.

— Что произошло, герцог? — грубовато спросил его пока не возведенный в рыцарское достоинство генерал — я только вчера прибыл из Шотландии и надеюсь, у вас были веские…

— Причины более чем веские — сказал сэр Алистер — только что разведка получила подтверждение ранее полученных данных, которые были признаны недостоверными. Но теперь…

— Что — теперь?

— Посмотрите сами.

Генерал принял плотный пакет из манильской бумаги. Печати на нем не было. Вскрыл и начал просматривать содержимое.

Машина прошла пост и выехала на дорогу

— Что скажете.

Генерал едва не ударил этого напыщенного ублюдка — вместо того, чтобы готовиться ко сну, он читает эту чушь.

— Перестаньте… Это даже не смешно.

— Эти данные подтвердил высокопоставленный источник в русском адмиралтействе.

— Пошлите этот источник знаете куда? Это дезинформация. Подумать только — русские собираются высадиться на североамериканском континенте.

— Я ожидал, что вы отнесетесь к этому серьезно. Есть спутниковые снимки.

— Я не могу относиться к этому серьезно… — генерал раздраженно бросил конверт на колени этому сынку — как можно относиться серьезно к такой чуши. Продайте эту историю компаниям по производству компьютерных игр, получится неплохой боевик. Но это жизнь, не кино.