Владимир Лещенко - Волчица и кот

– Слушаюсь, леди Карина!

– Так точно, леди Карина!

– Однозначно, леди Карина! – слаженно проорали три глотки – звено Джедаевой.

«Дурочки сопливые!», – подумал про себя Карина, вновь переключая внимание на экран нейтринного детектора. Клювом щелкать не надо – и в самом деле одиночная торпеда, выпущенная на малом ходу с большой дистанции, каким-нибудь скутером, может незаметно подойти к ним, миновав патрули, истребители которых находятся на слишком большой дистанции друг от друга.

Это есть в любом наставлении по тактике.

О, Богиня – она уже думает так, словно война началась!

...В пустоте, холодной и темной, где даже космической пыли почти не было, висели несколько десятков крохотных рукотворных скорлупок. Чуть больше пары тонн металла и пластика, крошечный реактор, готовый даже при незначительной поломке взорваться, с такой же крошечной порцией топлива внутри, тесная кабинка.

Маленький хотя и искусно сделанный гипердвигатель, рассчитанный на два-три прыжка от силы.

Одно скрюченное в три погибели человеческое существо в ней. И еще одна вещь – торпеда ближнего боя на внешней подвеске.

«Вампиры» был одной из тех военно-технических выдумок (немногих), на которые – наряду с помощью Нечистого – рассчитывали на Нифльгейме в грядущей борьбе с Амазонией.

Правда, честь изобретения подобного оружия и подобного способа войны принадлежала не Лиге. Жрецы государственной религии вычитали о нем в каких-то невообразимой старины архивах, где упоминались какие-то «камикадзе».

Собственно, стопроцентными смертниками они теоретически не были – «отскочив» от пораженной цели, пилот подавал сигнал бедствия, и включал установку малого анабиоза – большего вместить в крошечный кораблик было невозможно. И его подбирали – если сигнал доходил до своих, если они надежно пеленговали его, и если, разумеется, у них не было более важных дел, нежели вылавливать какого-то там пилота.

Но сидевшие сейчас внутри «Вампиров» боевики Черного легиона не думали о таких вещах. Они твердо знали (ну не будет же лгать сам архижрец!) что в случае гибели, на том свете – в адских садах – они получат дом в три этажа, неограниченный кредит в банке, и гарем из сотни красавиц. Это не считая вечной жизни.

Их выбросили меньше суток назад, с одного из дестроеров той самой Двенадцатой дивизии, как и многих других их товарищей, на маршруте вероятного движения амазонийских эскадр. Могло повезти их товарищам, но повезло им – им досталась великая честь сделать первые выстрелы великой войны.

И вот сейчас они готовились активировать реактор, и рвануть вперед, в атаку.

– Пеленг неизвестного корабля – азимут – 786-012, дистанция – двадцать ноль пять! – зачастили операторы в центральном посту «Артемиды». На экранах понеслись цифры и схемы.

– Боевая тревога!! Неопознанная цель, – азимут-873-071, пеленг – 123-9

Крик вахтенного заставил Карину невольно вскочить, так что ремни до упора натянулись. Нетерпеливо она прильнула к экрану боевого пульта.

– Цель по азимуту 161-154!

– Ого – да сколько же их?! – пробормотала она, автоматически активируя оружейный комплекс «анаконды».

– «Селена» – торпеды справа по борту!!

– «Селена» – торпеды слева по борту!!

– «Диана» – торпеда прямо по курсу!!

– «Касатка» – иду на перехва... Ааа!!!

Первой во вспышке термоядерного взрыва исчезла «Эйпона». Уже в следующую секунду – «Астарта». За ней, почти одновременно – «Кибела», «Клеопатра», «Юнона»...

...«Артемиде» повезло. Зенитчицам удалось повредить торпеду до того, как она подлетела вплотную.

Ей не хватило, быть может, каких-то считанных километров, но все-таки их не хватило.

Яростный выброс частиц и плазмы практически бесследно слизнул всю верхнюю палубу авианосца, вместе с половиной готовых к старту истребителей. Если бы огненное облако вспыхнуло немного ближе – как и рассчитывал безымянный пилот «Вампира», от могучего корабля не осталось бы даже серьезных обломков. Но и сейчас ситуация была немногим лучше. Во всем корабле погас свет, через несколько мгновений засветились, и начали медленно разгораться панели аварийного освещения. С лязгом опустились герметические переборки, отделяя разрушенную часть корпуса от неповрежденных отсеков, обрекая уцелевших в них на гибель – если только те не успеют добежать до спасательных блок-кабин.

Лишенная хода и радаров, «Артемиде» потеряла почти всю свою мощь. Корабль полностью лишился маневренности, отключились защитные поля, только лазерные и импульсные батареи ближнего боя, могли вести огонь. Да еще две резервных гравитационных пушки еще могли сделать несколько выстрелов, за счет запасов гравиконденсаторов.

Раненый корабль стал почти беззащитен.

Эфир наполнился перекличкой голосов.

– Атакованы! Всем внимание! Боевая тревога!

– «Диана», у нас разрушения третьей степени! Выпускайте все истребители!

– «Гнездо» – «Стае»! Немедленно занимайте позицию в третьей линии!

– «Стелла» – что там у вас?!

– Всем истребителям – боевая тревога. Подтянуть крейсера!

– «Стелла» – отвечайте!

– «Стелла» – флагману: Авария в реакторном отсеке, выход из строя криогенераторов! Пожар в шестом отсеке, аварийная система не срабатывает! Отсек задраен, ликвидировать возгорание не удае...

– «Стелла» – почему замолчали?? Ах, будь все проклято...

– Неужели это война?! – жалобно спросил какой-то юный голос, тут же заглушенный эфирной перекличкой.

«Вляпались! Хуже может быть лишь только одно – если тут вдруг появятся корабли Лиги! Именно этого не нам хватает для полного счастья!» – со злой усмешкой подумала Карина, усилием воли отсекая все посторонние мысли, и выводя истребитель на боевой курс.

Она не стала бы, видимо, давать волю сарказму, если бы знала, что происходило на расстоянии четырех прыжков отсюда. Гиперсигнал с единственного успевшего «отскочить» «Вампира» был принят на передовых линиях флота сатанистов, но там меньше всего думали о том, чтобы выручать смертника, и его посудину. Другая цель занимала сейчас все их внимание – впереди была изрядная часть Западного флота Амазонии, в один момент лишившаяся чуть ли не трети своей мощи, и ее весьма кстати было бы добить окончательно.

Милисента лежала на койке, закинув руки за голову, смотрела в потолок, и под тихое посапывание Элины 2й размышляла. Размышляла о пути, приведшем ее сюда. О судьбе, о любви – нынешней и прошлой...

Великая мать – какой же дурой она была всего три месяца назад!

... Когда два года назад принцесса попала в лицей, то воспринимала свою поездку на Старую Землю исключительно как очередную волю матери – а исполнять волю царствующей императрицы ее приучили хорошо – отучаться вот пришлось быстро и самой.