Вячеслав Коротин - Попаданец со шпагой

Так. Ещё пальто, плащ, "треуголка", которая давно уже не треугольная, но так называется...

Нет, на Афину всё это не взгромоздить, придётся извозчика нанимать и рядом ехать.

А ещё через пару дней - "Прощание с Петербургом". Так вроде назывался фильм из моей юности. Про Штрауса кажется, но могу и ошибаться.

Прощай Невский, прощайте "Адмиралтейство и Биржа"... Ну и так далее.

Здорово тяпнули "на дорожку" с Бородкиным и Кирхгофом - весьма компанейским мужиком оказался, жаль, что я раньше за ним такого не замечал...

Понамякивал ему, кстати, на предмет парочки перспективных тем для исследований, но вроде впустую - завёрнут на сахаристых соединениях и всё. Остальное воспринимает постольку-поскольку. Да и ладно. Пусть работает с тем, что ему интересно. Талантище всё же, своё возьмёт.

А мне - в Ригу. Вот уж точно не думал, что занесёт на родину после всех приключений. До жути интересно посмотреть, какая она сейчас. Ну и уж по дороге к Соковым не заглянуть...

В общем, сами понимаете - к Насте и Сергею Васильевичу заеду пренепременно. И чего это я про июнь думать начал - на днях в мундире и предстану.

Пришлось ещё разориться: купить лошадку Тихону - куда же я без своего верного "Планше".

Блин! Надо же было узнать: можно ли офицеру иметь гражданского слугу? Что-то из глубин памяти подсказывало, что да. В общем, разберёмся в усадьбе - уж Сергей Васильевич наверняка в курсе. В крайнем случае оставлю своего единственного "крепостного" там - не в армию же его забривать ради собственного удобства. Хотя в случае чего, расставаться будет очень жаль - прикипел я к слуге здорово, второго такого вряд ли найду. тем более при ограниченном выборе из нестроевых пионерного батальона.

А осенняя дорога не в пример поскучнее и понеприятней будет. Особенно когда в седле, а не в карете. Не то чтобы длительная поездка верхом доставляла мне чисто физические неудобства - нет, на ягодицах мозолей не образовалось, но дискомфорта я уже не ощущал - организм привыкает ко всему кроме болезни наверное.

Но осенние дождь и ветер, дующий всегда исключительно в одном направлении - в морду, никак не делают вояж вне стен автобуса или хотя бы кареты приятным. Как и глинистая грязь русских дорог под копытами лошади. И лужи. Лужи на дорогах, это вообще нечто инфернальное.

Горожане двадцатого века, вы не видели настоящих ЛУЖ! Те "капли влаги", которые иногда собираются на городском асфальте после дождя - детский лепет на лужайке по сравнению с "Её Величеством Лужей" на грунтовке начала века девятнадцатого.

Понятно, что на просёлках и на пороге нового тысячелетия встречаются "бермудские треугольники", в недрах которых и джип с честью прошедший Париж-Дакар может сгинуть без следа, но на трактах между городами такого не встретишь. А тут чуть ли не на каждой версте.

И приходилось спешиваться, обходить это самое месиво из холодной воды и грязи по полю или лесу...

Ехал и думал: сколько же я могу сделать для России... Вернее мог бы, но не смогу. Как же обидно именно это: "мог бы, но не смогу". Пусть я и не кладезь премудрости, но ведь резина, дорожные покрытия (ведь даже в древнем Вавилоне асфальт клали), красители, нефтехимия и те же самые керосиновые лампы, о которых я думал "на взлёте", да мало ли ещё подобного - поле непаханое, только работай... А вот хрен в тряпке - рук две, голова одна, часов в сутках не более как двадцать четыре. И эта "голова" иногда спать хочет. И не хочет сойти с нарезки вследствие постоянного напряжения.

А может, в самом деле, лучше было бы двигать российскую науку в Академии? Войну ведь всё равно у Наполеона выиграем, а? И вместо новых взрывчаток я бы вывалил перед обалдевшей Европой бром и спектральный анализ, формулы веществ и Периодический закон.

И в России, ставшей одним из лидеров мировой науки, будет популярным естествознание, а не интеллигентское самокопание?

То самое, которым я, чёрт побери, сейчас и занимаюсь. Вот зараза! Эта дрянь что, в каждом русском на генетическом уровне заложена? Всё, хватит этих дурацких рефлексий! Рубикон перейдён! Так нечего сопли распускать! Хорош бы я был, если через пару дней вернулся в Питер и заявил Барклаю, что передумал. Вперёд!

Поздняя осень не самое подходящее время для поездок, поэтому люди без особой необходимости дома не покидают. Была скучной не только сама дорога, но и на постоялых дворах весьма невесело, зато любой гость воспринимался хозяевами с особым радушием - каждая лишняя копейка в этот "мёртвый сезон" для них - приятная неожиданность. Правда и меню достаточно ограниченное, что и понятно: какой смысл стараться с широким выбором блюд, если посетители даже не каждый день появляются? Так что в основном питались мы с Тихоном традиционными щами да кашей.

Когда-нибудь кончается не только всё хорошее, но и всё унылое - через несколько дней показались места, ставшие уже для меня чуть ли не родными. Несмотря на то, что ничего неожиданного в этом не было, сердце стало биться о рёбра сильнее и чаще, я с трудом сдерживался от того, чтобы не пустить Афину в галоп.

А усадьба выглядела достаточно тускло, это вам не лето: облетела зелень с деревьев и живой изгороди, белые с голубым стены вымокли до полной серости как белого, так и голубого. Во дворе ни души, хотя дождя сегодня не было, однако ворота открыты - ну хоть это хорошо.

Спрыгнув со своей лошадки я торопливо передал поводья Тихону и чуть ли не бегом направился ко входу. Наше прибытие уже было замечено, и из дверей навстречу вышел лакей.

- Что угодно господину офицеру?

- Здравствуй, не узнаёшь? - я снял шляпу.

- Ва-ва-ваше благородие! Господин Демидов! Вот радость-то! Проходите, милости просим. Вот барин-то обрадуется!

Похоже, что моё появление его как минимум не расстроило. Значит, ничего особо неприятного здесь не произошло - уже неплохо.

- Сергей Васильевич дома? А барышня?

- Все дома, все. Правда, молодой господин месяца два как на службу уехал. Сенька! - это он уже пареньку, высунувшемуся из-за одной из дверей. - Быстро прими у барина шинель! А я пока его высокоблагородие покличу, сей момент!

И затопал по левому коридору. А в правом хлопнула дверь, и послышался голос, от которого перехватило дыхание:

- Добро пожаловать, господин офицер, чему обязаны вашим визитом... Вааадииим!

Вот интересно: как она умудрилась в своём платье до пола за секунды пролететь с десяток метров по паркету и повиснуть у меня на шее?

Я еле успел подхватить Настю и прижать к себе. А ведь мне требовалось только слегка повернуться и сделать "загребущие" движения руками.

Господи! Какое же у неё хрупкое на ощупь тело - даже обнять как следует страшно, так и ждёшь, что косточки захрустят.