Кирилл Мамонтов - Хронокорректоры

В бою накануне противник держал в боевой линии все шесть броненосцев и шесть из восьми броненосных крейсеров. По результатам боя тяжело повреждены «Сикисима» и «Адзумо», потоплены «Кассуга», а также легкие крейсера «Читосе» и «Такачихо».

– По нашим расчетам, японцы добились численного перевеса, – подытожил начальник штаба. – На протяжении примерно трех недель мы будем иметь в строю четыре броненосца против пяти неприятельских и один броненосный крейсер против пяти. По всей видимости, нам следует придерживаться оборонительных действий до завершения ремонтных работ на «Цесаревиче» и «Севастополе».

– В высшей степени благоразумно, – первым высказался комендант крепости Стессель.

– Я тоже так считаю, – сказал Алексеев. – Как вы знаете, я приказал снять орудия с непригодных для боя судов и установить на берегу. На заводе уже изготовили лафеты для дюжины пушек разного калибра. Теперь можно, дабы усилить оборону крепости, снять орудия среднего калибра с ремонтируемых судов. Полагаю, возражающих не имеется.

Алексеев обвел взглядом зал и был весьма раздосадован, обнаружив, что нахальные пехотные советники намерены возразить.

– Ваше высокопревосходительство, господа генералы и адмиралы, – церемонно начал Гога. – Через месяц японское превосходство лишь усилится, поскольку прибудут новые броненосцы и вернутся в строй корабли из ремонта. В то же время неприятель не сможет постоянно держать против Артура весь флот, и отряд Камимуры наверняка вернулся к Владивостоку. Иными словами, соотношение сил выравняется. Поэтому необходимо буквально завтра или послезавтра навязать противнику решительный бой. Хотя нельзя исключить, что инициатива будет исходить от адмирала Того.

Взбешенный наместник собирался осадить наглеца, но Роман опередил Алексеева, льстиво проговорив:

– Снять пушки с кораблей для усиления береговой обороны – гениальная идея. Можно использовать орудия «Боярина» и других сильно поврежденных кораблей, чтобы организовать оборону на участке, где японцы попытаются высадить десант.

– Какой еще десант! – взорвался наместник. – Что вы себе позволяете, подпоручик?! Откуда вам известно про какой-то десант?

– Это же совершенно очевидно, ваше высокопревосходительство. – Роман стоял по стойке «смирно» и трещал как пулемет: – Японцев поджимает время. Наша армия постоянно получает подкрепления, поэтому противник должен поскорее высадить войска на Ляодунский полуостров. Либо японцы в ближайшие недели смогут блокировать Порт-Артур со стороны суши и отбросят на север корпус Штакельберга, либо мы накопим силы и разобьем их к чертовой матери. Трудно усомниться, что неприятель не воспользуется временным ослаблением нашего флота и не поспешит высадить крупные силы пехоты и кавалерии. Наилучшим участком для десанта представляется побережье напротив японской базы на островах Эллиот.

– Позвольте показать на карте, ваше высокопревосходительство… – поддержал его Георгий.

Не дожидаясь формального разрешения, Гога подошел к висевшей на стене большой карте полуострова.

Ляодунь вытянулся приблизительно вдоль меридиана, и Порт-Артур находился в нижней, как бы заостренной части полуострова. В тридцати верстах к северу в берег вдавался залив Талиенвань, дальше к северу простиралась береговая линия Корейского залива. На расстоянии полутораста верст от Порт-Артура находилась китайская деревня Бицзыво, где во всех известных реальностях высадилась 2-я армия барона Ясуката Оку. Не имея возможности выдать источники своей осведомленности, хронокорректоры вновь попытались обосновать пророчества логическими доводами.

– Разумеется, мы не можем уверенно сказать, где будет высажен десант и будет ли высажен вообще, – сказал Георгий. – Но если береговые посты сообщат о частом появлении японских кораблей, это будет означать, что враг ищет место для высадки.

– Таким нехитрым способом мы заранее узнаем, где произойдет высадка, – подхватил Роман. – Мы будем иметь в запасе день или два, чтобы незаметно стянуть на этот участок пехоту и артиллерию, организовать оборону и направить миноносцы, чтобы атаковать караваны транспортных пароходов.

Гога добавил:

– А тем временем главные силы эскадры атакуют японский флот, дабы облегчить работу крейсерам и миноносцам.

Они вовремя замолчали, заметив настороженный, полный сомнения взгляд Алексеева. Наместник был озадачен и раздражен, эти чувства легко читались на его лице.

Подозвав Эбергарда, он потребовал какие-то донесения, и флаг-капитан быстро нашел нужные бумаги в лежавшей на столе пачке. Алексеев долго и внимательно вчитывался в пресловутые донесения, после чего встал и, держа бумаги в руке, тоже подошел к карте.

– Вы, молодые люди, словно колдуны, видящие будущее в хрустальном шаре или волшебном зеркальце, – недоумевающим голосом произнес наместник. – Вчера и сегодня миноносцы противника действительно курсировали в тех местах – от залива Янтоува до Бицзыво. Как прикажете это понимать?

Командир 7-й дивизии генерал Кондратенко предложил немедленно посадить в эшелоны и отправить туда хотя бы два полка и снятые с кораблей дальнобойные морские пушки. Начался спор, и хронокорректоры тактично внушили наместнику мысль подтянуть на опасный участок дислоцированные севернее части 1-го Сибирского корпуса генерала Штакельберга.

Вскипятив чайник на примусе, Роман вымылся горячей водой, намылил лицо и побрился, дважды порезавшись. Кровоточащие ранки он прижег одеколоном и залепил чистыми от типографской краски кусочками вчерашнего номера газеты «Новый край». Порезы раздражали, мешая сосредоточить мысли на главной задаче.

Японское командование целеустремленно готовило высадку на пустынный берег возле Бицзыво. Поток событий плавно катился согласно сценарию, который уже осуществлялся как минимум дважды. Сначала это случилось в родной реальности Романа, потом в другой, которая возникла после их чаепития у Крылова, но была переиначена прибытием хронокорректоров в Порт-Артур.

Ситуация полностью прояснилась вчера, 21 апреля, когда наместнику доставили телеграмму из Владивостока.

Перед рассветом 19 апреля, узнав, что весь японский флот собрался возле Порт-Артура, контр-адмирал Иессен без промедления вывел свои крейсера в море. К вечеру отряд в составе четырех броненосных и одного бронепалубного крейсеров и двух миноносцев преодолел около трехсот миль. Оказавшись напротив Сангарского пролива, разделявшего острова Хоккайдо и Хонсю, крейсера привычно занялись пиратством. Утром 20 апреля удалось перехватить два парохода, перевозивших уголь и провиант для вражеских войск. Призовые команды увели трофейные корабли во Владивосток, а крейсера погнались за двумя большими пароходами. «Кинсю-мару» и «Найпин-мару» попытались уклониться от нежелательной встречи, не обращая внимания даже на предупредительные выстрелы. В конце концов Иессен приказал стрелять на поражение, несколько шестидюймовых снарядов угодили в пароходы с дистанции в 15–20 кабельтовых.