Валерий Афанасьев - Румиланта

– А что, если я заплачу больше?

– Не считай меня за дурака, Виконт. Твой кошель и так будет нашим, а стоит тебе выйти отсюда, как ты позовешь гвардейцев герцога. Лучше сдавайся. За живого виконта нам платят больше, чем за мертвого.

Арбалетчики рассмеялись, похоже, им понравилась эта шутка.

– Кто платит?

– Не все ли тебе равно? Вскоре ты с ним познакомишься.

– Предпочитаю знать заранее. Чего ты боишься?

Лицо человека исказила кривая ухмылка.

– Тогда так: в обмен на имя предлагаю сказать тебе, в чем твоя главная ошибка, – предложил я.

– Пустой треп.

– Как знаешь. Что тебе стоит назвать имя человека, которого, по твоим словам, я и так вскоре увижу?

– Ну хорошо. Его имя – барон Липец.

– Кто он такой?

– Довольно! Что ты говорил, о какой-то ошибке?!

– Что ж, изволь. Твоя главная ошибка в том, что ты слишком самонадеян.

– Как я и думал, пустой треп!

Я сделал почти неразличимый знак Сонъеру, показав глазами сначала на стойку затем на мечников. Тот неспешно почесал нос, подавая знак, что все понял.

Пора заканчивать этот разговор. Допр забавляется, но скоро ему это надоест. Тогда начнет действовать он, а скорее – его арбалетчики. Пять арбалетных болтов – очень неприятная штука, даже учитывая мой панцирь.

– Представь себе не…

Не закончив фразы, я упал на спину вместе со стулом, потянув за собой и стол, вложил в бросок все силы и швырнул стол в сторону арбалетчиков, стоящих у меня за спиной.

Звон тетивы и стук болтов оповестили меня о том, что арбалеты сработали. Совершенно естественная реакция на приближающийся крупный предмет, когда палец лежит на спусковом крючке, а подумать не остается времени. Я пнул стул в сторону Допра, заставив его отскочить в сторону.

Короткий взгляд в сторону Сонъера. Тот понял все правильно – увидев, что я начал действовать, он прыгнул за стойку, уходя от болтов, а затем устремился навстречу мечникам. Если перед ним не отменные мастера, то пару минут он продержится, и не только продержится, но и не даст мечникам атаковать меня. Остаются арбалетчики. Интересно, что они предпримут? Бросятся врукопашную или станут взводить свои машинки? В любом случае несколько секунд у меня есть. А вот Допр ждать не будет.

Все эти рассуждения, разумеется, не проносились у меня в голове в той самой последовательности, они отложились как данность, как часть общей картины. Три секунды – внимание на Допра, затем – контроль общей обстановки. Начали.

Я лежу, а Допр стоит, и не просто стоит, а уже вытаскивает меч. Короткий – то-то его было не видно под плащом.

Взмах ногами влево, Допр делает выпад в том же направлении, но меня там уже нет. Оттолкнувшись ногами от стойки, я откатился в противоположную сторону. Если это не запланировано заранее, изменить направление атаки быстро невозможно – у меня есть секунда, чтобы встать на ноги и выхватить меч.

Допр атаковал быстро, но я уже был наготове. Мы обменялись несколькими быстрыми ударами.

Взгляд налево. Как там арбалетчики? С места не тронулись, взводят свои машинки. Еще пара секунд и пора. Секунда прошла.

– Болт! – кричу я что есть силы. Это сигнал для Сонъера, чтобы поостерегся стрелков. Швыряю в их сторону стул, чтобы не были слишком спокойны, чтобы начали стрелять сразу по готовности. Предугадать действия людей не так уж и сложно. Пора.

Иду на сближение с Допром, пропускаю скользящий удар по панцирю, но ловлю его руку в захват и направляю дворянина-наемника в полет в сторону его же арбалетчиков. Есть!

Четыре из пяти арбалетчиков выстрелили. Стреляли то они в меня, но на моем месте оказался их предводитель. Один болт пролетел мимо, два – попали в панцирь, который был у Допра под плащом, один угодил в руку. А вот на наручах он зря сэкономил – они защищали только внешнюю сторону руки.

Сонъер отчаянно звенел мечом, преграждая дорогу мечникам. Тем было тесно, они не могли атаковать охотника все одновременно, но все равно приходилось ему туго.

Я распахнул плащ и выхватил один из метательных ножей. Сейчас бы Мангу сюда – вот кто настоящий виртуоз в обращении с метательными ножами. Но и мы с Сонъером кое-что можем. Кольчугу нож вряд ли пробьет, целим в ногу. Я метнул кинжал и отметил, как один из мечников с проклятиями отскочил в сторону, прыгая на одной ноге. Отметил краем глаза, не тратя больше время на мечников. Теперь они будут более осторожны и не станут наседать на охотника столь неосмотрительно.

Сонъер не остался в долгу: сделав шаг назад, он подхватил стул, и швырнул его не глядя в арбалетчиков. Те шарахнулись в сторону. Атака, следующая от неожиданного противника, здорово сбивает с толка. Это была наша обычная тактика – если подвернулся случай метнуть что-нибудь в противника, то лучше целью избрать противника своего напарника. Такие неожиданные выпады иногда бывают весьма результативны, и уж точно рассеивают внимание врага.

Раненый Допр отскочил за спины своих стрелков. Пора приниматься за арбалетчиков, пока они не взвели свои машинки снова.

Прыжок вперед, удар мечом вправо ножнами от меча влево, уход в низкую стойку, подсечка. Один из противников с грохотом падает на пол, второй ранен – мой меч вспорол его кольчугу. Да, к этому, ребята, вы не готовы. Не привыкли к такому бою.

Один из стрелков все-таки успел взвести арбалет. Это не дело. Ныряю под стол ногами вперед и бью стрелка в живот. Палец его дрожит, болт срывается и летит в живот его же напарнику. Из арбалетчиков только один остается непострадавшим.

– А ты ловок, виконт! – прохрипел Допр. – Я тебя недооценил.

Дело здесь не в ловкости. Или, скажем так, не только в ловкости. Моя тактика строится на использовании естественных реакций человека, тех, что зовутся рефлексами. Например, если бросить что-то небольшое, человек скорее всего предмет поймает. Если бросить нечто большое – уклонится в сторону. Причем, в семидесяти процентов случаев – вправо. Это происходит рефлекторно, хотя уход влево более эффективен. Кроме того приходится учитывать некоторые физические законы: инерцию, скорость движения и время, необходимое для смены направления. И еще много всего. Только так я могу эффективно противостоять тем, кто учился владению мечом с детства. Из всего этого выстраивается система боя никому здесь незнакомая, кроме нескольких особенно приближенных ко мне людей.

– Я же говорил, что главная твоя ошибка – самонадеянность, – бросил я дворянину-наемнику.

– Вперед! Добейте его! – крикнул он уцелевшему арбалетчику и тем двум его товарищам, которые были ранены несильно.

Те ринулись в атаку, Допр же, пользуясь случаем, рванулся к выходу.

Я обрушил на его голову стул, но услышал металлический звон. Звенела вовсе не голова противника – под шляпой у него оказался надет металлический шлем.