Валерий Афанасьев - Румиланта

– А ты паразит! Что наделал негодник!

Я невольно оглянулся. Такая темпераментная тирада не могла остаться незамеченной. Дед весьма почтенного вида схватил хворостину и самым решительным образом направился к юному отроку лет двенадцати отроду. Тот испуганно отскочил в сторону, но совсем убегать не спешил.

– Получишь у меня дрына! Опять из-за тебя забор красить!

– Деда, так же красивее, – тонким голосом оправдывался парнишка.

– Я тебе покажу «красивее»! Где это видано, чтобы забор был размалеванный?

– Смотри, Сонъер, а неплохо получилось.

Малолетний художник изобразил на заборе углем того самого деда, что приближался сейчас к нему с хворостиной. Сходство было заметно с первого взгляда. На картине дед гнал хворостиной козу. Юному художнику даже удалось передать удивленное выражение на морде животного.

– Да, похоже, – согласился охотник.

– Талант.

– Извините, милсдарь, остановился, – дед. – Сейчас этот талан хворостин у меня получит.

– Отчего так строго? Красиво же получилось.

– На заборах рисовать не порядок, – как отрезал дед.

– А где мне еще рисовать? – юное дарование шмыгнуло носом.

– Иди, закрашивай, – бросил дед. – И когда только успел набедокурить.

Парнишка отправился за кистью и краской.

– Так говорите, он быстро это нарисовал?

– Сладу с ним нет, милсдарь. Только успеешь отвернуться…

Парнишка вернулся, упрямо шмыгая носом.

– А еще что-нибудь нарисовать сможешь? – спросил я.

– А то как же. Могу животных или деревья. Или людей. Хотите, Вас, мисдарь, нарисую?

Я улыбнулся.

– Меня, пожалуй, не надо. Со слов человека ты сможешь нарисовать?

– А это как? – оживился парнишка.

– Ну, я тебе буду говорить, как выглядел человек, а ты рисуй.

Парнишка опасливо оглянулся на деда.

– За покраску забора мы заплатим. Сонъер, дай этому почтенному горожанину пол серебрака.

Охотник полез в кошель и достал требуемую сумму. Дед слегка поклонился.

– Угля принести? – поинтересовался он. – Вати с детства малеваньем балуется. Только это пока никому не было надо.

– Тебя значит, Вати зовут? – спросил я у юного художника.

– Да, мисдарь, так меня назвали.

– И родители тебе рисовать не разрешают?

– Нет у меня родителей. Мы вдвоем с дедом живем.

– Ладно, потом расскажешь. Нарисуй нам человека. Форма лица примерно такая, – я кивнул на одного из прохожих. – Нос прямой длинный. Вот как у моего спутника, только еще длиннее.

– О ком это Вы, мастер? – спросил Сонъер.

– Скажи, дружище, ты хорошо рассмотрел человека, друзья которого оставили тебе вот эту царапину?

Рана Сонъера была неопасной, но была хорошим напоминанием о нашей недавней стычке.

– Еще бы, такого, пожалуй, забудешь!

– Вот его-то я и хочу увидеть нарисованным. Волосы прямые длинные, глаза глубоко посаженные.

– Это как? – переспросил художник.

Я оглянулся в поисках подходящего примера.

Парнишка изрисовал весь забор прежде чем мы получили то, что надо.

– Ну вот. Не хватает одной детали. Вот так проходил косой шрам.

Вати изобразил шрам. Сходство было поразительным, на нас смотрел Допр. По крайней мере, так тот человек представился.

Случайные прохожие с любопытством заглядывались на эту галерею лиц.

– А графитовым стержнем на бумаге ты такой портрет нарисовать сумеешь?

– Не знаю, милсдарь. Кто ж мне даст бумагу? Они слишком дорога.

– Вати, у меня к тебе будет предложение. Как ты смотришь на то, чтобы получить работу?

– А сколько платить будете? – отозвалось юное дарование.

– Гхм. И тебя не интересует, какая именно это будет работа?

– Поди, посыльным нанимаете. А об оплате я спрашиваю потому что хочу купить настоящие краски, а он, милсдарь, недешевы, – парнишка печально вздохнул, заставив меня улыбнуться.

– Нет, не посыльным. А краски, бумагу и графитные палочки тебе покупать не придется. Я предлагаю тебе работать художником.

– Рисовать?

– Ну да, рисовать.

– Тогда я согласен даже без всякой оплаты.

– Зачем без оплаты? Много сразу не предложу, но пару серебраков в месяц будешь получать. Плюс возможность рисовать в свободное время то, что тебе вздумается.

– Готов приступить к работе хоть сейчас, милсдарь, – сказал парнишка.

– Тогда сделаем вот что: Ты знаешь, где находится почта?

– Знаю. Почту здесь каждый знает. Я собирался, как подросту, пойти туда наниматься курьером. Говорят, их читать учат.

– Читать, значит, хочешь научиться? Тогда тебе понравится место будущей работы. Найдешь на почте человека, которого зовут Зирит и скажешь, что виконт Вик принял тебя на работу. Кстати, Зирит будет твоим непосредственным начальником. Пусть он выдаст тебе два десятка чистых листов бумаги и графит. Твое первое задание – нарисовать двадцать таких вот портретов, – я кивнул в сторону изображения Допра.

– Спасибо, милсдарь. Я только покрашу забор и побегу.

– Иди-иди, шалопут, забор я сам покрашу, – отозвался дед. – Спасибо Вам, милсдарь.

– Пустое, – я махнул рукой. – Пусть парнишка занимается любимым делом, у него это хорошо получается.

Мы двинулись дальше по улице.

– Мастер Вик, а зачем Вам столько портретов? – поинтересовался Сонъер.

– Хочу собрать сведения о нашем «друге». Развесим портреты по городу и пообещаем награду за любую информацию об этом Допре. Быть может, он остался в городе.

– Не совсем же он глуп. Если попадется гвардейцам герцога или городской страже, ему не поздоровится.

– Кто знает, от этого Допра всего можно ожидать. Его, портреты – это так, на всякий случай. Да и парнишка при деле будет. Талантливый парнишка. Быть может, большим художником станет. Если выберемся из этой передряги, организую в Занту художественную школу. Пусть дети учатся.

Сонъер удивленно покачал головой. А что, мысль неплохая, и герцогу наверняка понравится, любит Фагуа подобные идеи. Вот только где он – герцог? Жив ли? По законам империи, если о владетеле земель три года нет вестей, император может поставить вопрос об отчуждении этих самых земель. Обычно они переходят под руку ближайшего родственника, если такой имеется. Будет ли применен этот закон к герцогству? Все-таки герцог – это не граф и не барон. Он очень влиятелен, и герцогство это совсем не то же самое, что мой удел. Вот к моему поместью этот закон применим в полной мере. Но есть и обратная сторона медали – официальные обвинения мне не предъявлены и вряд ли могут быть предъявлены в мое отсутствие (таковы местные законы). Если я не попаду в руки врага, то какое-то время могу быть спокоен за свое поместье. По крайней мере, его не конфискуют.

Следующий день принес сюрпризы. Удалось выяснить кто такой барон Липец. Заезжие абудагские купцы рассказали в представительстве, что встречали человека с таким именем.