Валерий Афанасьев - Румиланта

– Я тебя убью. Потом. Если захочешь, – отозвался Двант.

Неугомонный все же попробовал вытащить меч, но несколько человек сорвались с места, подхватили его под руки и вытолкали из заведения.

Один соискатель выбыл. Он не прошел проверку на элементарную сдержанность. А Двант неплох, если только все это не заранее отрепетированная постановка, для того чтобы произвести впечатление на потенциального нанимателя.

Я подождал, когда появится разносчик и остановил его вопросом.

– Скажи, ты знаешь дебошира?

– Как не знать, – отозвался парнишка. Наемник из местных. Чаще у рынка обитает, но и к нам иногда заходит.

– А второй? Двант.

– Этот почти всегда здесь, когда найм ищет.

– Значит, они не друзья?

– Нет милсдарь. Я же говорю, тот первый редко здесь бывает.

– Ладно, иди, – махнул я рукой.

Мы съели принесенный обед, пора было заняться тем, зачем сюда явились.

– Пригласи за наш стол Дванта, – попросил я служителя трактира.

Через минуту наемник подошел, я жестом предложил ему присесть напротив.

Двант молча сел со спокойной уверенностью человека, знающего себе цену.

– Ищете найм?

– Здесь многие ищут. Если у Вас есть что предложить, виконт, готов послушать.

– Есть что предложить. Мне необходим отряд в два десятка мечников. Можете кого-нибудь порекомендовать?

За соседним столом послышались веселые возгласы. Известие о том, что найм будет коллективным, многих обрадовало.

– Здесь немало достойных бойцов. Думаю, Вы без труда наберете требуемое количество.

– Вы принимаете контракт?

– Если в цене сойдемся, и работа меня устроит. Предупреждаю сразу, за темные дела не берусь.

– Это радует. Дела будут абсолютно прозрачными.

– Охрана территории? Сопровождение караванов?

– Сопровождение. Но не караванов. Личное сопровождение. Надо будет проводить нас с Сонъером.

– Для этого необходимо двадцать человек? – удивленно спросил Двант.

– Мы собираемся пойти в гости. Чтобы не было недоразумений, имя того, к кому мы собираемся, я назову сразу.

Не хотелось бы неожиданностей. Лучше определиться сейчас.

– И кто же этот человек?

– Барон Липец, – сказал я вполголоса.

Двант многозначительно крякнул.

– Что-то не так? – поинтересовался я. – Пока еще договор не заключен и не поздно отказаться.

– Но я не откажусь, – твердо сказал Двант. – Признаться, имя это известно в окрестностях, вот только известность эта особого рода. Каждый честный человек должен такой известности избегать. Я не святой, но участвовать в делишках Липеца не хотел бы.

– А что это за дела?

– Так Вы, поди, сударь, и сами знаете, если в гости собрались с охраной, – пояснил наемник.

– Есть у меня к барону один вопрос, а об остальных его делах я не слышал.

– Здесь такое дело, – Двант на пару секунд замолчал. – В общем, не доказано – не обвинишь, но слухов о бароне много ходит. Разных слухов. Говорят, он посредничает в найме татей. И на большую дорогу не против людей послать.

– И вы все это терпите? – удивился я.

– Не доказано, – развел руками наемник. – Но в охрану к Вам, сударь, я, пожалуй, наймусь, и другие отказываться не станут. Сколько платить будете и на какое время хотите нанять отряд?

– Нанимаю отряд на месяц. Возможно продление договора. А платить? Сколько Вы хотите?

– Пять золотых на человека, – озвучил запрос наемник.

Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая торга, но торговаться я не стал.

– Идет. Кого порекомендуете нанять?

– Здесь – почти каждого. Парни подходите.

Люди начали подтягиваться к нашему столу.

– Договор сами составим или попросим градоначальника? – уточнил Двант.

– Составим сами, а у градоначальника заверим.

– Разумный выбор, милсдарь. Виконт…?

– Вик.

– Садись, пиши, – сказал Двант одному из наемников юному возрастом, но обремененному отпечатком ума на уже обветренном лице. – Договор найма.

Через полчаса договор был составлен и я отправил Сонъера к представителю местной власти, чтобы он заверил бумагу по всем правилам.

– Какие будут распоряжения, мисдарь? – спросил Двант. Общим решением наемников он был выбран командиром отряда.

– Прежде всего, расскажи мне о Липеце. Где живет, сколько у него людей и прочее.

– Барон Липец появился в наших краях лет пять назад. Прикупил поместье в километре от города, где и проживает, когда не бывает в отъезде.

– Сейчас он в поместье?

– Уезжающим его я не видел, но можно уточнить.

– Сделай милость.

Двант поднялся, чтобы отрядить людей для проверки, но я его остановил:

– Подожди. Вот этого человека случайно никто не видел?

Я предъявил портрет Допра. Рисунок пошел по рукам, вызывая удивленные возгласы.

– Встречать не приходилось, – ответил Двант. – Колоритная внешность, я бы такого запомнил.

– Пусть разведчики обратят внимание, этот человек может быть в гостях у барона.

– Все поняли? – обернулся командир наемников к отряженным для ориентировки на местности парням.

– Будет сделано в лучшем виде, – отозвался один из них. Через минуту наша разведка отправилась в дорогу.

– Барон не насторожится? – поинтересовался я.

– Нет. Его поместье находится рядом с дорогой, движение по ней оживленное. К тому же парни будут осторожны. Какие еще будут указания?

– Готовьте отряд к походу. Пусть седлают коней.

Из-за отсутствия лошадей некоторым наемникам пришлось отказать в найме. Сопровождать обозы можно и пешком, приобретением коня озаботились не все. Мне же требовался именно конный эскорт. Правда, пришлось отдельно договариваться об оплате корма для коней. Содержать лошадь дома все же менее накладно, чем кормить ее в дороге. Но от этих накладных расходов никуда не денешься.

Наемники разошлись. Сбор был назначен здесь же через полтора часа. К этому времени все нанятые для сопровождения мечники должны были появиться верхом.

Когда весь отряд был в сборе, появились разведчики.

– Барон в поместье, – доложил один из них. – Того, второго со шрамом не видели, но в дом нам попасть не удалось. Есть ли там гости – неизвестно.

– Людей в поместье много?

– Обслуживающий персонал и охрана. Охраны десятка полтора. Все отъявленные головорезы.

– Может быть, обойдется без боя. Мне надо всего лишь поговорить с бароном. Но, признаюсь, разговор этот может пойти по-разному.

– Когда отправляемся в путь, виконт? – поинтересовался Двант.

– Прямо сейчас и поедем, к чему ждать.

Каков он – барон Липец? Имеет ли отношение к покушению на нас с Сонъером? Судя по тому, что о нем слышно, такое вполне возможно.

Километр – совсем небольшое расстояние, тем более, когда едешь верхом. Вскоре поместье барона появилось перед нами. Скромное поместье – на замок не тянет. Впрочем, мой дом тоже не слишком велик по сравнению с некоторыми родовыми замками.