Валерий Афанасьев - Румиланта

Дом все же имел внешнее сходство с крепостью. Пусть не размерами, так принципами, по которым он был построен – стены каменные в метр толщиной, не меньше; узкие окна скорее похожи на бойницы. Ни флага, ни герба в видимости не наблюдалось. То ли барон скромен, то ли по каким-то причинам не афиширует принадлежность к древнему роду. Странно.

Что ж, начнем с миролюбивой беседы. Я с бароном не ссорился, и делить нам с ним нечего – это я так думаю. Как думает Липец? Не посмотрим, не узнаем.

Посмотреть сразу не удалось. Мечник самого развязного вида преградил нам путь в воротах.

– Что желаете, – после небольшой паузы он добавил, – сударь?

Так-то здесь встречают гостей. Человек семь восемь мечников, рассредоточившиеся между воротами и входом в дом, подобрались и начали понемногу смещаться к входу в дом.

– Доложи барону, что к нему приехал виконт Вик – холодно бросил я.

– По какому делу? – спросил стражник.

– Ты еще здесь? – спросил я удивленно.

Наглец недовольно хмыкнул и направился к дому.

– Какие будут распоряжения? – поинтересовался Двант.

– Подождем немного. Если нас атакуют – обороняемся.

Минут через десять наглый охранник вернулся, ехидно улыбаясь.

– Барон просит Вас, виконт, – мечник сделал жест, предлагая мне пройти к дому. – Но только Вас одного.

И что ответить? Возражать? Настаивать на том, чтобы пропустили охрану? По какому праву? Мы приехали в чужой дом, напросились в гости. Слова Допра о том, что заказчик нападения на нас – барон Липец, недорого стоят. Да, такой прием выглядит не очень приветливым, но домыслы – недостаточное основание для начала военных действий. Быть может, Липец затворник или опасается за свою жизнь. Возражать здесь сложно. Надо или принимать условия хозяина дома или разворачиваться и уезжать отсюда, так ничего и не узнав.

– Сонъер, подержи коня, – я спрыгнул на землю и протянул повод охотнику.

– Опять Вы на рожон лезете, мастер, – пробурчал Сонъер.

– Что поделать. Я с удовольствием туда не ходил бы, но возвращаться ни с чем…

– Может, все вместе пойдем?

– Всех вместе нас не зовут. Что мы тати лесные, чтобы врываться в чужой дом без всяких оснований. Вы вот что – внимательно следите за окнами. Если что-то пойдет не так, попробую дать сигнал. Тогда не зевайте, начинайте действовать без промедлений.

– А получится дать сигнал?

Опасение обоснованное, может случиться так, что к окнам меня не подпустят.

– Если четверть часа от меня не будет никаких известий – прорывайтесь к дому.

Надеюсь, я правильно рассчитал время и мне хватит этой четверти часа, чтобы сориентироваться. С другой стороны, не станет же барон сходу на меня нападать. Ему, поди, интересно, зачем я пожаловал.

Закончив этот краткий разговор, я двинулся к дому. На пороге меня встретил слуга и попросил проследовать на второй этаж в покои барона.

Довольно просторный зал был погружен в полутьму. Ставни были лишь приоткрыты, не позволяя осветить помещение полностью. Барон не любит яркого света? Или он чересчур осторожен и опасается случайно залетевшей в окно стрелы?

Я остановился на пороге, привыкая к неяркому освещению.

– Чем обязан, виконт? – голос хозяина дома оказался неожиданно звонким почти пронзительным.

Барон сидел на противоположной стороне зала за широким столом. За спиной его стояли два дюжих молодца с бесстрастными лицами и холодными глазами.

Интересно, он всегда дома в панцире ходит, или принарядился ради встречи со мной? Телохранители барона тоже были при броне и с оружием. Я оглянулся на окна – с этой стороны опасности пока не было. Если что, успею швырнуть на улицу подсвечник, подав своим людям сигнал к штурму.

– Нелюбезно Вы встречаете гостей, барон, – ответил я.

– Присаживайтесь, – Липец сделал жест, предлагая мне расположиться на стуле напротив. Я прошел, отодвинул стул и сел напротив хозяина дома. Широкий стол (не менее двух с половиной метров) был достаточной преградой от неожиданного нападения.

– Обед не предлагаю, – продолжил Липец. – Желаете вина?

– Спасибо, не стоит.

Хорошо что обед не предлагает, пришлось бы отказаться и от него тоже – неизвестно что на уме у этого барона. В доме врага хлеб горек. Врага ли? В этом я пока не убедился, но от угощений лучше воздержаться.

Я рассматривал своего собеседника. Правильное несколько аристократическое лицо, чуть надменная улыбка, (относящаяся, скорее всего, не к конкретному собеседнику, а ко всему окружающему миру) тонкий выступающий подбородок, глаза умные, но холодные. Опасный противник. Его амбиции явно больше его возможностей. И в этом его беда. Такие люди обречены на вечную неудовлетворенность. Впрочем, это его выбор и его проблемы. Мне же надо было выяснить, имеет ли он отношение к барону Допру и покушению на меня.

– Давно из империи? – поинтересовался хозяин дома.

– Недавно. Это так заметно? Или Вы меня знаете?

– Кто же не знает хозяина знаменитого волока, – кивнул барон.

Вот так всегда. Почему-то оказывается, что меня знает гораздо больше людей, чем знаю я.

– Хочу передать Вам привет от Вашего друга.

Я сунул руку за пояс. Барон подобрался, его телохранители сразу положили руки на рукояти мечей. Уж не думают ли они, что я собираюсь атаковать? Без резких движений я достал портрет Допра и положил его на стол.

Липец сделал едва заметный жест одному из телохранителей и тот подвинул к нему листок.

На секунду лицо барона исказилась. Можно было с уверенностью утверждать, что мелькнувшее выражение – это далеко не дружественная улыбка.

– Не имею чести дружить с этим человеком, – ответил холодно Липец.

– Вот как? А он Вас отлично знает. Более того, он называет Вас другом.

– Я не утверждал, что не знаю его. Мне этот разговор неприятен, и я не обязан Вам отчетом.

– Разумеется, но тогда я буду считать его слова правдой. А слова эти касаются Вас самым непосредственным образом.

– Вы мне угрожаете? – барон улыбнулся.

– Нет. Я всего лишь хочу знать, кто Вам поручил меня похитить.

– Вас? Похитить? – такое удивление трудно сыграть.

Или барон изумительный актер или впервые слышит о нападении.

– С Вашего разрешения я подойду к окну?

– Зачем? – насторожился Липец.

– Всего лишь хочу дать сигнал своим людям. – Я взглянул на барона и встретил его непонимающий взгляд. – Нет-нет, Вы не поняли, я как раз хочу дать сигнал, предлагающий им подождать.

– А если его не будет? – с интересом спросил хозяин дома.

– Тогда с минуты на минуту начнется штурм.

– Вы еще более интересный человек, чем я предполагал, – сказал барон. – Что ж, думаю, штурм пока излишен. Прошу.

Барон сделал знак, предлагая мне пройти к одному из окон.