Валерий Афанасьев - Румиланта

Сонъер, Манга и пятеро герцогских гвардейцев во главе с самим капитаном. Если у подъемника дежурит меньше двух десятков аборигенов, у них нет никаких шансов против наших отборных бойцов.

Волновался ли я? Пожалуй, волновался, да самый опасный и непредсказуемый этап нашего освобождения был позади. Но жизнь любит пошутить и поломать все планы именно тогда, когда ты считаешь, что все уже сделано. Вот потому-то я стараюсь не бежать впереди паровоза – пока подъемник не будет внизу, никакой команды сбора. Тем более что люди все рядом – до самого дальнего грота метров пятьсот.

Но все обошлось. Не прошло и получаса, как небо заслонила густая тень и чуть погодя о дно долины стукнула платформа подъемника.

– Ура! – крикнул Раста.

Я показал ему кулак – рано нарушать звукомаскировку.

– Ура! – крикнули все остальные, на этот раз шепотом.

– Начинаем подъем. Не более пяти человек за раз. По лестнице тоже будем подниматься. Нимли, проследи, чтобы лестницу не перегружали. Чтобы не более двух человек одновременно поднимались по ступенькам.

– А как же я? – чуть обиженно сказал гном.

– Нимли, такое ответственное поручение не всем по плечу.

Гном расправил плечи и гордо вскинул голову.

– Я первый поднимаюсь по лестнице, – сказал Раста. – Заодно проверю, как Нимли навязал узлы.

– А на подъемнике поехать не хочешь? – поинтересовался я.

– Чтобы люди тащили меня наверх!? – возмутился Раста. – Такому не бывать. Гном сам может выбраться откуда угодно.

– Тогда гномы – к лестнице, гвардейцы – к подъемнику.

– А мы? – спросил Дикси.

– Поднимется половина гномов, и начнете подниматься вы. Но если хоть один наемник начнет шуметь раньше времени, лично сброшу вниз.

– А когда наступит время?

– Думаю, без шума не обойдется. Но сначала надо всем подняться наверх, хотя бы большинству.

– Нам бы только до оружия добраться, – сказал Дикси.

– А вот этого не надо. Я не думаю, что аборигены будут вооружены. Скорее они постараются схватить нас, взять живьем. Вот здесь у вас будет полная свобода действий – можете намять им бока, продемонстрировать все свое умение. Но не раньше, чем будет команда.

– Мы подождем. Дольше ждали, – заверил меня Дикси. – Я сам прослежу за порядком.

Первые гвардейцы уже поднялись наверх, платформа опустилась вниз снова, когда у подъемника показался герцог.

– Виконт, я рад, что наш план удался, я не забуду Вашего вклада в наше освобождение.

– Полно, Ваша Светлость, я заинтересован в нашем освобождении не меньше других. Хотите подняться сейчас?

Герцог пару секунд подумал.

– Пожалуй, нет, сейчас это будет неуместно. Слишком похоже на бегство, когда большинство моих людей все еще находится в плену.

Мы с герцогом поднялись наверх часа через два. Подъемник работал не переставая, люди у ворота все время менялись, чтобы не снижать скорости подъема. Признаться, я начал беспокоиться, выдержит ли эта конструкция такую нагрузку, но снижать темп подъема было нельзя. Через несколько часов наступит рассвет, а вместе с ним придет конец нашей маскировке.

Четверо понурых аборигенов сидели у скалы и бросали на нас настороженные взгляды – это те, кого застала у подъемника наша штурмовая группа. Четырех полусонных часовых скрутили быстро и беззвучно, сейчас они были связаны своими собственными поясами.

– Ваша светлость, они понимают наш язык? – спросил я у герцога, указывая на пленников.

– Понимают. Правда, говор у них странный, но смысл вполне можно разобрать.

– А делают вид, что немые. Может, их немного сбросить вниз? – предложил подошедший Дикси.

– Не надо, пусть сидят здесь.

– Деревня довольно большая. Дома выдолблены в горе или сложены из камня, – доложил вернувшийся с разведки Сонъер.

– Обойти можно? – поинтересовался я.

– Сложно. Да и смысла нет.

Я кивнул, соглашаясь. Пока мы будем поднимать оставшихся людей, неминуемо наступит рассвет.

– Может, уже пора? – спросил Нимли. – Намнем бока негостеприимным аборигенам.

– Не спеши, друг, ты же видишь, еще не все гномы поднялись наверх.

Тревога в поселке поднялась перед самым рассветом. Местные жители стали выгонять за ворота коз, собирая их в стадо. Тут-то и заметили нас. В деревне начался переполох.

– Много народа осталось внизу? – спросил я.

– Почти всех подняли, милсдарь, отозвался вращающий ворот лоцман с герцогского корабля. Осталось сделать два-три подъема.

– Тогда вперед! – крикнул я.

Призыв не пришлось повторять дважды, люди давно горели нетерпением, вернуть накопившиеся долги.

Они нас хотели поймать. Ха-ха, это даже не смешно. Мужчины поселка вышли навстречу с сетями и дубинками. Как я и предполагал, табу на применение оружия действовало в полной мере.

Ха, Сети! Ха, дубинки! Этими же самыми дубинками аборигены и были биты и завернуты в свои собственные сети. Мой друг Раста ударом кулака сбивает с ног быка, что ему какие-то аборигены. Среди наемников и гвардейцев вряд ли найдутся такие силачи, зато за ними неплохая школа рукопашного боя. Если к этому прибавить темперамент…

Совсем без жертв не обошлось. Гномы незлобны, их запал быстро пропал, а вот наемники разошлись не на шутку. В результате около десяти аборигенов получили повреждения не совместимые с жизнью, количество просто пострадавших исчислялось сотнями.

Через час оставшиеся аборигены заперлись за крепкими стенами и решительно отказались выходить. Поселок оказался в руках бывших пленников.

Разгоряченные абудагцы пытались штурмовать несколько домов, но ворота были крепкими, и это несколько охладило их пыл.

– Труби общий сбор, – скомандовал я гному-сигнальщику. – Пора восстановить порядок пока он не перешел в полный бардак.

Труба пропела сбор, гномы отреагировали практически сразу: командиры выкрикнули команды и определили место построения, через минуту ровный строй замер в ожидании. Отряд гвардейцев, путешествующий вместе с нами тоже начал строиться на удивление герцога. Заметив построение товарищей, подтянулись и остальные гвардейцы, а за ними и наемники. У них слаженность была не настолько отработана, как у гномов и гвардейцев, но минут через пять построились и они.

Герцог удивленно приподнял брови, увидев происходящее, но говорить ничего не стал.

– Вы позволите, Ваша Светлость?

– Командуйте, виконт.

– Штурм домов прекратить! – распорядился я. – Берем их в осаду.

– И требуем выкуп? – поинтересовался Дикси.

Я бросил на него грозный взгляд.

– Выкуп? О каком выкупе Вы говорите? Вы заметили здесь золотые россыпи, Дикси? Или хотите взять выкуп козьими шкурами. Предупреждаю, понесете их сами.

– Га-ха-ха, – разнеслось над порядками гномов. Даже наемники, и те рассмеялись.