Алексей Волков - По обе стороны фронтира

Пуляковский, как и люди, стоявшие над ним, сильно сомневался, будто засевшая в сельве армия вдруг ни с того ни с сего резко прибавит в численности. Сколько денег ни давай, но популярность любого революционного движения зависит главным образом от недовольства существующей политикой и от побед повстанцев.

Недовольство пытались создавать разные люди и организации. В данный момент – без особого успеха. Простому человеку безразлична власть над ним. Был бы покой да возможность нормально жить. Что до побед – откуда им взяться, когда максимум, что делали войска Фернандеса, короткие вылазки против мирных асиенд с последующим немедленным отходом в леса?

Одно дело – двигаться вперед, приобретая при том кое-какие блага, и совсем иное – сидеть в глубине сельвы.

– Порох и оружие вам доставят отдельно. Примерно через месяц к условному месту подойдет шхуна, – порадовал генерала Пуляковский. – Вам лишь надо будет встретить ее, разгрузить и скрытно переправить полученное сюда. Или в другое место по вашему выбору.

– Оружие? – встрепенулся Фернандес. – Нам бы десятка два пушек. С соответствующим запасом пороха, картечи и ядер.

– Двадцать не обещаю, но десять там будет точно. Легких, на удобных лафетах. Большего вам пока вряд ли требуется. Артиллерия ведь является еще и обузой на марше. По своему опыту прекрасно помню.

Фернандес взглянул на него с явным интересом, и посланник охотно пояснил:

– Был офицером у самого Наполеона. Шесть кампаний, включая Русскую. Потому прекрасно знаю, что к чему. При отступлении по снегам Император потерял всю артиллерию.

Сам Пуляковский считал, что даже десяток орудий повстанцам много. Фернандес утверждал, будто в сельве у него больше двух тысяч закаленных воинов. Кое-кто говорил – не больше двухсот. Если подумать, последнее наверняка было ближе к истине. Пусть не двести, но где-нибудь сотен пять, и вряд ли больше. Многие ли будут из года в год скрываться в лесах?

Вот если выйти из лесов, тогда численность сразу же возрастет. Действие и ожидание действия – вещи разные. Пока же десяток новых пушек да несколько уже имеющихся на, допустим, полтысячи человек представляется явным излишеством. Кого тогда ставить в боевые порядки, если едва не все будут заняты обслуживанием артиллерии? Да еще лошади для перевозки, боевые припасы…

Разве что так, на будущее. Дабы в случае давно чаемого выступления революционеры были обеспечены необходимым. На первое время, пока не пошли трофеи.

– Может, вы и правы, – внезапно согласился Фернандес. – Тем более у нас тоже кое-что имеется по этой части. Да и подвижность повстанческой армии необходима в большей степени, чем узурпаторской. Наша тактика должна быть проста – налет, разгром и стремительное движение дальше. Наши войска обязаны стать ядром, но судьбу Мексики решит только всеобщее восстание. Лишь тогда узурпаторы не сумеют сконцентрировать силы и будут разбиты по частям.

Возразить было трудно, да Пуляковский и не стал. Одним лишь отрядом многого не сделаешь на гигантской территории. Тут действительно должны произойти массовые выступления по всем городам и штатам. В идеале – с ударами извне по приграничным станицам. А там – что захвачено, то утеряно.

В борьбе за власть люди становятся добрыми и с радостью готовы отдать часть территории – в обмен на поддержку.

– Все верно. Но и вам не стоит постоянно скрываться в сельве. Помимо оружия и пороха шхуна доставит еще некоторую сумму денег. Но мы надеемся, вы будете почаще выбираться из убежища и наносить чувствительные удары по колониальным войскам. Сидя на месте, положения не исправишь.

Ответа ждать не пришлось.

– Мы и сами давно желаем того же. Лишь получим вторую половину суммы и порох и сразу приступим. Есть кое-какие соображения…

Сан-Антонио.

Столица штата Тешас

Гостиниц в Сан-Антонио было – не сосчитать. Их количество непрерывно росло все последние годы. На любой вкус – от самых простеньких, для людей небогатых, до роскошных. Раз большинство колонистов получало земли в Тешасе, понятное дело, им приходилось останавливаться в столице штата. Пока суд да дело…

Многие оставляли в городе семьи, а сами ездили осматривать предполагаемые участки. Некоторые поселки строились заранее, но кто хотел одиночества, мог выбирать землю под хутор.

Остановившаяся рядом с гостиницей карета не привлекла ничьего внимания. Кроме, разумеется, хозяина и пары слуг. Сама гостиница была вполне обычной для города, рядовой. Не для бедных, не для богатых. Так, нечто среднее. Двухэтажное довольно большое здание в форме буквы «П», причем перекладина выходила к улице, крылья загибались в обе стороны от нее, а между ними был открытый двор, где имелся небольшой садик для прогулок. Чуть в стороне отдельно располагалась конюшня и большой, огороженный забором, двор для повозок. Там же находились сторожка с охранником. Пусть шалили в городе не так много, но людям было много спокойнее знать: за их имуществом постоянно присматривают.

Над входной дверью была намалевана вывеска с изображением некоего подобия кровати под балдахином, стоявшей почему-то в степи. И по бокам надписи на русском и немецком: «Приют поселенца».

Сидевший рядом с возницей слуга проворно соскочил с козел, открыл дверцу кареты, откинул ступеньку, и наружу вышел пожилой мужчина в темном сюртуке. В руке мужчины была массивная и дорогая на вид трость. Такой весьма удобно прятать клинок, но и без клинка в умелых руках она может превратиться в неплохую дубинку.

Хоть и заняла процедура выхода от силы полминуты, но хозяин уже стоял рядом, не без подобострастия взирая на гостя.

– Такая честь… – Хозяин склонился в угодливом поклоне, словно приехавший был минимум губернатором штата.

– Брось, Мигель, – спокойно отозвался приезжий. – Что я, тебя не знаю, старый ты пройдоха!

– Как скажете. – Хозяин выпрямился, но не до конца. Вроде и выполнил пожелание гостя, и все-таки оказывает ему небольшие знаки почтения.

– Скажу, Мигель. Не усердствуй ты так. Только внимание ко мне привлекаешь. Где он?

– У себя. – Слегка полноватый хозяин наконец выпрямился полностью. – С утра куда-то выходил, но затем пришел. Обед заказывал в комнаты.

– У себя – это хорошо. – Гость провел рукой по совершенно седым усам. – Если бы ты еще номер комнат сказал…

– Пабло проводит.

Приезжий кивнул и сразу двинулся за слугой.

Внутри гостиницы все было привычно и без особой помпы. Коридор, ряд дверей по обе стороны, окна в торцах, дававшие днем достаточно света…

– Здесь. – Пабло чуть склонился и застыл, ожидая распоряжений.

– Раз здесь, то хоть постучи, – слегка улыбнулся гость. – Невежливо входить без спроса.